Maya Joint si è vestita da cattiva per amareggiare il ritorno di Serena Williams nel circuito individuale a Wimbledon 2026 dopo quasi 4 anni di inattività. La GOAT del tennis femminile ha dato battaglia e ha sfiorato l'epica, ma è finita per soccombere con un punteggio di 6-4, 6-7(6) e 6-3 dopo 2 ore e 22 minuti di gioco.
Prima di tutto, va lodato il coraggio e la resilienza di Serena, che nonostante fosse in svantaggio nel secondo set ha continuato a combattere a 44 anni e dopo un lungo periodo senza giocare. Per qualcosa è la regina del circuito WTA, confermando le sue parole di alcuni giorni fa in cui affermava di non essere tornata per passeggiare. Una volta che prenderà ritmo potrebbe diventare pericolosa, anche se la mobilità sarà il suo punto debole, come è logico. D'altro canto, Joint è riuscita a gestire la pressione di una partita del genere e affronterà Alexandra Eala al secondo turno.
Il grande ostacolo di Serena Williams al suo ritorno
L'incontro è iniziato con entrambe le tenniste molto solide al servizio. Serena non smetteva di sparare colpi sia con il primo che con il secondo servizio, e i suoi colpi dal fondo erano molto potenti, ma era altrettanto vero che aveva un chiaro ostacolo negli spostamenti. Più il punto si prolungava, più era in svantaggio, come è normale dopo 4 anni di inattività. Tuttavia, è stata Williams a ottenere le prime palle break con il punteggio di 2-2, ma non è riuscita a concretizzarle.
A farlo è stata Joint con il punteggio di 4-3. Serena ha salvato la prima e ha lanciato un grido al cielo, ma alla seconda opportunità l'australiana ha costretto all'errore Williams per portarsi sul 5-3 con il servizio. Tuttavia, la GOAT stava mettendo a segno alcuni punti notevoli, mostrandosi competitiva e mantenendo alto il proprio livello di gioco. Ad ogni modo, Maya non ha tremato nel chiudere, ha salvato un 40 pari e con un dritto incrociato ha concluso il primo set.

Il secondo set non è iniziato nel migliore dei modi per Serena, poiché Joint ha ottenuto un break precoce che ha costretto la tennista statunitense a compire un'impresa sulla Pista Centrale di Wimbledon. Williams ha avuto una palla break nel gioco di servizio successivo, ma molti dei suoi colpi dal fondo si sono bloccati in rete, un errore imperdonabile a questo livello. Infatti, ha avuto altre due palle break nel gioco di restituzione successivo, ma di nuovo non è riuscita. 0 su 5.
Serena Williams si fa forza per il terzo set
Tuttavia, tanto va la brocca all'acqua... che Serena ha avuto ancora un'altra palla break con il punteggio di 2-3 dopo aver realizzato un incredibile passing shot in corsa, e questa volta ha ottenuto quello che voleva con un rovescio a incrociare caratteristico. Pur non essendo al top fisicamente, ha iniziato a leggere meglio i colpi di Joint ed è riuscita a dominare di più dal fondo. Tuttavia, subito dopo aver ottenuto il risultato che cercava durante l'intera partita, è arrivato un duro colpo per lei, in quanto ha commesso diversi errori consecutivi e le è stata di nuovo concesso il break.
A quel punto, quando sembrava tutto perduto, Serena ha tirato fuori il meglio dei suoi colpi e ha proseguito con una serie di break rompendo nuovamente Maya e portando il punteggio sul 4-4. Entrambe hanno mantenuto il servizio nei due giochi successivi, ma con il punteggio di 5-5 Serena ha dovuto affrontare un 0-40. Tuttavia, in questa occasione ha salvato tutte e tre le palle break, e persino un'altra che sembrava ormai persa. In questo momento è iniziato il tie-break, che ha prolungato la parità fino al 5-5 e il servizio per Joint. Serena ha cercato un rovescio di risposta e l'ha sbagliato, ma con palla match contro di lei ha servito in modo vincente e ha chiuso con un dritto. Ancora una volta, un altro grande servizio le ha permesso di avere una palla set a favore, e ha costretto l'errore di Joint al resto per portare la partita al terzo set. La Pista Centrale stava impazzendo.
Joint recupera e Serena muore in riva al mare
Nel terzo set si è vista Serena Williams molto più sciolta e precisa nel suo gioco. Incredibile, considerando che la partita aveva superato l'ora e mezza e che, a 44 anni, era stata inattiva per così tanto tempo. Tuttavia, in queste situazioni il cuore prevale sul corpo, e così è stato, riuscendo a ottenere il break per andare sul 2-1 e servire appena iniziato. Tuttavia, Joint non aveva detto l'ultima parola, e proprio come aveva fatto Serena nel secondo set, non ha tardato a restituire il favore per ristabilire la parità.
Da quel momento in poi, Serena è crollata e ha iniziato a commettere più errori del dovuto, forse a causa di quella stanchezza che finora non si era manifestata, e ancora una volta la tennista australiana ha ottenuto il secondo break consecutivo per arrivare sul 4-2 e servire. Serena non ha perso di vista la partita e c'è stata persino una tentata ribellione con 5-3 e restituzione, quando Maya ha fatto un doppio fallo con palla match. Tuttavia, ha invertito la situazione e ha chiuso per 6-3. Applausi a entrambe e applausi a Serena, che è tornata a un ottimo livello nonostante tutto.
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