Draper abbatte Djokovic in un memorabile thriller a Indian Wells
Jack Draper ha superato Novak Djokovic in uno dei migliori match di quest'anno e mantiene viva la sua difesa del titolo a Indian Wells.
Il duello tra Novak Djokovic e Jack Draper prometteva di essere uno dei grandi match del torneo, ma ciò che è avvenuto sul campo centrale dell'Indian Wells Tennis Garden ha superato addirittura le aspettative. Il britannico ha vinto per 4-6, 6-4 e 7-6(5) dopo un vero thriller di oltre due ore e mezza che si è deciso per dettagli minimi nel tie-break del terzo set.
Il campione in carica del torneo ha dimostrato carattere per sopravvivere a una delle sfide più impegnative sul circuito. Draper ha resistito all'esperienza e alla competitività di Djokovic in un match che già si colloca tra i migliori di questa stagione.
Djokovic colpisce per primo
La partita è iniziata con una certa calma, come se entrambi i giocatori stessero valutando le proprie forze prima della tempesta. I primi giochi sono stati molto rapidi e dominati dai servizi, con scambi brevi e pochi scambi lunghi. Per gran parte del set, nessuno dei due ha concesso opportunità al resto.
Tutto è cambiato quando il set è entrato nella fase decisiva. Con il punteggio di 4-5, Draper ha accusato la pressione del momento di fronte a un avversario che domina come pochi in situazioni del genere. Djokovic ha sfruttato le prime palle break e ha conquistato il primo break del match proprio quando il britannico era più vulnerabile. Un break che gli ha permesso di chiudere il set e di portare il 6-4 al tabellone, dimostrando ancora una volta la capacità del serbo di colpire nei momenti cruciali.
Draper risponde con grinta
Lontano dall'arrendersi, Draper ha reagito immediatamente. Il britannico ha rotto il servizio a Djokovic nel primo gioco del secondo set, un gesto che lo ha riempito di fiducia e gli ha fatto tornare a credere nelle proprie possibilità. Tuttavia, il serbo ha dimostrato nuovamente la sua competitività recuperando terreno a metà del set. Djokovic ha conquistato il break per pareggiare il punteggio e successivamente portarsi sul 4-3, mentre iniziavano a emergere segni di affaticamento fisico dopo i duri match giocati a tre set nelle fasi precedenti.
Quando le cose sembravano più difficili per Draper, è emersa la sua migliore versione. Il suo potente diritto e un servizio molto solido hanno fatto la differenza. Il britannico ha pareggiato il punteggio e ha ottenuto un nuovo break per trovarsi a 5-4 con il servizio. Come era prevedibile, chiudere non è stato semplice. Ha dovuto salvare una palla break prima di chiudere il set al terzo tentativo, portando la partita al terzo e decisivo parziale.
Una chiusura eccezionale per un match memorabile
Il terzo set ha chiarito fin dall'inizio che il fattore fisico sarebbe stato determinante. Il primo gioco è stato una battaglia a sé stante e ha regalato uno dei migliori punti dell'anno, con uno scambio lunghissimo che Djokovic ha vinto sull'orlo dell'esaurimento. Draper sembrava fisicamente più fresco e ha ottenuto un break nel terzo gioco per portarsi sul 2-1 con il servizio, un vantaggio che poteva risultare decisivo.
Ma Djokovic non si arrende mai. Con più coraggio che energia, il serbo si è aggrappato alla partita e ha trovato la sua occasione. Quando Draper stava servendo per vincere con un vantaggio di 5-4, la pressione e la presenza del serbo dall'altra parte della rete sono state determinanti. Tre errori non forzati del britannico hanno restituito il break al serbo e hanno spinto il match verso un tie-break finale.
Un finale all'altezza dello spettacolo vissuto durante tutto l'incontro. In quel tie-break decisivo, Draper è stato più solido e ha chiuso con un 7-5, completando uno dei match più emozionanti della stagione.
La difesa del titolo del britannico continua e si scontrerà domani con Daniil Medvedev per un posto in semifinale. Djokovic, d'altro canto, si congeda da Indian Wells con tutti gli onori in un match che rimarrà come uno dei grandi ricordi del torneo e che, chissà, avrebbe potuto rappresentare un'uscita più che degna nel deserto californiano.
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