Jódar è troppo per Nishikori
Il tennista spagnolo ha sbaragliato la leggenda nipponica per avanzare ai quarti di finale dell'ATP Washington, dove affronterà Lorenzo Musetti.
Rafa Jódar ha nuovamente offerto una grande prestazione per avanzare ai quarti di finale dell'ATP Washington 2026 dopo aver sconfitto agevolmente Kei Nishikori con un punteggio di 6-3 6-2 in soli 1 ora e 9 minuti di gioco. In questo modo, il tennista spagnolo dimostra ancora una volta di essere uno dei giocatori più in forma del circuito, con una prestazione eccezionale di fronte a una vera leggenda.
È vero che Nishikori non è più il tennista che una volta era saldamente tra i primi 10 per molti anni. Gli infortuni gli hanno impedito di dire addio in modo dignitoso, e nel suo ultimo anno nel circuito si nota che il suo livello è lontano anni luce dai migliori tennisti del mondo. Questo incontro riflette chiaramente un cambio generazionale nello sport, poiché il tempo passa per tutti allo stesso modo, ed è un'altra prova che su cemento Rafa è in grado di vincere contro chiunque in un buon giorno.
Jódar sfrutta la prima palla break del match e prende il comando
È vero che Jódar è uscito molto più freddo di Nishikori nell'incontro, e già nel primo gioco ha dovuto salvare due palle break. Tuttavia, non appena il tennista spagnolo ha preso fiducia, il suo servizio è diventato un'arma vincente. Da fondo campo, il giocatore giapponese si manteneva solido e preciso, ma ogni secondo servizio era attaccato da Rafa alla ricerca del break. La parte negativa dei primi momenti del match sono stati gli errori di Jódar, e il lato positivo era il risultato, poiché stava commettendo più errori del solito contro un giocatore esperto che non perdona.
Come previsto, con il passare dei giochi Jódar ha cominciato a trovare le sensazioni, e con un 3-2 ha approfittato di un game disastroso al servizio di Nishikori per ottenere il break sulla prima palla break dell'intero match. Da lì, è bastato mantenere la solidità al servizio per conservare il vantaggio, chiudendo il primo set con un 6-3 che lo metteva a un passo dai quarti di finale di Washington.
Nishikori getta la spugna e Jódar trionfa
A questo punto, Nishikori è crollato completamente, e appena iniziato il secondo set ha ceduto il servizio dopo aver di nuovo commesso più errori del solito. Neppure con il suo rovescio marchio di fabbrica era preciso, e pian piano il suo svantaggio è cresciuto contro i suoi interessi. Tuttavia, Kei è riuscito a ottenere una palla break nel gioco successivo, ma Rafa ha mantenuto la calma e si è portato sul 2-0 con un vantaggio apparentemente insormontabile.
Da lì in poi, Nishikori ha gettato la spugna e Jódar ha ottenuto un altro break per prendere il sopravvento e chiudere l'incontro agevolmente per 6-2 dopo una partita in cui è passato da meno a più e ha giocato ad un livello altissimo. Il suo servizio e la sua capacità di cambiare direzione sia con il rovescio che con il dritto lo rendono un giocatore da tenere in grande considerazione per questo tour, anche se al prossimo turno dovrà affrontare una per accedere alle semifinali.
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