Jódar: "Il mio DNA da tennista è combattere per ogni palla e non arrendermi mai"

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Rafael Jódar continua a fare progressi enormi nell' ATP 500 Washington 2026, dove è già nei quarti di finale dopo una vittoria imponente su Kei Nishikori. Lo spagnolo, numero 24 del ranking ATP, ha offerto una prestazione di enorme solidità e cercherà contro Lorenzo Musetti un posto in semifinale che gli permetterebbe di entrare per la prima volta nella top-20 mondiale.

Ogni settimana che passa sembra portare un nuovo argomento per apprezzare la velocità con cui Rafael Jódar sta evolvendo. Lo spagnolo ha impiegato solo pochi mesi per abituarsi a competere con i migliori e, dopo aver dimostrato sulla terra battuta di poter raggiungere fasi finali, sta trasferendo queste prestazioni anche sul cemento. La sua performance contro Nishikori è stata particolarmente convincente per la maturità mostrata nei momenti cruciali e per la capacità di imporre il suo gioco contro un avversario di grande esperienza.

Jódar firma una partita impeccabile al servizio e in risposta contro Nishikori

I numeri permettono di comprendere l'autorità con cui Jódar ha risolto l'incontro. Il madrileno ha affrontato tre palle break e le ha salvate tutte e tre, mantenendo intatto il suo servizio per tutta la partita. Ancora più impressionante è stata la sua efficacia quando sono apparse le opportunità al servizio: ha creato tre possibilità di break e le ha convertite tutte.

Un successo in situazioni di massima importanza che riflette la maturità competitiva che sta acquisendo. Jódar è riuscito a convivere con alcuni errori iniziali, ad adattare il suo gioco durante l'incontro e alla fine ad imporre la sua strategia contro uno dei giocatori più importanti degli ultimi decenni.

"Penso che abbia vinto il punto tre volte!" 🤯

Rafael Jodar ha rifiutato di perdere questo punto #MubadalaDCOpen pic.twitter.com/ITI3iTS4qn

— Tennis TV (@TennisTV) 30 luglio 2026

"Kei è uno dei migliori giocatori di tutti i tempi. Ha vinto numerosi titoli. È un piacere giocare contro una leggenda come Kei. Sapevo che dovevo giocare a modo mio. Penso di aver fatto un ottimo lavoro correggendo alcuni errori che ho commesso all'inizio della partita, quindi sono molto contento", ha dichiarato Jódar dopo la sua vittoria.

Il rispetto verso Nishikori non ha impedito allo spagnolo di affrontare l'incontro con ambizione. Lontano dall'essere impressionato dal curriculum del suo avversario, è stato capace di assumere l'iniziativa e dimostrare che il suo gioco può funzionare anche su un campo duro dove ha tempo e condizioni per sfruttare la sua potenza.

Sei quarti di finale ATP da aprile e il primo fuori dalla terra battuta

C'è un dato che sintetizza perfettamente l'ascesa di Jódar negli ultimi mesi. Lo spagnolo conta già sei apparizioni nei quarti di finale dei tornei ATP, e tutte sono giunte dall'aprile scorso.

Fino a Washington c'era, tuttavia, un denominatore comune: tutti questi quarti si erano svolti sulla terra battuta. È stata proprio su quella superficie che ha conquistato alcuni mesi fa a Marrakech il suo primo titolo ATP in carriera e dove ha iniziato a costruire l'ascesa che lo ha portato al numero 24 del mondo.

Per questo, quanto accaduto a Washington ha un valore aggiunto. Si tratta dei suoi primi quarti ATP su cemento, una conferma importante per un giocatore che aspira a essere competitivo durante l'intero calendario e che conosce perfettamente le condizioni statunitensi per la sua precedente esperienza nel NCAA.

"Il mio DNA è combattere fino alla fine, dare tutto in campo e non arrendermi mai. Ho lavorato molto in preparazione per ottenere questa performance", ha spiegato lo spagnolo, lasciando intendere che dietro al suo repentino successo c'è un lavoro importante sia fisico che tennistico.

Jódar, il più giovane quartofinalista a Washington dal De Miñaur nel 2018

Anche il valore storico della sua performance non è da sottovalutare. Jódar è diventato il più giovane quartofinalista del torneo dal De Miñaur nel 2018, oltre al più giovane spagnolo capace di raggiungere almeno questo traguardo a Washington durante tutto il XXI secolo.

La presenza spagnola alle fasi finali di questo torneo è stata limitata. Dal principio del presente secolo solo Alex Corretja, Fernando Verdasco e Alejandro Davidovich Fokina erano riusciti a raggiungere almeno i quarti di finale. Corretja nel 2002, Verdasco nel 2010 e nel 2011 e Davidovich nel 2025.

Occorre andare indietro ancora di più per trovare il maggior successo del tennis spagnolo nella capitale statunitense. Corretja rimane l'unico campione spagnolo di Washington, dopo il titolo conquistato nel 2000. Jódar ha ora la possibilità di avvicinarsi a quei risultati e, soprattutto, di confermare che la sua ascesa non dipende da una superficie specifica. Quello che è iniziato come una straordinaria primavera sulla terra sta assumendo dimensioni ben più vaste.

Il top-20 è a una vittoria: Musetti, prossima grande sfida

La prossima partita offre un premio enorme. Lorenzo Musetti è sul cammino di Jódar e una vittoria contro l'italiano, oltre a portare lo spagnolo alle semifinali di un ATP 500 per la prima volta, lo farebbe entrare nella top-20 del ranking ATP.

Sarebbe un altro salto gigantesco per un giocatore che attualmente occupa il 24º posto e la cui progressione negli ultimi mesi è stata velocissima. Washington ha offerto una prova particolarmente interessante per vedere se potesse traslare sul cemento tutto ciò che aveva costruito sulla terra e, al momento, la risposta è decisamente positiva.

"So che Musetti è un grande giocatore e che dovrò dare il massimo se voglio vincere", ha riconosciuto Jódar, consapevole che l'esigenza aumenterà notevolmente nei quarti di finale.

Lorenzo Musetti porrà problemi molto diversi da quelli di Nishikori e costringerà lo spagnolo a mantenere quella straordinaria efficacia nei momenti chiave. Ma Jódar arriva rafforzato da una performance in cui non ha perso il servizio, ha convertito tutte le sue occasioni al resto e ha mostrato una capacità competitiva non comune per la sua poca esperienza nel circuito.

Washington rappresenta già un nuovo traguardo nella sua stagione. Primi quarti ATP su cemento, sei dal mese di aprile, record di precocità nel torneo e il top-20 a una sola vittoria. Contro Musetti avrà l'opportunità di dimostrare che c'è ancora un gradino da scalare questa settimana. Rafael Jódar ha molto da dire in questo tratto di stagione e potrebbe essere una sorpresa piacevole in vista dello US Open 2026.

Questa notizia è una traduzione automatica. Puoi leggere la notizia originale Jódar: "Mi ADN como tenista es luchar cada bola y no rendirme jamás"