Il finale più inaspettato per Ram e Salisbury

Un Grand Slam è così immenso che non permette di coprire come si deve tutti i fronti, neanche per noi che ci dedichiamo a questo. In questo US Open, nel tabellone di doppio maschile, abbiamo subito una perdita che si farà sentire. Rajeev Ram, a 42 anni, ha annunciato il suo ritiro professionale dopo essere caduto in semifinale. Fino a qui, nulla che sorprenda troppo.

Al suo fianco, come non poteva essere altrimenti, c'era Joe Salisbury, il partner con cui ha unito le forze per tanti anni per conquistare quattro Grand Slam e due ATP Finals, tra le molte altre cose. L'incontro è stato molto speciale perché si erano visti da lontano per alcune stagioni, ma Ram ha capito che non ci sarebbe stata persona migliore per dire addio di quella con cui ha toccato il cielo tante volte. E il britannico ha accettato, naturalmente. Krawietz e Puetz sarebbero stati i prescelti per fermarli in semifinale, anche se il loro percorso a quel punto era già straordinario. È stato allora che si è ufficializzato il primo addio.

A 42 anni e senza che nessuno lo sapesse, Ram ha annunciato che quella partita era stata l'ultima della sua carriera. Non c'era un palcoscenico migliore. New York, il suo torneo, il suo pubblico, con il suo compagno di sempre e su un campo che significava moltissimo per lui. Tre volte campione dell'US Open, sei titoli di Grand Slam, due medaglie olimpiche e il numero uno al mondo brillano in una carriera che non necessitava di alcun capitolo aggiuntivo.

Più tranquillo, ai microfoni di Tennis Channel, l'americano ha spiegato di aver cercato di allontanare l'idea del ritiro durante tutto il torneo. Voleva competere come sempre, senza trasformare ogni partita in un addio anticipato. "La mia intenzione era di entrare in questo torneo pensando che avremmo avuto una buona prestazione e che non sarebbe ruotato tutto intorno al mio ultimo US Open", ha raccontato. Quando tutto è finalmente giunto alla fine, ha potuto finalmente guardare indietro e valutare il suo grande viaggio.

Lì ha trovato una carriera molto più grande di quanto lui stesso avesse sognato. "Tutto questo è incredibile, probabilmente è più di quanto avrei mai potuto sognare", ha riconosciuto. Ma tra tutti i titoli e i record, Ram ha scelto qualcosa di molto più personale come motivo di orgoglio: essere stato un riferimento per i giovani di origine indiana o del sud-est asiatico. "Se posso essere d'ispirazione per uno, due o alcuni ragazzi della prossima generazione, ciò significherebbe già moltissimo per me". C'è stato anche tempo per ricordare il suo momento clou, vincendo il suo secondo US Open insieme a Salisbury e diventando, grazie a quella vittoria, numero uno al mondo. Proprio New York è stato il luogo in cui tutto si è incastrato per l'ultima volta.

Joe Salisbury completa l'addio di una coppia leggendaria

Solo con questo avevo già abbastanza per delineare i punti di questo articolo omaggio al grande Rajeev Ram, ma è che questo mercoledì sono arrivate notizie fresche dalla Gran Bretagna. Appena quattro giorni dopo quella partita, ieri sera Joe Salisbury ha annunciato che lascia anche lui il tennis professionale. A 34 anni, il britannico mette fine a una carriera inseparabile da Ram, con quei quattro Grand Slam conquistati fianco a fianco e un decennio a formare una delle coppie più vincenti della sua generazione.

Great Britain’s most successful men’s doubles player in the Open Era 🩵

Joe Salisbury has officially announced his retirement from professional tennis pic.twitter.com/MQH1wmMVHo

— LTA (@the_LTA) September 16, 2026

A New York, qualche giorno fa, nessuno sapeva nulla. O forse loro sì? Ora sappiamo tutti che, senza saperlo in quel momento, questa coppia epocale stava scrivendo i suoi ultimi versi insieme. Oggi quella semifinale contro i tedeschi ha una lettura molto diversa. Non è stato solo l'ultimo match di Rajeev Ram, ma l'ultimo match di Ram e Salisbury. Insieme. Per sempre.

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