Il trionfo del silenzio

Elena Rybakina non parla molto, non mostra molte emozioni, né delusione nella sconfitta, né gioia nella vittoria, lei vuole solo giocare al meglio possibile a tennis e in queste due settimane all'Open d'Australia 2026 lo ha fatto alla perfezione. Con il servizio come sua arma principale e ignorando i pronostici che la designavano come favorita, la kazaka ha eliminato silenziosamente le avversarie lungo il cammino.

Che sia per la cultura del suo paese o per il suo modo di essere, Elena Rybakina è una tennista di poche parole, non è il suo punto forte e né aspira a esserlo. Lo stesso succede in campo, la sua faccia imperturbabile durante tutto il match in cui non rivela neanche una scintilla del suo fuoco interno è un'altra delle sue grandi carte vincenti. Potrebbe bruciare dentro, ma non lo dimostrerà mai.

Mentre sul versante tennistico ha ripreso quel gioco incisivo, aggressivo e propositivo. Tutto questo, con un servizio che è stato la sua base a Melbourne, ma anche dal finire della stagione precedente, quando trionfò alle Finals WTA. Ma un altro aspetto determinante nel suo ritorno è stato il suo miglioramento fisico. Nel 2024 e 2025, la kazaka si ritirava da molti tornei per problemi di salute e molte volte il suo fisico cedeva quando aveva il match sotto controllo. Nonostante ciò, ha conquistato sei titoli in questi due anni (Brisbane 2024, Abu Dhabi 2024, Stuttgart 2024, Estrasburgo 2025, Ningbo 2025, WTA Finals 2025).

Tuttavia, il suo miglior tennis e la sua migliore forma fisica sono riemersi con il ritorno di Stefano Vukov nel suo staff tecnico. Il controverso allenatore era stato sospeso all'inizio del 2024 dalla WTA per comportamento abusivo e gli era stato negato l'accesso a qualsiasi torneo del circuito. Tuttavia, la kazaka lo ha sempre difeso sostenendo di non aver mai subito alcun abuso. Una volta revocato il divieto, hanno ripreso il loro percorso insieme.

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Ecco il percorso di Elena Rybakina verso il titolo dell'Open d'Australia 2026

Tornando all'Open d'Australia, uno degli aspetti su cui Rybakina insisteva era la sua ottima preparazione invernale. Senza imprevisti fisici e con il 2025 che si era concluso all'inizio di novembre, la kazaka è arrivata a Melbourne Park in ottime condizioni fisiche. E i risultati hanno cominciato a parlare da soli.

Senza problemi nel suo esordio contro Kaja Juvan (6-4, 6-3), stessa situazione nel secondo turno contro Varvara Gracheva (7-5, 6-2) e dominando Tereza Valentova (6-2, 6-3) nel terzo turno. Man mano che il torneo avanzava, il suo livello saliva notevolmente, cominciando la seconda settimana senza concessioni a Elise Mertens (6-1, 6-3) e affrontando la prima grande sfida contro la numero due del mondo, come Iga Swiatek, accettando la sfida del primo set e schiacciando nel secondo (7-5, 6-1).

Il suo nome ha cominciato a circolare come grande favorita al titolo, ma lei continuava per la sua strada, in silenzio e senza fare rumore, ma con l'obiettivo più chiaro che mai: vincere il suo primo Open d'Australia. Era a soli due match dal riuscirci e con Jessica Pegula ha patito il suo unico calo che ha quasi compromesso il match nel secondo set, ma ha resistito all'attacco dell'americana e ha annullato tre set point contro di lei (6-3, 7-6(9)) per affrontare Aryna Sabalenka nella grande finale.

Una finale di contrasti: la calma contro la tempesta, le grida contro il silenzio, l'ansia contro la quiete. Il duello è stato pieno di colpi, con un set per ciascuna e un momento critico nel terzo set, 3-0 a favore della bielorussa.

In quel momento, sarebbe stato più semplice arrendersi e concludere il match nel modo migliore contro la numero uno del mondo, ma Rybakina aveva solo in testa il titolo e, di nuovo, senza fare rumore, ma sfruttando il suo super servizio, ha ribaltato la situazione in un batter d'occhio (6-4, 4-6, 6-4) a dispetto di una Sabalenka che sfiorava il terzo titolo in Australia e glielo hanno strappato di mano.

È stato il successo del lavoro e della perseveranza lontano dai riflettori, dai media, dai pronostici e da tutto ciò che a Rybakina non interessa. Lei vuole solo giocare a tennis e vincere tutti i titoli possibili. Ha già il primo Major della stagione in tasca e con questa prestazione a Melbourne si presenta come chiara favorita per il resto dell'anno. Il futuro è incertezza, ma l'unica certezza è il modo in cui agirà Elena Rybakina, esattamente come ha sempre fatto. In silenzio.
 

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