Tiafoe battezza la sua epica vittoria contro Michelsen: "È stata una vittoria da Braveheart"
La mattinata di mercoledì ci ha regalato uno di quegli incontri che danno significato ai Grand Slam. Frances Tiafoe, il suo protagonista, ha analizzato le chiavi di una rimonta impossibile contro Michelsen.
Sebbene la storia ci racconti che non ci sono impossibili per un americano ogni volta che gioca a New York. In questa occasione, erano due i giocatori che si sfidavano all'Arthur Ashe. Alex Michelsen era arrivato a rimanere a un gioco di entrare nelle semifinali dello US Open 2026, fino a quando è apparso Frances Tiafoe per cambiare i suoi piani.
È una gioia quando vedi fino a che punto può cambiare un racconto in pochi minuti. Michelsen serviva sul 5-4 nel terzo set per completare una prestazione memorabile, ma è proprio in quel gioco che inizia a cambiare il vento. Tiafoe, esperto nel contare sul pubblico quando le cose si mettono male, recupera quel set e, da quel momento, nulla sarebbe tornato ad essere come prima. Nessuno meglio del vincitore dell'incontro può spiegare come sia riuscito a mantenere la fede in una situazione così critica.
Tiafoe analizza la sua rimonta epica contro Michelsen
"Il momento è enorme, non può essere minimizzato in alcun modo. Ho vinto molte partite importanti qui e ho anche perso molte partite difficili. È incredibile esserci riuscito. E per come è successo: due set a zero sotto, lui servendo per vincere, io con un break sotto all'inizio del quinto. Ci sono stati tanti momenti in cui ero in svantaggio. Avrei potuto essere anche con un doppio break sotto nel terzo. È stata una follia. È stata sicuramente una vittoria alla Braveheart. Probabilmente è tra le mie vittorie di tutti i tempi in un Grand Slam. Non so esattamente dove, ma è tra le prime".
Questo pensava Tiafoe quando restituiva per non perdere la partita
"Questo è il tennis. Vinci alcune e perdi altre. Non stavo pensando a questo. Non stavo pensando a quanti partite difficili avevo avuto. Se mai, mi toccava avere un po' di fortuna, giusto? Perché ho avuto quelle partite, ma ho anche vinto molti incontri importanti in Grand Slam e altri tornei. No, non stavo pensando a questo. Stavo solo cercando di essere nel momento e continuare a lottare, perché sono i quarti di finale di un Grand Slam. Devi dare tutto quello che hai là fuori. Alla fine, ero tranquillo con qualsiasi risultato, perché stavo dando tutto quello che avevo quel giorno, anche se non stavo giocando il mio miglior tennis".
Il momento esatto in cui Tiafoe ha fatto clic
"È stato lento, è stato piatto. Sono molto critico nei miei confronti. Non è stata una buona prestazione, diciamolo così. Il formato al meglio di cinque è una benedizione perché hai tempo per sistemare le cose. Ho sicuramente atteso fino all'ultimo momento. Dopo sono riuscito a ribaltarla. Sono riuscito a trovare slancio, cominciare a vedere alcune palle dentro il campo, entrare negli scambi, salire a rete e trovare buoni colpi per far reagire il pubblico. È tennis. Vedi una piccola finestra, vedi punti di svolta. Un solo punto può fare in modo che, all'improvviso, quattro ore dopo ti trovi in una battaglia. Il tennis è uno sport unico per questo".
Cosa è cambiato in Frances Tiafoe dal 2022?
"Sono una persona diversa in generale. Quelle due semifinali sono stati grandi momenti, qualcosa che custodirò per sempre, ma non sono più la persona che ero quando ho raggiunto una semifinale nel 2022 né quando l'ho fatto nel 2024. Non sono quella persona. Sono emozionato di vedere cosa può fare questa versione di me venerdì. Sono semplicemente dove sono i miei piedi. Sono molto entusiasta. Sono super emozionato, ma non sento che sia qualcosa del tipo 'Oh mio Dio'. Voglio solo continuare. Voglio solo andare avanti".
Tiafoe difende il formato al meglio di cinque set nei Grand Slam
"Al cento per cento. Credo che nel tennis maschile dovremmo mantenere il tre di cinque. Non so in quale direzione stia andando la conversazione né cosa pensino le persone. Ognuno avrà un'opinione. Abbiamo visto moltissime battaglie epiche al meglio di cinque. Mi piacciono le partite al meglio di cinque? Assolutamente no. Molte volte, quando sono in vantaggio di due set a zero, mi piacerebbe stringere la mano e andare a casa. Ma è tennis. Sono cresciuto guardando tantissime partite incredibili al meglio di cinque: Djokovic-Nadal, Federer-Nadal, partite epiche che durano ore e ore. Questa è la storia di questo sport. Personalmente, credo che un Grand Slam significhi di meno se lo vinci giocando al meglio di tre".
Tiafoe è un candidato per vincere l'US Open 2026?
"Ovviamente ho avuto un buon anno, ma non avevo avuto un buon anno nei Grand Slam fino a questo momento. Sono stato molto orientato alle routine per tutto l'anno, seguendo continuamente una routine. Idealmente, ogni giorno dovrebbe sembrare uguale. Vincere diventa un'abitudine, quindi lo affronterò per quello che è. Abbiamo due giorni, il che è fantastico. Posso prepararmi per l'ultimo sforzo di questo torneo. Affronterò giorno per giorno e godrò di questo ora. Sarò pronto venerdì. Ho maggiori aspettative su me stesso. Il torneo continua, c'è ancora molto tennis da giocare, molti set e molto lavoro fisico da fare. Godiamoci questo, ma dobbiamo continuare".
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