Il 2025 è stato veramente un anno deludente per Frances Tiafoe. Abbiamo appena visto frammenti del talento di un giocatore capace di essere a un set dalla finale di un Grande Slam, di complicare sempre le cose a giocatori come Carlos Alcaraz e di toccare, seppur brevemente, il top-10. Tutto il contrario: le esigenze dell'anno hanno logorato e sciolto il giocatore del Maryland, incapace di performare bene nemmeno nel suo ambiente naturale, l'US Open.
Una dura sconfitta contro Jan-Lennard Struff, in quel momento al di fuori dei primi 100, ha scosso qualcosa dentro l'americano. Piuttosto, in questo caso, ha spinto i suoi cari a far vibrare quel 'qualcosa'. Fidanzata, genitori e agente si sono seduti accanto all'americano e lo hanno costretto a riflettere sul percorso della sua carriera. Che fine ha fatto il Tiafoe privo di tutto e che usava quella fame come benzina per raggiungere l'apice? Le verità scomode sono emerse e hanno costretto Tiafoe a riflettere e cambiare il corso della sua carriera: in questo Open d'Australia 2026 vuole dimostrare che quel dispendio di energie non è stato vano.
Lo ammette in un brillante articolo di Ben Rothenberg su Bounces, dettagliando come quelle conversazioni siano state un vero e proprio terremoto interno nella sua mente. "Le persone più vicine a me hanno iniziato a parlarmi in modo urgente. Era quasi un segnale per premere il tasto del panico, per usar parole non troppo dolci. È stato uno di quei dialoghi in cui non puoi dire niente: ti stanno demolendo e devi accettarlo e affrontarlo, non c'è altra opzione. Non c'era spazio per discussioni: mi stavano dicendo la verità.
Diciamo che sono state parole molto ponderate, ma che un bambino avrebbe potuto capire. Mi dicevano che dovevo agire o non farlo, lasciare da parte le scuse. Lo fai o non lo fai... e questo mi ha colpito, mi ha toccato profondamente. Tutto in me si è spento, ma era necessario: ora ho chiarezza e sono pronto ad andare fino in fondo". Parole sincere che hanno scatenato varie conseguenze: Frances ha cambiato tutto il suo staff e ha deciso di completare il famoso challenge dei 75 giorni, ora noto sui social e che include una serie di attività salutari (sia fisiche che mentali) da svolgere durante quella durata, tra cui consumare più di 3 litri d'acqua al giorno, seguire una rigorosa dieta senza alcol e molto altro.

Tiafoe spiega il processo dietro a tale intervento e parla del suo nuovo allenatore, Mark Kovacs, che ha lavorato quest'estate anche con Novak Djokovic
L'obiettivo principale di Frances è che questi ultimi mesi di introspezione non vadano persi: che la sfida serva a stabilire le basi del nuovo Tiafoe, molto più attento al suo stato di forma, fisico e mentale, e impegnato nello sport a cui si dedica. "Farò una valutazione costante. Solo perché ho preso una decisione due mesi fa, non significa che tutto accadrà da un momento all'altro. È possibile? Sicuro. Ma se non succede, sarò comunque impegnato. Continuerò a cercare modi per migliorare, per spingermi al di fuori della mia zona di comfort. Sento che il prezzo del rimpianto è più grande di quello della disciplina: questa è stata la mia filosofia. Non voglio guardare indietro e pensare: 'Avrei dovuto fare... se avessi fatto questo...' Questo è ciò che mi ispira di più al momento".
Per aiutarlo nella sua sfida, l'americano ha scelto come allenatore principale Mark Kovacs, un esperto di biomeccanica e fisiologo specializzato nello sport di alto livello. Sì, lo stesso uomo che ha lavorato l'ultima stagione con Novak Djokovic, anche se il lavoro di Mark con Tiafoe è completamente diverso: non mira solo ad aiutarlo nella mobilità, ma a perfezionare tutti gli aspetti fisici e mentali che lo renderanno un giocatore più completo e impegnato in campo.
"Penso che ogni aspetto del mio tennis possa migliorare. Mark ha una conoscenza incredibile di questo sport, e sa anche molto su questioni al di fuori del campo, ed è per questo che è stato una grande acquisizione", dice Tiafoe, mentre Kovacs sottolinea che ci sono cose che non sono negoziabili: un rigido calendario di allenamenti, al quale non si atteneva sempre il suo nuovo allievo, e quei piccoli comportamenti quotidiani che, come dice il proverbio, fanno il monaco. Riuscirà Frances Tiafoe a tornare a essere una seria minaccia nel circuito? Forse l'Open d'Australia sarà un buon termometro della sua nuova e rinnovata versione.
Questa notizia è una traduzione automatica. Puoi leggere la notizia originale Tiafoe y una transformación integral para volver a la élite: "Me he dejado de excusas, ahora tengo claridad"

