Venus Williams et la question que personne ne peut plus éviter
La Américaine de 46 ans a été très près de forcer un troisième set contre Sofia Kenin, mais elle a finalement perdu en deux manches, ce qui constitue sa quinzième défaite consécutive. Est-il sensé de continuer ?
Venus Williams joue. Venus Williams lutte. Venus Williams perd. Cela fait des épisodes que l'on ne compte plus. C'est l'histoire sans fin d'une Venus Williams qui refuse de jeter l'éponge à 46 ans, même si les résultats lui ont tourné le dos depuis longtemps.
Ce soir, lors du match qui a débuté le plus tard dans toute l'histoire de l'US Open, la légende de Lynwood a cédé face à Sofia Kenin au premier tour de l'US Open 2026 sur le score de 6-2 et 7-6. Son sourire en saluant tout le public présent à New York est idyllique à l'écran, mais si l'on regarde les résultats, il est normal de se prendre la tête à deux mains et de se demander ce qui se passe ici. Avec 15 défaites consécutives dans son carnet, cette aventure semble avoir perdu tout sens pour le voyageur.
Venus, à 46 ans, continue de concourir au plus haut niveau. Et c'est précisément la question qui commence à planer sur chacune de ses apparitions : pourquoi ? Non pas parce qu'elle n'a pas le droit de le faire, mais parce que les résultats demandent depuis longtemps une réponse. Son bilan en 2026 est déjà de 0-11, huit mois à poursuivre un objectif irréalisable. Le problème est que nous ne parlons même pas d'une mauvaise passe récente. Depuis l'été 2023, Venus n'a réussi à gagner qu'un seul match. Un ! En trois ans de compétition, la championne de sept Grand Slam a trouvé une seule fois le chemin de retour à la victoire.
Une autre opportunité qui s'échappe encore
Peut-être que le plus douloureux dans cette dernière défaite est que, même dans un match où Kenin n'a pas eu besoin de déployer un tennis extraordinaire, Venus a eu sa chance. Au deuxième set, elle a eu sept balles pour forcer un troisième set. Sept portes ouvertes, autant au retour qu'avec son service, vers une possibilité qui, une fois de plus, s'est refermée. C'est là que les coutures apparaissent toujours.
La version compétitive de Venus existe toujours, son service peut encore poser des problèmes et son expérience reste extraordinaire, mais il est de plus en plus difficile de trouver de la continuité. Les points importants s'envolent, les jambes deviennent lourdes et les remontées qui semblaient autrefois naturelles à son répertoire deviennent maintenant des exceptions. Peut-être la question n'est-elle pas de savoir pourquoi Venus continue d'essayer de gagner. Peut-être est-ce pourquoi elle devrait arrêter. Qui a le droit de dire à une championne quand il est temps de partir ? Eh bien, dans ce cas, le dernier mot appartient aux tournois, qui sont ceux qui continuent à lui offrir des invitations.
Le problème est que le sport professionnel ne comprend pas non plus la nostalgie. Le classement ne tient pas compte des titres passés. Le court ne connaît pas les légendes. Venus appartient à l'histoire du tennis, mais lorsqu'elle revient à la compétition, elle est soumise exactement au même jugement que n'importe quelle autre joueuse. À 46 ans, chaque match qu'elle joue a quelque chose d'hommage et quelque chose d'interrogation. Et tant que la réponse restera de sortir sur le court, de concourir et de chercher une victoire qui n'est pas là depuis trois ans, Venus continuera d'écrire l'épilogue d'une carrière qui, peut-être, n'est pas encore prête à se terminer.
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