McEnroe se souvient du moment où Federer a franchi le grand pas : “C'est là qu'il a trouvé un autre rythme”

Pour analyser la carrière complète de Roger Federer, il est nécessaire de l'avoir suivie dans son intégralité. De cela peut se targuer John McEnroe, qui de plus entretient une bonne amitié avec le champion suisse.

Profitant du fait que la figure de Roger Federer a été sur toutes les lèvres ces derniers jours avec son entrée au Hall of Fame, l'Américain ne voulait pas manquer le rendez-vous et a été vu participant pratiquement à tous les événements liés au sujet. Il a également eu le temps de passer par la table de Tennis Channel pour commenter ses impressions sur l'héritage du Helvète.

McEnroe a situé le point de basculement à Wimbledon 2003, lorsque Federer cherchait encore comment transformer son énorme talent en résultats. L'Américain se souvient d'un match des huitièmes de finale contre Feliciano López, où le Suisse ne semblait pas bien physiquement ni mentalement. À l'époque, il y avait même une certaine perception qu'il pouvait être trop vulnérable lorsque les choses se compliquaient.

McEnroe précise à quel moment Federer est devenu une légende

“On avait l'impression qu'il cherchait une sortie plutôt qu'une entrée”, se souvient McEnroe. Cependant, ce Federer était capable de surmonter cela, de concourir même s'il n'était pas à 100% et de découvrir une nouvelle dimension de son jeu. “Il a réalisé qu'il avait une autre vitesse, non seulement grâce à son habileté mais aussi à sa mentalité”, a-t-il expliqué.

À partir de là, la porte s'est ouverte grandement. Federer a conquis ce Wimbledon, le premier de ses 20 Grands Chelems, et a commencé une carrière qui finirait par le transformer en l'un des grands icônes de l'histoire du sport. McEnroe a également souligné une caractéristique qu'il considère exceptionnelle : la capacité du Suisse à allier une technique extraordinaire avec une manière unique de comprendre le spectacle. “C'est le joueur le plus beau que j'ai vu jouer au tennis”, a-t-il déclaré, le plaçant même au-dessus de son admiré Rod Laver.

L'Américain a également souligné la capacité de Federer à s'adapter. Le Suisse a modifié sa raquette, a cherché à frapper plus tôt et a effectué des ajustements tactiques pour pouvoir rivaliser avec Rafael Nadal et Novak Djokovic. Pour McEnroe, cette évolution a été indispensable pour prolonger sa carrière au plus haut niveau. Mais son héritage ne s'arrête pas aux résultats.

McEnroe considère que Federer appréciait absolument tout ce qui entourait le tennis, que ce soient les voyages, les conférences de presse, les fans, les entraînements et, bien sûr, la compétition. Une passion qui, selon lui, explique qu'il reste si lié au sport après sa retraite. “C'est un être humain magnifique et un véritable atout pour notre sport”, a conclu McEnroe.

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