"Je suis à mon apogée de croyance et de confiance en moi"
Nous avons interviewé Andrea Lázaro pour raconter son histoire de dépassement après avoir remporté son premier titre WTA en Croatie : "Je rêve de jouer un jour à la Philippe Chatrier".
On dit que le travail finit toujours par porter ses fruits, un dicton qui s'est accompli ce dimanche dernier avec Andrea Lázaro (Barcelone, 1994). La Catalane a remporté son premier titre WTA et figure désormais plus haut que jamais dans le classement.
Andrea Lázaro fait de très bonnes choses depuis un certain temps, elle sait qu'un titre de plus ne va pas changer sa vie, même si en serrant le trophée du WTA 125K de Dubrovnik, de nombreuses pensées lui ont traversé l'esprit. À 31 ans - après un long périple où elle a parfois envisagé d'accrocher la raquette - son classement mondial la place pour la première fois parmi les 150 meilleures joueuses. Une fois de plus, Punto de Break répond à l'appel de nos protagonistes, une étape indispensable pour boucler la boucle et donner la parole à une femme qui peut désormais se vanter d'être la cinquième meilleure joueuse de son pays.
Entretien avec Andrea Lázaro après avoir remporté son premier WTA
On ne gagne pas un tournoi WTA tous les jours, quel effet cela fait-il ?
C'était une semaine super spéciale, toutes les Espagnoles étaient là, une expérience incroyable. Je me suis vraiment sentie bien dès le début, c'était un rêve devenu réalité. On ne gagne pas un WTA 125K tous les jours.
T'y attendais-tu lorsque tu es arrivée à Dubrovnik ?
J'ai eu un bon feeling dès le début, j'adore la ville, l'organisation a également fait beaucoup pour que toutes les filles se sentent bien accueillies. Les conditions me plaisaient, mais je ne m'attendais pas non plus à gagner. Il est vrai que je jouais bien dans les tournois précédents, donc il y avait la possibilité de bien performer.
Tu as battu des gens très connus.
Il y a eu un jour où nous avons dû jouer deux fois à cause de la pluie, mais j'étais physiquement très prête. Contre Tena (Lukas) en huitièmes, je savais que j'affrontais une adversaire très agressive, et avec Alina (Charaeva) en quarts, je savais aussi qu'elle avait eu un très bon début de saison. Je me suis concentrée sur mon jeu car il faut être à la hauteur avec ces adversaires, puis Mayar (Sherif) est arrivée en demi-finale et (Anhelina) Kalinina en finale. J'ai continué à faire mon truc, montrant un bon niveau de tennis.
Kalinina, qui arrivait avec un bilan de 18-1.
Je me sens très bien, en général, depuis que j'ai eu la blessure à la cheville en 2023. C'est là que j'ai commencé à voir le monde du tennis un peu différemment, j'ai commencé à relativiser les choses et à profiter davantage du moment présent. J'aime dire que le tennis est un sport pour les braves, les gens ne savent pas tout l'effort et le sacrifice qui se cachent derrière, alors je le vois d'un œil plus mature. J'essaie de profiter de chaque instant pleinement et de ne pas penser au futur, il vaut mieux se concentrer sur le présent et le travail quotidien.
Et avant, comment étais-tu ?
J'étais plus anxieuse, je voulais que les choses se fassent rapidement. Je travaillais de la même façon, mais je n'étais pas concentrée sur ce que je voulais ou dont j'avais besoin. Cette tranquillité que j'ai maintenant me permet de jouer mieux et d'être plus heureuse en dehors du court.
Est-ce que cela t'a coûté beaucoup de faire ce changement ?
J'ai tout changé, c'était radical. J'ai changé de lieu d'entraînement et d'entraîneurs, en plus j'ai commencé à travailler avec une psychologue qui m'a beaucoup aidée. Mon partenaire m'a aussi beaucoup aidée en dehors du court. C'est une combinaison de choses qui se sont accumulées au fil des ans, se mettent en place, en plus des expériences que l'on vit. Cela m'a poussée là où je devais vraiment être.
Quel a été ton pire moment dans tout ce voyage ?
La pire expérience a été la blessure à la cheville, sans aucun doute, je n'avais jamais eu une blessure d'une telle ampleur, si grave, ce fut un choc. En plus, c'était en plein match, je me suis tordu la cheville en courant vers un amorti, j'ai dû porter une botte pendant quatre mois et j'ai eu beaucoup de temps pour réfléchir. Mis à part ce moment-là, j'ai généralement eu de bonnes expériences dans le tennis.
Ceux qui te connaissent te décrivent comme une personne très travailleuse, frôlant l'obsession, n'est-ce pas?
Oui, mais c'est une bonne obsession. Le tennis demande énormément de dévouement, sacrifiez de nombreuses heures, d'innombrables heures par jour, vous devez toujours vous entraîner correctement, manger correctement, vous hydrater... Si réussir est déjà difficile en soi, imaginez si vous ne faites pas les choses correctement. Il y a des gens qui sont classés 400 et qui prennent cela très à cœur, qui agissent de manière très professionnelle, tout comme il y en a d'autres qui ont besoin de plus de liberté pour se sentir bien avec eux-mêmes.
Qu'est-ce que le succès signifie pour toi?
Le travail quotidien, tout donner pour atteindre mes objectifs. Au cours de ma carrière, j'ai déjà accompli beaucoup de choses, donc quand j'arrêterai le tennis et que l'on me demandera si j'ai connu le succès, je dirai oui.
Ne me fais pas peur, il te reste encore beaucoup de carrière devant toi.
Oui, oui, je veux continuer à jouer, travailler chaque jour. Tout ce qui viendra sera bon, mais je ne pense pas non plus jouer jusqu'à mes 40 ans (rires). Si mon corps et mon esprit me le permettent et si je continue à prendre du plaisir comme jusqu'à présent, je suis sûre d'avoir encore trois ou quatre ans devant moi.
La légende dit que seuls les 100 premiers vivent bien du tennis. Dans ton cas, n'ayant jamais franchi cette barrière, as-tu connu des difficultés financières?
Beaucoup, bien sûr. Jusqu'à l'âge de 19 ans, j'ai bénéficié d'une bourse de la Fédération Catalane de Tennis et c'est là que j'ai décidé d'aller à l'université en pensant ne plus jouer au tennis. J'ai passé une année sans m'entraîner, j'ai perdu tout classement pour devenir amateur, donc je me suis concentrée sur mes études. À partir de ma deuxième année, j'ai recommencé à compétitionner, j'ai commencé à gagner des matchs, je suis devenue n°2 du pays, j'ai remporté un tournoi national, et c'est là que l'envie de retenter ma chance m'a prise.
Et tu es retournée.
Je suis revenue en 2018 avec l'objectif de devenir professionnelle et de m'y consacrer, mais c'est là que j'ai eu mes premiers doutes sur le fait de vraiment vouloir cette vie ou non. Avec la blessure à la cheville, j'ai aussi beaucoup réfléchi, ce sont les deux moments les plus marquants qui ont posé question.
Ça n'a pas dû être facile.
Ça a été difficile, en effet […] Avant d'arriver aux Qualys des Grands Chelems, c'est très compliqué, heureusement, ma famille a toujours pu m'aider, car je n'ai jamais eu de sponsor ou d'aide financière extérieure, sauf quand j'étais boursière de la Fédération Catalane jusqu'à 19 ans. Nous avons traversé des moments difficiles, décidant quels tournois nous pouvions nous permettre de jouer en fonction des chiffres, donc je suis extrêmement fière de voir que maintenant les résultats commencent à venir et que je peux vivre un peu mieux du tennis.
Est-ce que tes contemporaines ont reçu de l'aide de la RFET ?
Je n'ai aucune idée, je ne peux parler que de moi. Dans mon cas, seuls ma famille et mon partenaire m'ont aidé financièrement, je ne sais pas si d'autres joueuses ont reçu des aides économiques de la Fédération. Pour ma part, j'ai seulement bénéficié d'aide sous forme de matériel, de raquettes et de vêtements. En dehors de cela, toute l'aide m'a été fournie par ma famille : Lázaro García.
Un bon sponsor.
Le meilleur de tous ! (Rires).
Les ressources sont importantes, mais elles ne gagnent pas les matchs.
Bien sûr, il y a d'autres joueuses qui, malgré toutes les aides du monde, ne parviennent pas au top 150. Et puis, il y en a d'autres qui n'ont eu aucune aide... c'est là que réside la beauté, dans le sacrifice du sportif. C'est incroyable de voir que l'Espagne est un modèle mondial dans le sport, nous formons une infinité de sportifs, mais peut-être avons-nous besoin d'un peu plus de soutien.
À 31 ans, tu es pour la première fois parmi les 150 meilleures. Ça valait la peine d'attendre.
J'ai toujours travaillé en pensant que tout ce sacrifice serait récompensé, bien que je pense que je n'ai pas encore atteint ma limite, je sais que je peux donner beaucoup plus. Pourquoi ne pas figurer dans le top 100 ? L'âge n'est qu'un chiffre, je suis en très bonne forme physique, j'ai à peine subi de blessures, mentalement je suis forte et mon environnement est idéal. L'objectif est de prolonger cela au maximum.
‘Vous avez le tennis pour être top100’. Combien de fois avez-vous dû entendre cette phrase?
Beaucoup de fois, surtout en mettant l'accent sur mon coup droit, mais tant que vous ne le croyez pas vous-même… même si on vous le répète 100 ou 200 fois.
Que signifie croire en vous-même? Dans quelles situations s'applique-t-il?
C'est difficile à expliquer […] L'autre jour je disais à ma psychologue: 'Je joue bien, j'ai confiance, mais quand arrive le prochain match, c'est comme si cette confiance précédente baissait un peu, en voyant une adversaire en face'.
Et elle m'a dit: 'La confiance n'est pas toujours le point de départ, mais la conséquence de quelque chose'. Cette phrase je n'ai même pas eu besoin de la noter, je l'ai enregistrée dans ma tête. Pour moi, tout repose sur les entraînements quotidiens, les répétitions, les matches, tout cela vous amène à croire en vous-même. Quand vous insistez, quand vous faites les choses bien depuis longtemps, finalement vous gagnez ce point de break qui se présente.
À quel niveau de croyance êtes-vous actuellement?
Actuellement, je suis à mon niveau maximal de croyance en moi-même et de confiance en soi, je suis à l'apogée de ma carrière. Je suis quelqu'un qui apprécie grandement les choses, j'ai une famille très travailleuse qui nous a toujours inculqué ces valeurs à ma sœur et à moi. Que les choses fonctionnent, qu'elles soient petites ou grandes, c'est une fierté et une immense satisfaction. En fait, toute cette semaine je n'arrêtais pas de dire aux autres joueuses à quel point j'étais heureuse, même les jours où nous n'avons pas pu jouer à cause de la pluie. Je me sentais super bien avec tout ce qui m'entourait, je voyais que rien ne pouvait mal tourner.
De quoi auriez-vous besoin pour être un peu plus heureuse?
Continuer avec la même dynamique, travailler comme jusqu'à présent, je ne vais pas te parler de résultats ou de classement. Si je continue ainsi, je sais que ces choses arriveront...
N'hésite pas, permets-toi de rêver.
Voyons, si je peux remporter un autre WTA 125K ou un WTA 250, ce serait formidable. Ou si je peux franchir un tour de qualification d'un Grand Chelem, c'est un autre objectif que j'ai en tête. Comme tout joueur de tennis professionnel, atteindre les plus grands tournois est le grand but. J'espère que cela se réalisera à Roland Garros.
Je vois que maintenant tu es la cinquième meilleure espagnole au classement, pas mal.
C'est très fort, car les joueuses espagnoles jouent toutes très bien, le niveau est très élevé et il est difficile de progresser dans ce classement. Mais bon, pourquoi ne pas être la 3ème ? Ou la 2ème? Ou la 1ère? Ce sont de grands mots, donc il faut continuer avec ce travail quotidien et nous verrons ce qui se passera.
Comment se passe ta relation avec la capitaine, Carla Suárez? Ton téléphone peut sonner à tout moment.
Il y a un très haut niveau dans l'équipe, donc ce que choisit la capitaine sera bien, elle le fait avec tout le discernement. Elle est toujours très attentive à notre évolution, en fait, elle était à Dubrovnik car nous étions presque toutes là-bas. Elle a été un grand soutien pour nous, un plaisir de partager quelques moments avec elle. Elles vont en Slovénie avec un grand groupe, j'espère qu'elles pourront se qualifier pour la Phase Finale de la Billie Jean King Cup.
Tu me parlais auparavant de ton coup droit, pourquoi est-il si spécial?
Eh bien, je ne sais pas, car visuellement ce n'est pas le plus beau, mais j'ai une accélération de la main qui fait que la balle va très vite. Cela me donne beaucoup de confiance pour construire le point et trouver de nombreux winners.
Où fait-il le plus de dégâts?
Ça, je ne peux pas te le dire, sinon ils vont me coincer après (rires). En termes de surface, cela dépend, je suis une joueuse qui s'adapte assez bien à toute situation, mon jeu n'est ni très axé sur la terre battue ni sur le rapide. Lorsque je suis sur surface rapide, j'essaie d'être plus agressive sur le court et de jouer plus droit, c'est vrai, tandis que sur terre battue, je cherche plus la balle courbée et profonde.
Le circuit actuel est plus axé sur l'échange. On y trouve des Sabalenka, Rybakina... T'imagines-tu jouer contre elles?
De plus en plus récemment, mais j'adore le tennis agressif, les winners impossibles en pleine course, j'adore l'évolution du tennis féminin. J'adore ce jeu de frapper à tout, mais oui, je pense que je pourrais leur tenir tête, pourquoi pas? Peut-être au début je serais un peu inhibée, sans savoir où aller, mais au final je les mettrais en difficulté. J'ai mon propre style et j'ai beaucoup confiance en lui.
Il y a trois mois, au début de la saison, quel objectif t'es-tu fixé?
En visant le top 150 d'ici la fin de l'année, nous avons réussi à l'atteindre à la fin de mars. Maintenant, notre objectif est de le maintenir. Je vais devoir me réunir à nouveau avec mon équipe pour mettre à jour nos objectifs (rires). D'un autre côté, j'aimerais passer les qualifications d'un Grand Chelem et jouer un jour sur la Philippe Chatrier, ce serait génial. C'est là que se situent mes ambitions en termes de résultats.
Et sur le plan personnel, qu'est-ce qui te pousse vraiment à te battre chaque jour ?
Ma famille est ma principale motivation. Quand je les vois, je sais qu'ils ont tout donné pour ma sœur et moi. J'aimerais pouvoir les récompenser à l'avenir d'une manière ou d'une autre. Je sais qu'ils sont fiers du chemin que ma sœur et moi avons parcouru, mais j'attends avec impatience le jour où je pourrai leur rendre ne serait-ce qu'une partie de ce qu'ils ont fait pour moi. Ce serait une grande fierté pour moi.
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