Zverev e altri sorprendenti numeri 1 a fine stagione

Alexander Zverev ha assicurato un posto nell'Olimpo degli Dei del tennis mondiale, poiché diventerà uno dei 20 tennisti della storia a terminare un anno come numero 1 del mondo. Il caso del tedesco in questo 2026 è stato molto sorprendente, ma ci sono altri casi di tennisti che hanno conquistato la cima e l'hanno terminato senza essere favoriti per farlo.

È vero che Alexander Zverev diventerà il 30° uomo a gustare le delizie di essere numero 1 del ranking ATP, ma solo 20 di loro, incluso Sascha, sanno cosa significa terminare una stagione in tale posizione. Tennisti di grande fama come Moyà, Ferrero, Safin, Kafelnikov, Newcombe o Becker non sono riusciti a terminare un anno al vertice della classifica.

Pertanto, c'è un enorme merito in ciò che ha ottenuto Zverev, indipendentemente dal contesto e dal modo in cui è avvenuto. Erano pochi quelli che scommettevano sul tedesco per terminare il 2026 come numero 1 del mondo, con Sinner e Alcaraz che attiravano tutte le attenzioni per farlo. Si può dire che Sascha sia uno dei casi più sorprendenti di giocatori che chiudono un anno guidando la classifica ufficiale.

Chi sono i numeri 1 a fine stagione più sorprendenti nella storia del tennis?

Il primo anno in cui ci fu il ranking ATP fu il 1973, sfruttando l'opportunità Ilie Nastase per far valere il suo titolo a Roland Garros e terminare quell'anno sopra giocatori come Newcombe o Connors, che avevano fatto merito per farlo. Tutto fu molto serrato, ma il rumeno firmò 40 settimane consecutive al vertice della lista, chiudendo quell'anno al primo posto.

Ci furono poi gli imperi di Connors (dal 1974 al 1977) e di McEnroe (dal 1981 al 1984) con i due anni di Borg nel mezzo in cui lo svedese fu padrone e signore del tennis mondiale. Così, nel 1985 può essere considerato sorprendente che Ivan Lendl, vincitore di un solo Grand Slam quell'anno (lo US Open), sia riuscito a fermare la dinamica di McEnroe come numero 1 a fine stagione.

Il ceco conquistò quel posto in quattro dei cinque anni tra il 1985 e il 1989, venendo sorpreso da Mats Wilander nel 1988, anno splendido per lo svedese poiché vinse 3 dei 4 Grand Slam della stagione. 

Forse il caso più sorprendente possa essere attribuito a Jim Courier, che nel 1992 riuscì a fermare i due anni di Edberg al vertice della lista e a erigersi nella fase preliminare di un impero da parte di Sampras, che sarebbe stato numero 1 per sei anni consecutivi. Campione in Australia e Parigi, l'americano coronò il tennis e si piazzò davanti sia a Stefan che a Pete.

Bisogna arrivare all'anno 2000 per trovare un'altra delle grandi sorprese della storia in questo campo, come fu vedere Gustavo Kuerten terminare l'anno come numero 1. Colui che si supponeva fosse un esperto specialista sulla terra battuta, riuscì a massimizzare il suo titolo a Roland Garros in quella stagione e a restare davanti a Safin e Sampras.

Fu l'inizio di un periodo di interregno, che rappresentò una parentesi tra la fine dell'egemonia di Sampras e Agassi e l'inizio dell'era di Federer. Ne approfittò Lleyton Hewitt per chiudere due anni consecutivi come numero 1, avendo solo 20 e 21 anni, il che fu considerato da molti una grande sorpresa.

Nel 2003 si verificò l'ultimo numero 1 per un tennista "terrestre", poiché Andy Roddick portò a casa il risultato in una lotta senza quartiere fino all'ultimo istante con Juan Carlos Ferrero, che arrivò a trovarsi in cima alla lista dopo lo US Open, e con Federer. Entrambi rimasero a meno di 330 punti dal bombardiere del Nebraska.

Una menzione speciale merita il numero 1 di Andy Murray a fine 2016. Il britannico riuscì a rompere la dittatura del Big 3 con un finale di stagione apoteotico, vincendo a Parigi e alle ATP Finals e giocandosi il numero 1 con Djokovic in una partita. In quella stagione, il tennista di Dunblane conquistò 9 titoli, tra cui Wimbledon e 3 Masters 1000, così come la Copa de Maestros e l'oro olimpico.

In definitiva, la storia del tennis è piena di casi di giocatori che terminarono una stagione come numero 1 del mondo quando in pochi credevano che ci sarebbero riusciti. Alexander Zverev ha saputo cogliere la sua opportunità nel 2026 per scrivere la storia e iscrivere il suo nome con lettere d'oro negli annali di questo sport.

Tennisti che hanno chiuso almeno una stagione come numero 1 del mondo

• Novak Djokovic: 8

• Pete Sampras: 6

• Roger Federer: 5

• Jimmy Connors: 5

• Rafael Nadal: 5

• Ivan Lendl: 4

• John McEnroe: 4

• Björn Borg: 2

• Lleyton Hewitt: 2

• Stefan Edberg: 2

• Carlos Alcaraz: 2

• Andre Agassi: 1

• Jannik Sinner: 1

• Jim Courier: 1

• Gustavo Kuerten: 1

• Andy Murray: 1

• Ilie Nastase: 1

• Mats Wilander: 1

• Andy Roddick: 1

• Alexander Zverev*: 1 (2026)

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