Monfils: "Posso ancora infastidire i giovani a 40 anni"

Gael Monfils è stato, è e sarà un tennista speciale, una personalità unica e un uomo capace di trasmettere la passione per il tennis indipendentemente dal suo palmarès. L'impatto del francese in questo sport va ben oltre i titoli che ha vinto e vincere un match agli US Open a 40 anni rappresenta un ulteriore passo nel suo lascito eterno.

È riuscito a imporsi sul paraguiano Adolfo Daniel Vallejo con un sorprendente punteggio di 2-6 6-1 6-2 6-0, appropriandosi della serata newyorkese, mantenendo una sintonia genuina con il pubblico e facendo brillare il suo tennis sotto i riflettori. Esplosivo, flessibile, appassionato e più aggressivo del solito, il francese si è fatto il miglior regalo possibile per il suo 40º compleanno, cioè vincere un altro match di Grand Slam e unirsi a Jimmy Connors come i soli giocatori nella storia degli US Open capaci di vincere un incontro una volta raggiunta quell'età.

In the last 40 years, only two men have won a match at the US Open after turning 40:

- Jimmy Connors, the day he turned 40
- Gael Monfils, the day he turned 40 pic.twitter.com/5y7UrNotlH

— Bastien Fachan (@BastienFachan) September 2, 2026

Questo è ciò che ha detto Monfils dopo aver vinto agli US Open a 40 anni

Monfils spiega come è passato dalla tensione al "cruise control"

Il match è iniziato con molte difficoltà per il francese, che ha avuto numerose opportunità di break ma non è riuscito a sfruttarle e ha finito per perdere il primo set. Tuttavia, sapeva che le sue sensazioni durante gli allenamenti erano positive e ha trovato il modo di trasferirle nell'incontro.

"L'inizio è stato un po' lento. Ho avuto molti punti di break e non li ho sfruttati. Penso che fossi un po' teso. Sapevo di aver colpito bene durante gli allenamenti, quindi era solo una questione di tempo".

"Nel primo set c'era molta tensione. Ero un po' spaventato di dare il 100% perché non ho un grande serbatoio. Sono riuscito a liberarmi di quel pensiero. Pensavo: 'Non sto colpendo così male'. Nei giorni precedenti colpivo bene".

"Quando ho smesso di pensare troppo avanti e mi sono concentrato sul match che avevo davanti, tutto è cambiato. Ho cominciato a sentire che potevo giocare, che potevo fargli male e, quando ho sentito che lui era sotto pressione, sono potuto entrare in 'cruise control'".

La preparazione di Monfils negli Stati Uniti nonostante giochi pochi tornei

"È stato molto difficile. Non giocare molti tornei è molto difficile. Bisogna trovare l'equilibrio tra avere abbastanza buoni allenamenti con grandi giocatori e avere abbastanza fiducia per affrontare quei ragazzi, perché loro giocano settimana dopo settimana dopo settimana".

"Per me, questo tour statunitense è stato buono perché ho potuto allenarmi ogni giorno con giocatori di alto livello. Ho potuto allenarmi con giocatori molto bravi e questo mi ha permesso di recuperare il ritmo e la fiducia".

"Avevo bisogno di trovare quell'equilibrio: sufficienti allenamenti buoni con grandi giocatori e poi avere la fiducia per competere. È stata una tournée lunga, ma è stata utile per me perché ho potuto allenarmi ogni giorno con giocatori di alto livello".

Chiavi tattiche del trionfo di Monfils agli US Open

"Ho utilizzato molto il slice di rovescio. Anche il mio diritto e il mio secondo servizio. Quando ho iniziato a sentire che potevo metterlo sotto pressione, potevo giocare più liberamente. Quando hai l'avversario sotto pressione, puoi entrare in quello stato di 'cruise control' e giocare molto più facilmente".

Monfils spiega perché continua a giocare così bene a 40 anni

A 40 anni, il francese è perfettamente consapevole che il suo fisico non risponde più esattamente come durante il suo periodo migliore. Ma la sua lettura della situazione è molto più positiva: sente che l'esperienza e la conoscenza del gioco gli permettono di offrire ora una versione diversa e, in alcuni aspetti, più efficace.

"Non sono al mio apice, questo è chiaro, ma gioco meglio. Sono qui per divertirmi. Sento che sono un po' più difficile da gestire per i giovani. A 40 anni è importante vincere almeno una partita, giocare bene e essere competitivo. "Volevo almeno vincere una partita, giocare bene e essere competitivo. Ora ho 40 anni, quindi va bene. Con la mia esperienza, quando hai un po' di fortuna, puoi sfruttarla", ha spiegato.

Un 40° compleanno che Monfils colloca tra i migliori

La vittoria ha acquisito ancora più valore perché è avvenuta proprio il giorno del suo 40° compleanno. Monfils ha ricordato che i migliori compleanni rimangono quelli che ha potuto condividere con la sua famiglia, anche se ha riconosciuto che questa giornata a New York avrà un posto speciale tra i suoi ricordi.

"Il mio migliore compleanno è stato con la mia famiglia. Ma stanotte è stata speciale. 40 anni e giocando un buon match. È stata speciale. La metterò tra le prime 10 dei migliori compleanni della mia vita"

Monfils vuole sfruttare il tempo che gli resta

"È più difficile essere competitivo a questo punto della mia carriera, ma in qualche modo porta più felicità, più gioia per me. Voglio godermi il tempo che ho. Quando provo cose e funzionano, questo mi porta felicità. Sono qui per divertirmi. È importante per me giocare bene ed essere competitivo a questa età."

Quello che sta facendo Gael Monfils per il tennis è gigantesco e merita una gioia come quella raccolta agli US Open 2026. Il suo contributo alla crescita di questo sport, creando spettacolo oltre il risultato, costituisce il miglior lascito possibile per un uomo che tenterà di prolungare la sua avventura a New York contro Learner Tien.

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