Il buono si fa sempre aspettare

Non c'è notizia migliore per il mondo del tennis che Carlos Alcaraz torni, vinca e convinci. Lo spagnolo ha debuttato all'US Open come se il tempo non fosse passato. Quattro mesi e mezzo di assenza per un infortunio al polso sembrano non averlo affatto colpito, poiché è iniziato a New York con il suo solito tennis, un po' arrugginito per l'inattività, ma altrettanto devastante. Lo ha sofferto Roman Saifullin (6-4, 6-4, 6-4) che ha potuto fare ben poco di fronte al ritorno del figlio prodigo, che è tornato proprio come se ne era andato: vincendo.

139 giorni dopo quel pomeriggio al Reial Club de Tennis di Barcellona, quattro mesi e mezzo dopo un gesto fataloso al polso, di un semplice fastidio che poi si è trasformato in un infortunio molto più serio, il tennis è rimasto orfano della sua stella. E non c'era posto migliore per tornare, per il ritorno del figlio prodigo, che su un campo della sua grandezza e importanza, il più grande di tutti, l'Arthur Ashe di New York. Ma, soprattutto, nel luogo dove si è fatto conoscere, dove ha vinto il suo primo Grand Slam e dove è diventato il tennista più giovane a essere numero uno del mondo a soli 19 anni. Era il posto ideale per il suo ritorno alla competizione.

Così è stato il ritorno da sogno di Carlos Alcaraz nel circuito all'US Open

Ma, come era prevedibile, il ritorno non sarebbe stato facile. Quattro mesi e mezzo fuori dal circuito si fanno sentire da tutti, anche dal recente campione di questo torneo. I primi giochi sono pieni di dubbi, errori e nervi. Qualcosa di completamente normale. Salva una palla break nel suo primo turno di servizio e un'altra nel sesto.

Tutto sta procedendo molto tranquillo, persino molto freddo. Il campo non è pieno e il gioco di Alcaraz non è ancora pronto per i giocolieri che accendono il pubblico, mentre Saifullin continua il suo piano di far rimanere in campo le palle fino a quando lo spagnolo si precipita. Ma è nel momento in cui salva quella seconda palla break che tutto cambia. Perché? Perché è il momento in cui il ragazzo di El Palmar guarda il suo team e scoppia in una risata. Si conferma, qualunque cosa accada, Alcaraz è tornato.

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Lo conferma nel gioco successivo con la sua prima rottura sulla sua prima palla break. Come fa? Con un dritto incrociato che Saifullin può solo seguire con lo sguardo. Grida lo spagnolo e si sfoga perché sa che, sebbene la macchina non sia ancora al 100%, il talento e la fame competitiva rimangono immacolati. E con questo, perché no? Alcaraz tenterà la difficile impresa di sollevare il suo 8º Grand Slam, il suo terzo US Open.

Chiude il primo set (6-4) in cui è passato da meno a più contro un innocente Saifullin. Sono passati quattro mesi e mezzo, certo, ma nulla è cambiato. In termini puramente tennistici e competitivi, pochi possono affrontare la più grande stella del tennis attuale, con il permesso di Jannik Sinner.

Still producing magic.
Still smiling ear to ear.

Carlos Alcaraz is so back ✨ pic.twitter.com/2hSupQA7GV

— US Open Tennis (@usopen) August 31, 2026

E se Alcaraz torna con tutto, torna anche con le sue disconnessioni. La mancanza di ritmo competitivo e l'esigenza mentale che ciò comporta gli fanno perdere la concentrazione all'inizio del secondo set. Cede il suo servizio a zero e Saifullin minaccia di portarsi sul 3-0 in un batter d'occhio, ma il murciano reagisce e restituisce subito il break.

Come accaduto all'inizio del primo set, poco a poco lo spagnolo si scioglie, ritrova il suo tennis e, cosa più importante, il polso risponde alla perfezione. Saifullin continua piatto nelle idee e Alcaraz ne approfitta per un altro break nel settimo gioco. Sente puzza di sangue, i sensi si acuiscono e lì, ancora una volta, lo spagnolo non perdona per infilare il secondo set in tasca (6-4).

È nel terzo set che Saifullin getta la spugna. Si rende conto che, per quanto il suo avversario sia stato lontano dalla competizione, l'essenza del suo tennis, la sua ragione di esistere, rimane intatta. E davanti a questo, poco si può fare. Così Carlos Alcaraz, con un sorriso da orecchio a orecchio, sigilla una prima vittoria (6-4, 6-4, 6-4) all'US Open seria e convincente, con alcune cose da migliorare, ma con molte cose positive.

Dopo la lunga agonia del suo recupero, dopo le incertezze e quei pensieri intrusivi, che sono il peggior nemico di se stessi. Dopo aver saltato tornei come si segnano i giorni su un calendario, Alcaraz è tornato e lo ha fatto come solo lui sa, in grande stile.
 

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