Shelton avvisa i suoi rivali: "Vado a tutta velocità in questo US Open"

Ben Shelton sará il grande riferimento del tennis statunitense nel suo desiderio di avere di nuovo un campione locale. A 23 anni, l'attuale numero 9 del mondo è consapevole che il suo gioco cresce a Flushing Meadows e non sfugge alla responsabilità nel US Open 2026.

È passato troppo tempo senza che un tennista statunitense alzasse un titolo del Grande Slam e Ben Shelton sembra essere colui che ha più possibilità di interrompere quella striscia che dura già da 23 anni. Consapevole della sua candidatura alla gloria in questo US Open 2026, amplificata dall'assenza di Sinner, dai dubbi su Alcaraz e Djokovic, e dal suo titolo a Montreal, l'americano ha partecipato a una conferenza stampa per spiegare come affronta il torneo di New York.

Così ha parlato Ben Shelton in conferenza stampa del Media Day all'US Open 2026

La fiducia guadagnata a Montreal

“Mi sono sentito fantastico. Ciò che mi è piaciuto di più è stata la costanza che ho mostrato durante tutta la settimana, quanto fossi concentrato mentalmente e aver passato il torneo senza perdere un set. Di cui sono più orgoglioso è del livello di tennis che stavo giocando, di poter tornare indietro, vedere alcune delle cose che stavo facendo e implementare tante aree su cui avevo lavorato durante il mio precedente periodo di allenamento. Essere in grado di eseguire a un livello così alto per dieci giorni di fila è stata una sensazione davvero buona”.

La predilezione di Shelton per l'US Open

Shelton ha parlato dell'opportunità che ha davanti dopo l'infortunio che ha condizionato la sua fine del 2025 e della sua eliminazione precoce all'US Open dell'anno scorso.

“C'è molta opportunità dopo essere stato infortunato l'anno scorso, di essere caduto al terzo turno qui e di non aver potuto fare molto durante il resto dell'anno dopo. Penso che questo ultimo quarto della stagione 2026 andrò a tutta forza e vedremo cosa possiamo fare”.

“Questo è un torneo che mi genera molte emozioni, mi appassiona giocare qui, è il mio torneo preferito dell'anno. A volte devi sminuirlo e, allo stesso tempo, devi essere in grado di goderti il momento e apprezzare quanto sia importante il momento o lo stadio in cui stai giocando. È la parte del tennis che più mi piace”.

Ben Shelton mette Jódar tra i favoriti

“Come dico sempre, sono concentrato sul mio primo turno, sul mio primo match. Non penso troppo oltre a questo. Non guardo il tabellone se non per vedere contro chi gioco nel primo turno. Penso che sia l'unico modo che ho per compartimentare le cose e rimanere nel momento mentre gioco. Non sono qualcuno a cui piace anticipare gli eventi”.

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“Penso che sarebbe una mancanza di rispetto pensare: ‘Non c'è Sinner, è un'enorme opportunità’, quando hai giocatori che hanno vinto Grand Slam quest'anno come Zverev e Sinner, ovviamente Novak è nel tabellone, giocatori che hanno vinto grandi titoli e sono stati in grande forma. Jodar, Arthur Fils, tutti gli statunitensi sono piuttosto pericolosi su questa superficie”.

“Penso che sminuire il gruppo che sta giocando a un alto livello in questo momento non sarebbe intelligente. Quando affronti un torneo come questo, credo che ho sempre rispetto per chiunque stia giocando. Cerco di non rispettare troppo i miei avversari, ovviamente, ma penso che sia una parte molto importante di chi sono come persona e di come vedo il mio gioco e i tornei a cui partecipo”.

La chiave del miglioramento di Shelton

“È sapere cosa hai e cosa non hai in quel giorno, lavorare con te stesso in quel modo e non cercare di forzare o essere qualcosa che non sei in quel momento. Allo stesso tempo, si tratta della concentrazione mentale per rimanere in quel momento”.

“Se sto giocando bene, non cerco di cercare di più e di più, ma cerco di mantenermi a quel livello dell'80% o di essere in grado di risolvere i problemi al volo. Credo che mantenere la mia mente dentro la partita per tutta la sua durata sia veramente, veramente importante”.

“Sono riuscito a farlo per due set in ogni partita che ho giocato lì. Qui è una sfida maggiore, farlo al meglio di cinque set e giocare più partite se vuoi uscire di qui con il titolo. Ma è una sfida che aspetto sempre con ansia”.

È evidente che Ben Shelton ha molte possibilità di fare molto bene in questo US Open 2026; per la fiducia acquisita con il suo titolo a Montreal, per quanto bene si adatta il suo tennis a questi campi, per l'assenza di un giocatore superiore a lui che sia in un grande momento e per la maturità in crescita che mostra in ogni incontro. Riuscirà a soddisfare le aspettative?

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