Zverev si toglie la pressione prima di iniziare: "In questo US Open sono uno dei 128 favoriti"
Con l'assenza di Jannik Sinner in questo US Open 2026, il tabellone non mente quando guardiamo in alto: Alexander Zverev parte come il principale favorito al titolo. Anche se questo è solo quello che dice la teoria, come ben sa il tedesco, che non ha tardato a togliersi la pressione di dosso.
Il tedesco di Amburgo ha avuto questo venerdì il suo incontro con il Media Day e sapeva benissimo da dove sarebbero arrivate le domande. In una stagione in cui ha finalmente sollevato quel primo Grand Slam, oltre a raggiungere la finale nel torneo successivo, il tedesco arriva a New York con una prospettiva completamente diversa rispetto agli anni precedenti. E se consideriamo che Sinner non ci sarà e che Alcaraz torna tra le nuvole di cotone, è normale pensare a Sascha come il grande avversario da battere. Ma che ne pensa lui?
Cinque anni dopo, la ferita del 2020 è ancora qui
“Continuo a sentire che avrei dovuto vincere nel 2020, questo non cambia. In generale, certo, c'è un certo livello di soddisfazione per me per aver finalmente vinto un Grand Slam. Credo di averlo detto un milione di volte. Ma ti rendi anche conto di una cosa: una volta che ne vinci uno, vuoi vincerne di più. Vuoi andare avanti e vuoi giocare il tuo miglior tennis ogni volta che sei in campo. Sento di averlo fatto dopo Roland Garros e poi non l'ho fatto nei due tornei successivi. Ma sento decisamente che il mio gioco sta tornando e che è migliorato in ogni sessione di allenamento. Spero di poter mostrare qui di nuovo il mio miglior tennis”.
Il numero uno del tabellone non cambia il suo obiettivo
“Credo che essere testa di serie sia bello e dimostri che hai giocato bene, ma credo che la cosa più importante sia quale nome appare alla fine del tabellone e chi rimane qui tra due settimane. Credo che questo sia il principale obiettivo di tutti quelli che sono nel tabellone. Sento di essere uno dei 128 giocatori favoriti nel tabellone, nulla di più”.
Una famiglia di tennisti, senza rivalità
“La parte negativa è che mio fratello è un idiota, in generale. È proprio lì e non sta nemmeno ascoltando quello che dico, quindi va bene. No, credo che non ci siano molte svantaggi. Fortunatamente, mio fratello ed io abbiamo dieci anni di differenza, quindi non c'è mai stata davvero una rivalità tra noi. Lui ha sempre voluto il meglio per me e io ho sempre voluto il meglio per lui. Anche quando lo accompagnavo ai tornei da molto giovane, si allenava con me, il che è stato incredibilmente gentile da parte sua. Ho potuto vedere il circuito da una giovane età, anche quando non giocavo ancora, e credo che questo sia stato un enorme aiuto e un grande passo, perché forse non ero così nervoso quando sono arrivato nel circuito, né quando giocavo contro professionisti all'inizio, perché li avevo visti e conosciuti per anni. Crescere in una famiglia di tennis dipende molto dalle personalità che ci sono in quella famiglia. Credo ancora di avere dei familiari abbastanza intelligenti. Penso che mio padre sia abbastanza intelligente in quello che fa. Capisce che ci sono momenti in cui deve separare il suo ruolo di allenatore da quello di padre. Quando siamo a un torneo, è semplicemente il mio allenatore, e credo che questo aiuti molto”.
Il pericolo dei genitori che vogliono controllare tutto
“Credo che mio fratello, in generale, sia abbastanza intelligente. Si vede nelle diverse cose che fa oltre il tennis, una volta che la sua carriera tennistica è finita, in un certo senso. Quindi dipende molto. So che ci sono anche genitori di tennisti che sono pazzi. E questo non aiuta, perché se cerchi di controllare ogni aspetto della vita di tuo figlio, anche quando ha 25, 26 o 27 anni, e in qualche momento ha una vita personale, cose fuori dal campo, e cerchi di controllare ogni aspetto di essa, credo che non sia mai vantaggioso. Ma se hai genitori di tennisti intelligenti come quelli che abbiamo ora nel circuito, penso al padre di Ben Shelton, che è incredibilmente intelligente, o al padre di Casper Ruud, che è incredibilmente intelligente. Ho la fortuna di poter dire lo stesso dei miei genitori. Credo che allora sia vantaggioso e aiuti”.
Nishikori, un talento condizionato dagli infortuni
“È un tennista incredibile. Lo ha dimostrato ogni volta che tornava da un infortunio. Ogni volta che tornava da un infortunio finiva tra i top10 o molto vicino ai top10. Credo che la sua carriera sarebbe stata una delle migliori, forse a un livello simile a quello di Murray o Stan Wawrinka, se non avesse subito così tanti infortuni, perché è stato infortunato molte volte, specialmente durante il suo periodo migliore. Una volta che è arrivato al numero 4 o al numero 5 del mondo, si è infortunato di nuovo. Quindi direi che da questo punto di vista ha avuto un po' di sfortuna, ma dal punto di vista tennistico è stato incredibile”.
Zverev parla dell'infortunio e del ritorno di Alcaraz
“So cosa vuoi dire, ma è molto diverso perché credo che si tratti di un infortunio diverso. Il polso non è mai facile, questo è sicuro. Lo so perché anche mio fratello ha avuto un'infrazione al polso e ci vuole tempo per tornare dopo un infortunio del genere. Credo che il mio fosse diverso, perché mi sono rotto sette legamenti e ho fratturato due ossa e ho dovuto passare per un'operazione. Ci ho messo un anno a tornare, quindi è stato un po' diverso. Sento che probabilmente lui è ora allo stesso livello fisico, se non migliore, perché sicuramente negli ultimi quattro o cinque mesi ha fatto molto lavoro fisico, qualcosa che io non potevo fare perché non potevo camminare. Spero che sia un po' arrugginito durante la prima o la seconda partita, ma una volta che supera quello, credo che sarà un candidato al titolo, sicuramente”.
La fiducia che lo ha sostenuto nel suo momento peggiore
“Nel 2022 ci sono state molte incertezze e sono sicuro al cento per cento che anche loro le avessero su se sarei mai tornato a questo livello. Nessuno poteva saperlo con certezza. Ma non me lo hanno mai dimostrato. Non hanno mai parlato con me di questo. Le conversazioni erano più del tipo: ‘Quando torni, possiamo migliorare questo e quest'altro, sarai il migliore, puoi tornare a questo livello o puoi vincere questo tipo di tornei’. Erano più quel tipo di conversazioni. Era qualcosa di simile a quello che ho fatto con me stesso a Roland Garros: una sorta di falsa fiducia e di mentirti dicendo che andrà tutto bene e che sarai il migliore. Loro hanno fatto molto di questo con me quando ero al mio punto più basso. Credo che sia stato molto utile per me qualche anno fa”.
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