Rafa Jódar ha appena detto addio a Wimbledon 2026 al terzo turno dopo una sorprendente sconfitta contro Shintaro Mochizuki in un match da dimenticare, dove ha giocato un primo set magistrale e poi ha ceduto incomprensibilmente per un punteggio di 1-6 7-6(5) 6-4 6-4 dopo 3 ore di gioco.
Il tennista spagnolo è arrivato al torneo con dei dubbi dopo non aver giocato nessun match sulla superficie in erba a causa di un'infortunio all'addome, rendendo così il suo primo match professionale su questa superficie all'All England Club. Tuttavia, ha dichiarato di essere completamente guarito e nonostante non abbia mostrato il suo miglior livello nel turno precedente contro Pablo Carreño, si aspettava che alzasse il ritmo man mano che acquisiva confidenza, il che è stato visibile solo nel primo set dell'incontro. Da lì tutto è andato in frantumi, quindi ora è tempo di concentrarsi sulla stagione sul veloce in Nord America e ripartire da zero.
Jódar avvia bene contro Mochizuki
La partita è iniziata con Jódar giocando ad un ritmo superiore al suo avversario, guadagnando un break precoce che ha posizionato il tennista spagnolo sul 4-1 subito, permettendogli di giocare in modo più liberato e migliore rispetto al primo tratto della sua partita contro Pablo Carreño qualche giorno fa. Il ritmo del tennista spagnolo era tale che Mochizuki sembrava essere in grado di vincere punti solo quando faceva un buon primo servizio, portando a un altro break che ha regalato a Rafa il primo set con un agevole 6-2 in soli 28 minuti. Imponente.
È stato come se Jódar fosse toccato da una bacchetta magica. Tutto ciò che tentava, riusciva. Diritti, rovesci, palle corte... Era uno spettacolo in cui Mochizuki era solo uno spettatore, portando ad un altro break all'inizio del secondo set con un altro incredibile rovescio incrociato (il secondo di quel game). Tuttavia, forse per eccessiva fiducia, Jódar si è rilassato e ha perso il suo servizio restituendo equlibrio al punteggio.

Mochizuki ribalta il match
Il giovane tennista spagnolo ha preso questa situazione come un avvertimento, ma da quel momento è iniziata una in cui nessuno sembrava dominare con il servizio, cosa insolita sull'erba. Lentamente, il tennista giapponese ha ribaltato il ritmo del match fino a trovarsi sul 5-3 con il servizio per chiudere il secondo set, ma Jódar ha tirato fuori un gioco perfetto al ritorno per rimanere in vita. Con il punteggio di 5-5, Mochizuki si è lamentato di un problema alla gamba sinistra, ma ha continuato e ha giocato al meglio nel tie break chiudendo con una voleè antologica.
Da quel momento Jódar è crollato, mentre ora era Mochizuki a dominare e a controllare la situazione. Nel terzo gioco del terzo set ha rotto il servizio di Rafa a zero e ha quasi raggiunto il 4-1 con il servizio, ma Jódar è riuscito a fermare l'emorragia. Il tennista spagnolo era un'ombra del giocatore che aveva dominato il giapponese nel primo set, commettendo e trovandosi in una situazione critica per i suoi interessi.
Tuttavia, nel momento peggiore di Rafa è stato Mochizuki a sbagliare, il che ha permesso allo spagnolo di riottenere il break e pareggiare il punteggio nonostante le sofferenze. , rendendo molto difficile ottenere un vantaggio sul punteggio. Infatti, con il punteggio di 4-4 e il servizio ha commesso 3 errori inspiegabili consecutivi che hanno dato al giapponese il vantaggio 15-40, che non ha sprecato per ottenere di nuovo il break, chiudendo il set per 6-4 e lasciando Ráf contro le corde.
Jódar crolla e Mochizuki avanza agli ottavi
A questo punto, era completamente scollegato, e non è passato molto tempo prima che Mochizuki avesse un 0-40 con 1-1 per mettere un piede e mezzo nel turno successivo. Tutto sembrava contro Jódar, ma da buon spagnolo ha tirato fuori grinta e cuore per non arrendersi, riuscendo a riottenere il break con un 2-3 contro e incoraggiando il pubblico a sostenerlo. Quello che è che nel gioco successivo Shintaro ritrovasse il break, il che è stato il colpo decisivo all'incontro. , chiudendo con un 6-4 finale.
Questa sconfitta fa male soprattutto per come è avvenuta, e per la differenza di livello mostrata da Jódar tra il primo set e il resto della partita. Un calo che gli è costato l'eliminazione agli ottavi di un altro Slam e che lo farà soffrire per diversi giorni. Tuttavia, non bisogna dimenticare che è il suo primo anno nel circuito, e che fino a Wimbledon non ha mai giocato un match professionale sull'erba. Guardando avanti, rimane comunque un ottimo risultato. Mochizuki, d'altro canto, ha giocato la partita che doveva giocare, migliorando progressivamente e , dove affronterà il vincitore tra Jannik Sinner e Jenson Brooksby.
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