La reinvenzione di Haddad Maia: "Se il tennis fosse facile, tutti sarebbero top10"

Approfittando della sua presenza al Mutua Madrid Open questa settimana, Punto de Break si siede con Beatriz Haddad Maia per conoscere il suo processo di riorganizzazione in vista dell'arrivo di Carlos Martínez come allenatore nel suo team di lavoro.

È strano consultare la classifica WTA top50 e non trovare il nome di Beatriz Haddad Maia (San Paolo, 1996), la migliore tennista brasiliana dell'ultima decade. La sua progressione si è interrotta l'anno scorso, quando una serie di sconfitte consecutive l'hanno allontanata dalle posizioni di prestigio. Questo ha portato alla rottura totale e alla ricerca di un nuovo inizio. Un progetto guidato da Carlos Martínez con l'obiettivo di ripristinare l'ordine, la fiducia e quell'aura di giocatrice temibile. Proprio al Mutua Madrid Open le cose non sono andate bene – una netta sconfitta al debutto contro Jessica Bouzas – ma Bia non perde il sorriso nel suo incontro con Punto de Break. Un'affabilità travolgente che ti fa capire perché il vestiario la apprezza così tanto.

Veloce passaggio da Madrid, non è stata la giornata migliore.

Oggi ho giocato molto al di sotto del livello con cui stavo allenando, molto distante dal mio reale potenziale. Mi sentivo male dai piedi, senza energia, niente a che vedere con gli allenamenti [...] Ma va bene, sono molto entusiasta, molto positiva nell'iniziare questo nuovo progetto con un nuovo team. So che è un processo che richiederà tempo, quindi ora devo avere pazienza e lavorare duro per invertire questi risultati.

Quando inizi con un nuovo allenatore, mantieni qualcosa del passato?

Come ha incrociato Carlos il tuo cammino?

Alcuni allenatori mi hanno contattata quando ho smesso di lavorare con il mio ex allenatore, ma la prima persona che ho cercato e chiamato è stata Carlo. In quel momento stava lavorando con Loïs Boisson, così ho viaggiato da sola per un paio di settimane, aspettando di vedere come sarebbe andata. Ho provato a contattare altri allenatori, ma ho sempre atteso una risposta da Carlo. Mi è piaciuta molto la sua attitudine, una persona molto rispettosa con la sua giocatrice, finché non si sono separati e allora abbiamo potuto metterci in contatto. Il fatto che parliamo la stessa lingua è fondamentale per comunicare ed esprimere tutto ciò che ci passa per la testa. È un grande appassionato di sport, questo è ciò che abbiamo in comune, la cultura del Brasile è molto simile a quella qui, condividiamo quel cuore latino (risate).

Da quanto tempo state allenando?

Tre o quattro settimane.

È così duro come dicono?

Beh, ho allenato con Larri Passos in passato, che ha un profilo molto simile (risate). Quello che voglio è che mi tirino fuori dalla mia zona di comfort, che mi facciano fare cose che non stavo facendo, che mi dicano la verità e mi parlino con onestà. Carlo lavora molto duramente, ciò che mi colpisce di più è la passione che ha per il tennis. Sono arrivata alla sua accademia alle 08:00 del mattino ed era già sul campo, ma non se n'è andato fino alle 19:00. Un altro giorno ha allenato per otto ore di fila, senza mangiare né bere, è capace di dimenticarsi persino di bere acqua (risate). Quando è in campo si dimentica dell'orologio.

Quando si perdono così tante partite di fila, si dimentica un po' come si gioca a tennis?

Il tennis non lo si dimentica, ma ci sono molte cose che accadono nella vita. In questo momento sto affrontando un processo molto personale, ho bisogno di conoscermi meglio in profondità, sia le cose che desidero, le cose che ho vissuto e i traumi che porto con me. Sono una persona molto appassionata nella quotidianità, la mia energia è sempre al di sopra del 100%, talvolta devo abbassarla un po' per non cadere nell'ansia. Di solito pecco di più per eccesso di energia che per apatia. Ora sono in un momento di autoconsapevolezza, bisogna proseguire giorno per giorno pensando che, in qualsiasi momento, tutto può girare a favore, quindi è fondamentale mantenere una mentalità positiva.

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Sei arrivata in top10 e hai raggiunto le semifinali a Roland Garros.

Anche in quel periodo, vincendo molte partite e giocando diversi terzi set, non ero mai la persona più sicura. Avevo sempre i miei nervi, i miei dubbi, come gli altri giocatori. Adesso mi accorgo di avere un po' meno fiducia, è la conseguenza di non aver vinto molte partite, specialmente confrontando con i miei risultati degli anni passati. Oggi vedo la sconfitta in modo diverso, anche se so che ho bisogno della vittoria per confermarmi, devo vedermi presto vincere partite. Non voglio confrontare il mio attuale livello di tennis con quello del passato, ora l'importante è essere pronta quando si presentano le opportunità.

Hai mai dubitato del tuo livello? 'E se non sono così brava?'

No, mai. Quando perdi e esci dal torneo sei triste, quando arrivi in hotel certi pensieri sono inevitabili, ma ho sempre cercato di essere positiva. Nella mia mente tenevo tutto il bene che avevo ottenuto per me e per il mio paese, tutte le porte che ho aperto, creando nuovi tornei, facendo emergere più giocatori giovani, aumentando il supporto in tutta la struttura, ecc. Penso di aver portato il tennis ad un altro livello nel mio Paese, per questo sono molto orgogliosa di tutto ciò che ho fatto. Il tennis è così, è durissimo, se fosse facile tutti sarebbero in top10. In me c'è un affetto e un amore per tutta la mia storia, ma ho anche la voglia di tornare in alto. È una sfida personale, conservo ancora il più grande sogno possibile: vincere un Grande Slam. Questo mi spinge e mi motiva, ma no, non mi flagello mai dopo una brutta partita o una sconfitta.

Ti vedo tranquilla.

Sono felice di tutto ciò che faccio, quelli intorno a me sanno che sono una persona che dà il 120% ogni giorno. Questo mi aiuta ad andare a dormire tranquilla.

Come va la tua relazione con i social media?

Sinceramente, al momento sono senza alcun social network. È uno dei cambiamenti che sto apportando, utilizzo solo WhatsApp per parlare con la mia famiglia. Sono una persona che si preoccupa molto per gli altri, voglio sempre rispondere a tutti, ma è arrivato un momento in cui rispondevo solo all'esterno e non ascoltavo molto l'interno. In questo momento di transizione ho deciso di puntare su un nuovo team e una nuova vita. A tutti coloro ai quali non ho risposto ai messaggi, sappiano che è una mia questione, devo fare un passo avanti. Certo, i social media hanno anche lati positivi, ma ora devo distrarmi meno e concentrarmi su ciò che voglio. Devo stare più nel presente, sono già più di un mese che non apro Instagram.

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E con la stampa brasiliana? Si sono generate grandi aspettative all'inizio della tua carriera.

Fin da piccola mi dicevano che sarei stata la nuova Sharapova, mi confrontavano con le migliori. Fortunatamente, la mia famiglia mi ha sempre aiutata a rimanere con i piedi per terra, mi hanno insegnato a lavorare e a perdere, fino a quando sono arrivata all'Accademia di Larri Passos. Lì mi convinsero ad andare in Europa perché il tennis era più qui che in Sud America, mi dissero che se restavo lì sarei stata una di più, quindi non avrei soddisfatto le aspettative di tutti i brasiliani. È una pressione diversa, ma io la vedo più come un privilegio. Posso dire che il mio paese ha più di 200 milioni di persone e ha una giocatrice tra le prime 100 del mondo, questo mi riempie di orgoglio. So di poter fare grandi cose, non sono ancora soddisfatta, voglio molto di più. Sarebbe molto ingiusto dire che non sono felice, so quanto duramente lavorino gli altri brasiliani, quanto sia difficile diventare un tennista professionista nati in Sud America.

So che hai un buon rapporto con 'Guga' Kuerten, fino a che punto risulta fonte di ispirazione?

Sono fortunata ad averlo conosciuto, lo ammiro molto per come gode passando del tempo con la sua famiglia. Lo vedi che va in spiaggia, si aggira per la città, ha davvero una vita molto semplice. Per il nostro paese è una persona molto importante, conosco bene il suo ambiente, in quel momento ho vissuto nella sua casa quando non provavo più quella voglia di giocare. Sono una famiglia sempre disponibile, sono sempre lì quando ho bisogno di parlare. 'Guga' è una persona molto speciale, ha fatto cose incredibili per il Brasile, ma il meglio è arrivato quando l'ho conosciuto. Quando ho visto il suo carattere e i suoi valori ho capito che sono indispensabili per essere un grande campione, quella è stata la sua più grande lezione.

Cosa dici di Joao Fonseca?

È molto tranquillo, una persona molto buona, parliamo molto. Il suo team è spettacolare, conosco il suo allenatore da molti anni, quando allenava a Rio. Mi piace molto il loro modo di essere, sono discreti, lavoratori, i suoi genitori sono incantevoli. Credo che l'aspetto più importante sia essere in un ambiente dove si possa continuare a crescere e migliorare giorno dopo giorno. Sappiamo che il tennis non è una gara di 100 metri, ma una maratona, quindi dobbiamo continuare a lavorare finché non arriva il premio. Forse non sarà a Madrid, né a Roma, né a Roland Garros. Forse nemmeno a Wimbledon, né a Toronto, né a Cincinnati... ma forse agli US Open. Bisogna avere pazienza, chi gioca a tennis conosce il talento che ha Joao.

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Immagini quel doppio misto per il futuro?

Sarebbe un sogno, devo proporlo (risate). Speriamo che accada, non è facile, i ragazzi giocano a cinque set nei Grand Slam. Sarebbe fantastico in occasione Olimpiadi.

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