Draper: "Sono ancora lontano dal mio miglior livello"

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Difendere il titolo più importante che hai vinto non è semplice, ancora di meno se non si arriva in piena forma. Jack Draper è stato fuori dalle piste per mesi a causa di un infortunio e sa che in questo Indian Wells 2026 non potrà mostrare il livello che vorrebbe. Il britannico guarda a lungo termine e dà una lezione di maturità in conferenza stampa dopo aver debuttato con una vittoria contro Roberto Bautista.

Dopo mesi di incertezze, infortuni e lavoro silenzioso lontano dalle piste, Jack Draper comincia a ritrovare la sua migliore forma. Il britannico ha ottenuto una combattuta vittoria in tre set contro Roberto Bautista Agut, un trionfo che simboleggia qualcosa di più di una semplice avanzata di turno: è un nuovo capitolo nel ritorno di un giocatore che è stato lontano dal circuito per otto mesi.

Dopo l'incontro, Draper ha spiegato come sta vivendo il suo processo di rientro in competizione, la sfida mentale che comporta affrontare nuovamente i migliori del mondo e le sensazioni fisiche dopo un lungo periodo segnato dagli infortuni.

Un ritorno impegnativo: tornare sul circuito senza margine di adattamento

La vittoria contro Bautista non è stata semplice. Le condizioni di gioco e il livello dell'avversario hanno costretto il britannico a competere al massimo fin dal primo istante. Draper ha riconosciuto di aver impiegato tempo a trovare il proprio ritmo, ma ha apprezzato il modo in cui è riuscito a reagire durante la partita. “Bautista è un avversario molto duro”, ha spiegato. “Le condizioni erano complicate, con molto vento mutevole, e nel primo set non sono riuscito a trovare il mio ritmo”.

Tuttavia, il britannico è riuscito a regolare il proprio gioco man mano che l'incontro procedeva. “Nel secondo e terzo set mi sono stabilizzato molto di più e ho avuto un po' più di scintilla”, ha sottolineato. “Sono contento del modo in cui sono riuscito a rimetterci la testa e a competere duramente contro un avversario tanto complicato”, ha commentato il campione in carica in California.

La sfida mentale di tornare dopo otto mesi senza competere

Al di là del risultato, Draper sta affrontando un processo di riadattamento al circuito che va ben oltre il livello tecnico. Dopo tanto tempo lontano, competere contro giocatori di alto livello significa tornare direttamente alla massima esigenza. “È stato difficile tornare”, ha riconosciuto. “Sono stato otto mesi fuori dal circuito e quando ritorni ti lanciano direttamente contro giocatori di primo piano”.

Questo salto immediato richiede un rapido adattamento durante le partite. “Devi adattarti molto in fretta al loro gioco e mantenere la concentrazione tutto il tempo”, ha spiegato Jack. “Se non lo fai, potresti avere molte altalene”. Per Draper, partite come quella di oggi fanno parte del processo di ricostruzione competitiva. “Quanto più gioco partite come questa, in cui devo superare momenti difficili e competere meglio per vincerle, più mi aiuterà”, ha assicurato il britannico.

Competere in situazioni limite: qualcosa di impossibile da replicare negli allenamenti

Uno degli aspetti che Draper apprezza di più in questo tipo di incontri è la possibilità di vivere nuovamente situazioni di massima pressione, qualcosa che non si può replicare negli allenamenti. “Salvare palle break o avere l'avversità contro di te durante una partita è qualcosa che non puoi replicare nella pratica”, ha detto un uomo destinato a grandi successi.

Per questo, anche una partita lunga può avere un lato positivo in questa fase del suo ritorno. “Non voglio giocare sempre partite a tre set, ma oggi mi è servito passare più tempo in campo e trovare soluzioni”, ha indicato. Il britannico ha assicurato di non aver mai sentito panico nel perdere il primo set. “Non penso di essere andato nel panico. Semplicemente sapevo di dover alzare il mio livello o avrei perso”, ha detto.

Draper parla del suo ginocchio e delle conseguenze di un lungo infortunio

Uno degli argomenti inevitabili che circondano il suo ritorno è lo stato fisico. Draper è sceso in campo con il ginocchio bendato, suscitando dubbi, anche se lo stesso giocatore ha voluto minimizzare. “Il mio ginocchio sta bene”, ha affermato con tranquillità. Tuttavia, ha spiegato che gli infortuni prolungati solitamente comportano altri problemi secondari.

“Quando hai un infortunio per molto tempo e non puoi giocare al cento per cento, questo sport è molto fisicamente esigente e finisci per accumulare piccoli fastidi”, ha commentato. La chiave, secondo Draper, sta nel ricostruire gradualmente il corpo per resistere nuovamente all'intensità del tennis professionistico. “Non stai semplicemente riposando quando sei infortunato. Devi tornare al cento per cento e recuperare tutti i movimenti”, ha spiegato.

Jack Draper e un modesto obiettivo per i prossimi mesi

Anche se il britannico ammette di essere ancora lontano dal suo miglior livello, il bilancio generale è positivo. L'obiettivo immediato è accumulare ore di competizione e recuperare le sensazioni perse dopo tanto tempo lontano. “Voglio passare molto tempo in campo e competere sempre di più”, ha spiegato. Tuttavia, sa anche di dover essere paziente per evitare ricadute. “Sono appena tornato dall'infortunio e devo essere sensato. So che ho davanti a me una lunga carriera”.

Per ora, Draper mantiene una visione chiara della sua situazione attuale: “Sono ancora un po' lontano da dove vorrei essere fisicamente, perché devo recuperare il tempo perso nei allenamenti e nelle partite”. Ma il progresso è evidente. “Sto andando nella direzione giusta. Settimana dopo settimana, giorno dopo giorno, le cose stanno migliorando”, ha detto un Jack Draper il cui prossimo avversario a Indian Wells 2026 sarà Francisco Cerúndolo.

Questa notizia è una traduzione automatica. Puoi leggere la notizia originale Draper: "Aún estoy lejos de mi mejor nivel"