Draper: "Aspiro a tornare a essere Top 5 del mondo prima della fine del 2027"

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È stato un lungo anno per Jack Draper. Molto lungo. Dodici mesi dopo aver conquistato Indian Wells, il suo primo e unico Masters 1000, e essersi imposto come una reale minaccia al duopolio di Carlos Alcaraz e Jannik Sinner — ha raggiunto il nº4 del mondo dopo quel titolo — il britannico è tornato nel deserto californiano. Dopo mesi lontano a causa di una contusione ossea al gomito, Draper guarda indietro con prospettiva: “Molte cose sono cambiate nella mia vita da allora”.

La frenata è stata brusca. Dopo Wimbledon e un tentativo fallito di competere nell'US Open, Draper ha dovuto accettare la realtà fisica. “Era estremamente esaustivo; il dolore stanca”, ha ammesso riguardo a un processo che si è protratto più del previsto. Ci sono state settimane senza progressi evidenti, giorni in cui la frustrazione poteva più della pazienza, ma ora, in un'intervista con The Athletic, trasmette la sensazione di aver lasciato quel calvario alle spalle.

Cosa non si vede delle lesioni

Oltre al dolore, la parte più difficile è stata l'assenza della competizione. “Sei abituato all'adrenalina di giocare davanti alla gente, e improvvisamente tutto scompare e passi da 90 a 20 chilometri all'ora. È un adattamento. E può essere piuttosto solitario, perché è uno sport individuale e ci si impegna al massimo. Nel mio tempo lontano, probabilmente questo è stato il più difficile: abituarmi a essere più isolato e pensare oltre alla mia vita da tennista”.

Lontano dall'isolarsi, Draper ha deciso di mostrare quel processo in una serie documentaristica durante la sua riabilitazione. Il suo approccio è stato chiaro: “Cerco di vedere il lato positivo. Cosa posso fare? Sedermi e piangere o cercare di lavorare sul mio gioco?”. Il britannico riconosce che l'infortunio lo ha costretto a rivalutare ogni cosa: “Le lesioni accadono sempre per un motivo e mi hanno portato a esaminare il mio lavoro, come mi recupero, cosa mangio e come dormo”.

Draper ha sfruttato la pausa non solo per recuperarsi fisicamente, ma anche per evolversi tatticamente nel suo gioco. “Ho lavorato molto sul mio gioco di transizione, le mie volée”, ha spiegato. “E ho servito più che mai perché lo facevo al 20%, 30%, 40% e così via. La precisione e il cambiamento di posizione nel servizio per aiutare il mio braccio richiedono tempo, ma ottieni più ripetizioni perché pratichi di più”.

Un'ambizione intatta per minacciare l'egemonia di Alcaraz e Sinner

L'obiettivo non era semplicemente tornare, ma “progredire per diventare il giocatore che desidero essere”. Draper torna con un nuovo allenatore, Jamie Delgado, aggiustamenti al servizio e una visione più strategica del suo calendario. Riguardo a Delgado, sottolinea non solo la sua esperienza con Murray o Dimitrov, ma anche che “è una persona senza molta ego, con cui vado d'accordo estremamente bene, in cui ho fiducia e con cui spero di ottenere grandi risultati”.

Se c'è una cosa che non è cambiata per il britannico è l'ambizione. “Voglio avere un grande anno, ma sinceramente, dopo quello che ho passato, voglio solo tornare a competere e giocare in modo costante. Non c'è motivo per cui non possa fare davvero bene perché sento di essere un giocatore migliore di 12 mesi fa”.

“Le mie aspirazioni sono tornare a essere tra i Top 5 del mondo entro la fine del 2027 e gareggiare per i Grand Slam. Questo potrebbe accadere prima, ma è facile dire che voglio tutto subito. Devo essere logico”, ha riconosciuto.

A 24 anni e dopo otto mesi di incertezza, Draper parla ora dalla consapevolezza di quanto tutto possa essere fragile. “La mia prospettiva e la mia gratitudine per essere semplicemente in salute e poter fare ciò che amo sono cambiate molto nell'ultimo anno. Te lo possono togliere molto rapidamente e devi apprezzare davvero la vita e i risultati, perché è per questo che lavori così duramente. Sono orgoglioso di tutto ciò che ho superato in questi ultimi otto mesi per essere nella posizione in cui sono”, ha concluso.

Il suo talento non è mai stato messo in dubbio. Ora, con prospettiva e un'ambizione più razionale, il suo ritorno potrebbe essere ancora più pericoloso rispetto alla sua ascesa.

Questa notizia è una traduzione automatica. Puoi leggere la notizia originale Draper: “Aspiro a volver a ser Top 5 del mundo antes de finales de 2027”