Shelton: "È una questione di tempo e lavoro, sto cercando di mettere insieme tutte le pedine, perché ancora non sono completo"

Al momento, Ben Shelton continua a non essere al livello di Jannik Sinner o Carlos Alcaraz. Questo è stato evidente nei quarti di finale degli Open d'Australia 2026, in cui l'americano, come l'anno scorso, è stato sconfitto dal dominio dell'italiano (6-3, 6-4, 6-4). Anche se questa volta è stato più competitivo e combattivo, non riesce ancora a trovare la chiave per contrastare il numero due del mondo.

Sono già otto vittorie consecutive per il giocatore di San Candido contro quello di Atlanta, che ha avuto occasioni per prolungare il match ma non le ha sfruttate, facendosi così punire dall'italiano. Tuttavia, nella conferenza stampa dopo la sconfitta, l'americano si è mostrato positivo, anche se ha rimpianto i suoi errori al servizio, e ha fiducia di essere sulla buona strada e che presto potrà confrontarsi direttamente con Jannik Sinner e Carlos Alcaraz.

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Ben Shelton rivela la chiave per la vittoria di Jannik Sinner

"Ha restato molto bene ed è stato solido con il servizio. L'area in cui c'è stata una grande differenza oggi sono stati i resti al secondo servizio. Credo che questo sia stato un calo per me rispetto a quanto ho fatto nei resti al secondo servizio nel resto del torneo".

"Questo era un punto su cui dovevo migliorare oggi. Penso di aver giocato bene dal fondo, ho volato bene e ho servito abbastanza bene. Devo solo continuare a migliorare la precisione con il primo servizio e sì, credo che il resto al secondo servizio sia stata la chiave del match".

Pur nella sconfitta, si sente vicino ad Alcaraz e Sinner

"Il mio livello è migliore e sto migliorando sempre di più e sono molto meno limitato. Penso che questo richieda tempo e i risultati non arrivano sempre quando li vuoi. Sto arrivando al punto in cui solitamente mi fermano le sfide più grandi del gioco, e credo davvero di essere vicino a mettere insieme tutto".

"Penso che ci vorrà solo quel momento in cui lo farò davvero per compiere quel passo. È sempre stato così per me. Sicuramente non sono scoraggiato da una prestazione come questa, ma sai, voglio vedermi avanzare nel punteggio e vedere cosa posso fare, anziché restare indietro, perché so come mi sento quando sono avanti nei Grand Slam. Quindi, per me, penso che sia solo una questione di tempo e lavoro, cercando di mettere insieme tutti i pezzi, perché non sono ancora completo, ma mi sento sempre più completo".

Dipendente del tennis e dei Grand Slam

"Si tratta tutto di prospettiva, e in gran parte ho una grande prospettiva. So quanto sono fortunato. Ho persone incredibili intorno a me e per questo continuo a migliorare. Ma sono un dipendente. Sono diventato sempre più dipendente da questo gioco e, sai, a capire le cose, inseguendo i ragazzi che sono davanti a me. Sentire la pressione che provi sulla pista di un Grand Slam, non c'è sensazione migliore di quella".

"Per me è un privilegio essere qui ogni volta, specialmente nei quattro tornei più grandi dell'anno. Questo è ciò che mi spinge ogni giorno, e sento che la motivazione diventa sempre più forte ogni anno. Stasera sono al 100% irritato per come è andata, ma ho molta fiducia in me stesso e nel lavoro che sto facendo".

Un Shelton diverso da un anno fa

"Sono diventato molto più professionale nel modo in cui faccio le cose, nel modo in cui mi alleno, mi preparo per una partita, le mie routine quotidiane, la quantità di partite che guardo, quanto sono concentrato durante un torneo. Questo è stato un grande cambiamento per me e qualcosa che devo continuare ad accumulare".

"Ma per quanto riguarda l'evoluzione del mio gioco, sento di essere un giocatore diverso da quello di dodici mesi fa. Ho sentito che quando ho giocato contro Jannik qui l'anno scorso, le condizioni erano molto migliori per me, e il mio livello è precipitato rapidamente in quella partita e gli ultimi due set di quel match non sono stati affatto competitivi".

Su cosa gli è mancato per battere Sinner

"Penso che avrei dovuto essere un po' più aggressivo e determinato con quello che facevo con il secondo servizio. Credo che con altri giocatori possa accontentarmi di mettere in gioco la palla e dover correre un po' sul primo colpo e poi tornare a essere neutrale o passare all'attacco. Stavo facendo un buon lavoro in questo".

"Ma con un giocatore che ha la capacità di vincere il punto al primo colpo come lui, avrei dovuto essere molto migliore e avere più determinazione con il mio resto al secondo servizio, qualcosa che ho sentito che lui aveva contro di me e ha potuto mettermi in posizioni scomode e passare all'attacco diverse volte con il mio secondo servizio. Sento che ho reso il mio secondo servizio troppo semplice per lui", ha concluso Ben Shelton che, malgrado faccia un passo avanti, rimane ancora molto indietro rispetto a Jannik Sinner e Carlos Alcaraz.

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