I ricordi del Re David: "Se avessi battuto Baghdatis, credo che avrei vinto la finale degli Australia contro Federer"

Carlos Navarro | 16 Dec 2025 | 17.59

David Nalbandian potrebbe aver vinto quell'Open d'Australia 2006?

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Raramente abbiamo visto giocatori più talentuosi negli ultimi tempi di David Nalbandian. Non tutti possono vantare di essere riconosciuti come 'El Rey', un soprannome che omaggiava la sua capacità di aprire il campo, tracciare diagonali, reggere il ritmo dei migliori e farlo con un'eleganza e facilità sconcertante. L'unico uomo a rovesciare il Big Three nello stesso torneo, genio e figura del tennis argentino e mondiale, ha ancora molto da dire... e molti ricordi da riprendere.

La carriera dell'albiceleste è costellata di ricordi di un'intensa carica emotiva. Alcuni molto positivi; altri che, forse, vorrebbe dimenticare. La sua figura è legata alla Copa Davis, una grande ossessione e allo stesso tempo il motore della sua carriera sportiva. "La Davis era un'altra sensazione, un'altra pressione, un altro godimento. Altro. Rappresentavi la tua nazionale, ti sentivi più coinvolto con la gente, e viceversa. Aveva qualcosa di spettacolare, oggi con il nuovo sistema non si percepisce tanto l'aspetto casalingo", spiega un Nalbandian che risponde senza mezzi termini a come si sente riguardo al formato attuale della competizione.

"Non mi piace, no. Se oggi giocassi, è vero che non lo vedrei così male in termini di calendario, poiché perdevo molto tempo preparandomi per la Davis, mi faceva perdere molti tornei. L'ho sempre fatto. Ora non ti toglie così tanto tempo per migliorare il ranking o per il riposo. Programmavo la mia stagione attorno alla Davis: vivevo una sensazione che non avrei mai sperimentato in nessun altro torneo". David è sempre stato, in un certo senso, controcorrente: un diverso che ha vissuto da vicino l'ascesa del Big Three e ha anticipato i possibili cambiamenti nello stile di gioco che sarebbero venuti successivamente. Non sorprende, quindi, che una delle sue confessioni più interessanti riguardi il modo in cui affrontava ciascun incontro.

"Nei Grand Slam, uscivo sempre a stancare l'avversario nel primo set. Non mi importava se lo vincevo o no. Ero consapevole che il mio avversario avrebbe corso, in quel primo set, molti più chilometri di me. Quando iniziava il secondo set, ero fresco e lui aveva il serbatoio a metà. Allentavo e non facevo vincenti per far stancare di più il mio avversario". Una confessione potente che in certe occasioni gli è costata cara: David non è mai riuscito a vincere un Major... e questo nonostante abbia avuto qualche buona occasione.

L'opportunità persa di Australia 2006, un ricordo fissato come una spina nella retina di Nalbandian

È difficile definire il momento migliore di Nalbandian: ha avuto tornei isolati indimenticabili, ma faticava a trovare una costanza di gioco che durasse diversi mesi. Uno dei suoi momenti migliori, senza dubbio, ci riporta alla fine del 2005, quando ha conquistato la Coppa dei Maestri dopo una finale indimenticabile contro Roger Federer: un paio di mesi dopo, l'argentino raggiungeva le semifinali dell'Open d'Australia 2006 e superava Marcos Baghdatis per due set a zero. In finale, lo aspettava il suo vecchio amico Roger: sembrava l'occasione perfetta... ma tutto svanì.

"Non mi aspettavo quella sconfitta. Ero avanti 2-0, anche se la partita era molto combattuta. È una partita che avrei dovuto vincere: stavo riprovando la finale con Roger... e penso che se vincevo lì, in finale avrei potuto battere di nuovo Roger, perché venivamo dalla partita al Masters due mesi prima. Sono situazioni che vanno così, non si può fare di più". David non trascorse troppo tempo a martellarsi per quella sconfitta, né per le sconfitte più dure: la sua confessione sulla ruota che non smette mai di girare del tennis è molto chiara. "Nel tennis non c'è tempo né per festeggiare molto né per essere tristi a lungo: è un circo che si muove molto velocemente, e devi restare sempre in cima al treno. Non c'è mai abbastanza tempo né per rammaricarsi né per festeggiare troppo".

Il ricordo della sua storica vittoria a Madrid e il dibattito sul Big Three

Oltre ai suoi successi e alle sue sconfitte nei Grand Slam, gran parte del ricordo che il pubblico in generale ha dell'albiceleste ruota attorno alla sua relazione con Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic. È l'unico tennista della storia capace di sconfiggere tutti e tre nello stesso torneo: il Masters 1000 di Madrid rimane vivo nella memoria di tutti gli appassionati di tennis, e nessuno meglio di lui per raccontare cosa è successo in quella magica settimana.

"Nel 2007, venivo da un anno difficile, mi ero infortunato. Ricordo di essere stato tra i primi 30, ma difendevo punti... se non mi andava bene, scendevo al #40 del mondo. Nel mio secondo match avevo un match point contro di me, contro Berdych. Ho superato quella partita, stavo giocando molto bene, venivo da un buon US Open, dopo aver perso contro Ferrer in cinque set. Saipevo che nei tornei al coperto avrei avuto l'opportunità di giocare molto bene.

Agli ottavi mi trovai con Rafa. Non avevo mai giocato contro di lui. A Madrid, con il pubblico... entrai in campo e mi sentii a mio agio fin dal primo minuto, anche Rafa non giocava al meglio, perdeva un po' il controllo del pallone con l'altitudine e io ne approfittai. Contro Nole avevo perso una volta a Montréal: sapevo che sarebbe stata una partita durissima, ma arrivavo con buone sensazioni, stavo giocando molto bene, lo battetti in due set. Con Roger... era il classico, era con chi avevo giocato più partite dei tre. Mi aveva già battuto parecchie volte, ma quella... fu una partita fantastica. Fu un grande match. Sono cose che accadono una volta nella vita, e a me toccò quella settimana".

Pochi uomini sono più autorizzati, quindi, a offrire la propria opinione nel dibattito su chi sia il migliore di sempre. Con quale dei tre del Big Three si schiera il Re David? "Penso che ci sia unanimità, ma anche gusti diversi. Senza dubbio, Nole è il migliore. Per risultati, numeri, tutto. Tuttavia: potrebbero piacerti di più Roger e Rafa, che sono un po' più indietro nei numeri, ma sono stati molto più simbolici per la gente. Per me, Djokovic è il migliore, senza dubbio. Può piacerti di più o meno, ma per me non ci sono dubbi. Inoltre, Nole ha aiutato Roger e Rafa a continuare a migliorare e a mantenere degli obiettivi. Tra i tre si sono potenziati". Firma il Re David, uno di quei geni del tennis moderno che, forse, aveva il talento per competere più frequentemente contro di loro... ma, come ha detto saggiamente un saggio di Manacor, "if, if, if, doesn't exist".

Questa notizia è una traduzione automatica. Puoi leggere la notizia originale Los recuerdos del Rey David: "Si le hubiese ganado a Baghdatis, creo que habría ganado la final de Australia ante Federer"