Nadal: "Ho portato la mia carriera al limite, ho cercato di spremere le mie opzioni fino a quando non c'erano più"

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Ormai è passato un anno dall'ufficiale ritiro della racchetta da parte di Rafa Nadal, che siede con Jorge Valdano nel programma di Movistar+ Universo Valdano per parlare con una prospettiva diversa di tutto ciò che ha vissuto sui campi. Lo spagnolo ex-tennista confessa di essere arrivato alla fine senza più niente nel serbatoio.

Rafa Nadal e il suo attuale rapporto con il tennis

"Ho giocato 45 minuti con Eala, mi hanno chiesto di giocare e io felice. Se non devo correre, va bene. Attraverso l'accademia mi mantengo coinvolto e guardo ciò che desidero vedere. Non seguo più la quotidianità come prima. Ora guardo le partite o i momenti che desidero vedere".

L'adrenalina del tennis, insostituibile

"Ho guadagnato tranquillità nel senso che, in un certo senso, non senti più quel quotidiano senso di responsabilità di dover rendere. A volte devi rendere in condizioni non adatte. Questo, a livello umano, personale, ti consuma e finisci per non essere tutto ciò che dovresti essere come me. Il brutto è che alla fine è finita un'epoca che è stata eccezionalmente bella per me, emozionante. Se ne è andato qualcosa che mi ha appassionato davvero, che è competere al massimo livello. Quell'adrenalina, sono cose che rimangono lì per sempre.

Il ritiro di Rafa Nadal

"Ho attraversato il rispetto che devi avere per il cambiamento. Tutti i cambiamenti nella vita, almeno, devono generarti un certo rispetto su come reagirai a una nuova realtà, a una vita che sarà diversa da ciò a cui sei abituato, non solo 20 anni di carriera professionale, ma da quando hai 10 anni. Lo sport e il tennis sono stati ciò a cui mi sono dedicato appieno.

Ero preparato perché ho esplorato fino in fondo le mie opzioni fino alla fine. Il fatto di aver esplorato fino in fondo tutte le reali possibilità che avevo di continuare a competere al livello che avrei voluto mi ha dato la convinzione e la tranquillità di finire in pace e convinto che era la decisione che dovevo prendere perché non c'era più nulla nel serbatoio".

La fase prima dell'addio

"Non conservo alcun cattivo ricordo di questo periodo. C'è gente che, come è logico, pensava che avrei dovuto smettere prima, che non aveva senso la fine. Per me invece aveva senso: devi agire in base a ciò che sei. Ho agito di conseguenza. Ho cercato di esplorare le mie opzioni finché effettivamente non c'erano più. Mi piaceva ciò che facevo.

Non mi sono ritirato per essere stanco di ciò che facevo o senza la motivazione necessaria. Mi sono ritirato perché il corpo non poteva più reggere. Ero comunque felice facendo ciò che facevo. Nell'operazione mi dissero che avevo possibilità di recuperare completamente. Dovevo dare un tempo sufficiente per saperlo. A un certo punto mi resi conto che potevo competere, ma non a quel livello di cui avevo bisogno per continuare. Ho portato la mia carriera al limite, il più lontano possibile".

Lavoro o talento?

"Puoi avere il talento più grande del mondo e hai bisogno di una capacità di lavoro, disciplina e concentrazione nel tennis. Nel mio sport, il talento è ciò che ti dà quel qualcosa in più, ma una parte molto importante deve essere il lavoro. Con passione e determinazione adeguate, tutto è un po' meno complicato. Altrimenti, è molto difficile superare tutte le difficoltà che la vita ti pone.

I sacrifici sono quando fai cose che non vuoi fare. In questo senso, non ho fatto grandi sacrifici. Ho fatto grandi sforzi, ma sacrifici, pochi. Mi sono goduto ciò che ho fatto. Non ho avuto la sensazione di aver perso praticamente nulla in questa vita. Ho avuto una vita più o meno equilibrata, per niente ossessionata da ciò. Sento di aver fatto tutto ciò che un adolescente deve fare per non sentire di aver perso una parte della propria infanzia. Ho avuto tempo per tutto".

Il rapporto di Nadal con il successo

"È vero che il mio successo mediatico è arrivato alla fine del 2004, quando abbiamo vinto la Coppa Davis a Siviglia. Puoi avere un successo mondiale o uno più locale. La mia evoluzione è stata sempre legata al successo in età diverse. Quando ha avuto successo professionale, ero pronto ad affrontarlo. Tutto è nuovo, molta intensità, ma non ho mai perso di vista chi ero come persona".

L'autoesigenza

"Devo molto a mio zio, che mi ha reso una persona concentrata. Mi ha costretto ad avere intensità, disciplina e attenzione in ogni allenamento. Se lo alleni da piccolo, è facile evolvere nel modo giusto. Mi sono sempre lasciato aiutare da tutte le persone che ho avuto intorno. Avevo la capacità di assumere la sfida di voler raggiungere i miei obiettivi e di darmi opportunità reali di lottare per loro. Ho sempre avuto la determinazione di continuare a migliorare e di cercare di rimanere al massimo livello. Sono sempre stato il più autocr...

Rafa Nadal e la sua mentalità

"La gente pensava che stessi perdendo e credevo ancora, ma non era così. Quello che non facevo era mollare. Sapevo di star perdendo e pensavo che avrei perso, ma questo non mi impediva di provarci. Cercai di trovare soluzioni permanenti. Si raggiunge da un'intelligenza su cosa sia lo sport. Lo sport è cercare di dare il massimo anche se sai che perderai. Quello che mi ossessionava di più nella mia carriera o quello che mi sarebbe dispiaciuto di più e che tolleravo male era se dopo aver giocato un torneo tornavo a casa con la sensazione di non aver fatto tutto il possibile perché le cose andassero bene".

Cercavo soluzioni più che pensare al risultato. Pensavo a cosa potessi fare per cercare di cambiare la dinamica. La maggior parte delle volte, quando stai perdendo, puoi provare cose, e quelle che funzionano valgono sempre la pena. A volte da quei momenti di sforzo mentale, ottieni piccole vittorie che nel corso di un anno ti cambiano la situazione".

Le rivalità: Big 3 e Sinner-Alcaraz

"Si passa per fasi. Quando sei più giovane vivi tutto in modo più intenso. Con gli anni, le cose si placano. Il bello della nostra epoca è che abbiamo concluso le nostre carriere e possiamo andare a cena insieme senza problemi. È qualcosa di cui essere orgogliosi. Abbiamo gareggiato per le cose più importanti, ma non le abbiamo portate all'estremo. La rivalità è rimasta in campo e i rapporti personali sono sempre stati di rispetto, ammirazione e persino una certa amicizia con i rivali.

Sono felice di aver potuto fare parte di questa storia. Senza togliere nulla a Sinner e Alcaraz, che vogliono fare le cose bene, credo che noi (il Big 3) abbiamo contribuito affinché le nuove generazioni possano pensare che si possa essere concorrenti feroci senza dover odiare l'avversario. Si può avere una relazione non di amicizia, ma ottima. È un buon lascito che lasciamo".

La sua storia con Roland Garros

"Quello che ho vissuto lì è difficile da confrontare. Quella storia si è costruita dal 2005 fino a quest'anno con l'addio. Senza pensare al futuro, è diventata una storia con il record più importante che ho. Quando ci penso, potrei essere stato migliore degli altri su quella superficie, ma è necessario che molte cose si verifichino affinché ciò accada, e si sono verificate".

Le manie in campo di Nadal

"Non sono una persona molto superstiziosa, quasi per nulla. Contrariamente a quanto si possa pensare, al di fuori del tennis non ho nessuna routine o rituale. Tutto ciò rimaneva in campo e in gara. Ne avevo bisogno. Vorrei poter raggiungere quel livello di concentrazione senza le routine. All'inizio della mia carriera non le avevo così marcate. Il tennis ti esige e ti consuma dall'interno. Ogni giorno entri in campo sapendo che la sera potresti essere di nuovo a casa.

Hai bisogno di trovare delle routine con cui ti senti a tuo agio, sicuro, che ti aiutino a non perdere il focus su ciò che stai facendo, ad isolarti da tutto il resto. Ho cercato di ridurle, perché quando mi vedevo in televisione non mi piaceva ciò che vedevo, ma non mi andavano male. Mi davano la sensazione di poter essere concentrato al 100% su ciò che facevo. Riman...".

Il Big 3 e l'evoluzione del tennis

"Venivamo da Pete Sampras, che aveva 14 Grand Slam. È umano che qualcuno della nostra generazione, quando ha raggiunto 14, abbia pensato di aver raggiunto il massimo. Noi, essendo tre, e non due, non c'era mai spazio per il rilassamento. L'esigenza era massima. Non ci siamo mai risparmiati gli uni con gli altri. Non avevi margine per perdere tornei. Questa è la grandezza della nostra epoca. Eravamo sempre nelle fasi finali competendo per i tornei più importanti. Non credo che uno da solo sarebbe stato in grado di farlo.

Non credo che sia cambiato così tanto. Il mondo evolve e il modo di giocare è un po' diverso. Si colpisce più forte, si serve più forte. Continuo a credere nell'intuito, non giocare come un robot cercando di indovinare in base alle statistiche. È una cosa di cui parlai con Federer e non gli piaceva avere un eccesso di informazioni".

Questa notizia è una traduzione automatica. Puoi leggere la notizia originale Nadal: "Llevé mi carrera al límite, intenté apurar mis opciones hasta que no las había"