Le jour où Djokovic a aidé à créer le 'Monstre Jannik Sinner'

Carlos Navarro | 25 May 2026 | 21.35

Djokovic, la clé du succès de Sinner ? L'histoire racontée par Darren Cahill

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Dans le processus de cuisson et d'évolution d'un joueur se croisent des expériences de toutes sortes. Positives, négatives ; d'apprentissage, d'échecs ; qui ont un impact durable ou qui deviennent simplement éphémères. Comment tirer des enseignements de chacune d'elles forge le caractère d'un joueur et sa capacité à surmonter des étapes, quelque chose dans lequel Jannik Sinner est devenu un expert avec le temps, parcourant un chemin qui le mène à Roland Garros 2026 en tant que candidat incontesté pour réaliser le Career Grand Slam.

L'un des grands responsables de son ascension vertigineuse est Darren Cahill, formateur expert d'étoiles et père tennistique de San Candido. Son arrivée dans l'équipe Sinner, formant un duo redoutable avec Simone Vagnozzi, a marqué le début des pages les plus glorieuses de l'album de l'Italien, bien que les épopées et récits épiques aient été précédés, bien sûr, de moments de souffrance, d'instants où l'horizon présentait également des nuages sombres.

Avant de devenir le champion de Grand Chelem qu'est Jannik, il y a eu certains épisodes dans la carrière de l'Italien qui ont servi de point de basculement. Tout au long de l'année 2023, l'Italien a progressivement amélioré son jeu, ajoutant de nouvelles variantes à son tennis, mais souffrant encore sur le plan physique... et, pourquoi ne pas le dire, dans les moments de pression du match, où si son adversaire entrait en parfaite communion avec le public, il semblait que Sinner rapetissait. Il n'a tiré que peu d'enseignements de ses expériences comme de sa défaite contre Novak Djokovic à Wimbledon 2023, un match où il menait deux sets à zéro... et qui finirait par devenir, selon Cahill lui-même, un épisode central pour son développement.

Le jour où Djokovic a posé les premières pierres pour construire le Sinner actuel

Après ce match, qui a laissé une plaie interne dévastatrice chez l'Italien, Darren Cahill savait très bien à qui s'adresser. Personne n'était plus approprié pour offrir sa vision de la croissance de Jannik que celui qui venait de les renverser, leur donnant une leçon de gestion du temps, de résistance et de force mentale. Peu d'esprits plus extraordinaires pour disséquer les adversaires que celui de Novak Djokovic, mais le timing était étrange : après tout, il venait de briser les rêves de Jannik... cela le freinerait-il ? Comme l'a révélé Darren lors d'une récente conversation avec Brad Gilbert, cette discussion avec le Belgradois a posé les fondements du Sinner que nous connaissons aujourd'hui, un élément narratif qui finirait par relier leurs histoires des années plus tard.

"Il y a eu quelques matchs qui ont beaucoup aidé Jannik dans sa croissance. Perdre face à Novak après avoir dominé deux sets à zéro... puis se retrouver face à lui, l'année suivante, et je pense que, malgré une défaite en trois sets, Jannik a joué à un meilleur niveau. Oui, je me souviens avoir abordé Novak après sa conférence de presse et lui avoir dit : 'Écoute, je commence avec Jannik, je ne veux pas que tu exagères, tu peux être respectueux, bien sûr, et tu n'as pas besoin de me dire quoi que ce soit, mais y a-t-il quelque chose qui t'a marqué chez lui et qui pourrait m'aider à commencer à travailler avec lui ?'

Il ne se souvient pas de cela, d'ailleurs (sourit), mais il m'a donné un discours d'environ 10 ou 15 minutes détaillant son jeu à la perfection. Il a parlé de la variété ou du manque de variété dans son jeu, de comment on s'habitue à la lourdeur et à la profondeur de sa balle, de comment on n'a pas peur quand il monte au filet, sachant que ce n'est pas quelque chose qu'il aime, de comment il n'utilise pas la volée ou de comment son service était relativement facile à lire. Beaucoup de ces choses nous les connaissions déjà, bien que pas toutes, mais nous avons pu revenir vers Jannik et insister sur le fait que nous devions continuer à faire ce que nous faisions, que Novak avait dit ces choses et que le fait que Novak nous ait donné toutes ces informations était très significatif. Il a immédiatement dit qu'il était temps de se remettre au travail", déclare sans détour Cahill, désignant même cet échange comme le début de tout le travail des dernières saisons sur l'imprévisibilité et la variété du tennis de l'Italien.

"C'est ce sur quoi nous travaillons tous les jours pour créer de la variété dans le tennis de Jannik, pour créer la capacité de conclure les points, car de nombreux juniors souffrent dans leur transition vers le professionnalisme pour une raison : tout le monde frappe si bien la balle depuis le fond du court que, face aux meilleurs du monde, comment vas-tu conclure les points ? Comment les termines-tu ? Pour le faire face aux meilleurs, tu as besoin soit d'un coup décisif, que ce soit un grand service ou un grand coup droit, soit d'un excellent jeu de transition au filet, soit d'amener ton adversaire au filet, soit de créer des angles sur le court. La variété est essentielle dans le tennis actuel, et au cours des trois ou quatre dernières années, Simone et moi avons passé beaucoup de temps, surtout Simone, à développer davantage les compétences pour conclure les points dans le jeu de Jannik", confirme avec le calme de quelqu'un qui a fait un excellent travail.

"Nous n'avons pas encore vu le meilleur de Sinner"

Ce qui est peut-être le plus effrayant en écoutant Cahill est sa conviction affirmant que Sinner n'est pas encore un produit abouti, une machine parfaite avec toutes les mises à jour effectuées : il reste encore des compléments à ajouter, des aspects à développer, dans un projet qui est loin d'avoir atteint son terme. "Jannik n'a pas peur d'essayer de nouvelles choses. En premier lieu, cela me semble très courageux, mais je pense que cela vient de son état d'esprit, de son désir d'amélioration constante, de penser toujours à être meilleur. Il sait qu'il ne joue pas encore, à ce stade, son meilleur tennis. Il croit, et je crois aussi, qu'il jouera son meilleur tennis lorsqu'il aura 27, 28, 29 ou 30 ans, donc il n'y a aucune raison d'arrêter d'expérimenter avec son tennis".

Tout cela explique très bien l'augmentation des amorties que nous avons pu voir récemment de la part de San Candido, sa capacité à prendre plus de risques avec son service ou à moins s'appuyer sur sa puissance depuis le fond du court. L'objectif est de continuer à huiler les rouages d'une machine qui ne connaît pas la défaite depuis le mois de février... mais qui, selon Darren, est encore loin de trouver sa version finale. Que le reste du circuit se prépare.

Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale El día en el que Djokovic ayudó a crear el "Monstruo Jannik Sinner"