Da Chris Evert ad Aryna Sabalenka, cinquant'anni di regine

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È successo il 3 novembre 1975, momento in cui è nato il ranking WTA ufficiale. Un sistema per calcolare i punti e ordinare il talento, con Chris Evert come la prima nella storia a occupare il primo posto mondiale. Merita di essere ricordato.

Da Chris Evert ad Aryna Sabalenka, questo è il percorso che ci hanno lasciato questi 50 anni di ranking WTA. Cinque decenni in cui 29 donne hanno governato a un certo punto i campi da tennis, anche se gli inizi sempre conservano quel misticismo differenziale che ci aiuta a capire come siamo arrivati fin qui. In un reportage elaborato dalla stessa WTA, la leggenda americana si imbarca nella macchina del tempo per rinfrescarci la memoria su un evento storico che avrebbe cambiato per sempre il circuito.

"Ricordo quel periodo, quel momento in cui Martina Navratilova ed io eravamo considerate contemporaneamente le numero uno del mondo", dice Evert riguardo agli anni settanta. "All'epoca l'ITF ha dato maggior peso ai Grand Slam, dove mi era andata un po' meglio di lei. Tuttavia, basandosi sulla sua solita grande stagione precedente, lei era quella che aveva effettivamente più punti tra di noi. Ci furono molte opinioni dopo quella decisione, era tutto troppo soggettivo, ma alla fine dipendeva dalla persona che aveva compilato quella classifica", afferma Chris, che è poi diventata la prima numero 1 della storia.

"Quando arrivarono le classifiche tramite computer, è stato come aprire gli occhi improvvisamente, tutte ci siamo rese conto di quanto fosse facile tener traccia. Ora si vede tutto con molta più chiarezza, questo è certo, ma fino all'arrivo delle classifiche non si riconosceva davvero l'importanza degli eventi Virginia Slims. Questi tornei alla fine sono stati quelli che davvero premiavano le giocatrici che mostravano una certa costanza durante tutta la stagione. Con quel sistema molto più equilibrato era più facile capire in che posizione ti trovavi", chiarisce la quarta tennista con più settimane al vertice della classifica.

In totale sono state 260 settimane al primo posto per Chris Evert, ripartite in nove periodi, solo dietro a Graf, Navratilova e Serena. Cinquant'anni dopo, Evert sorride ancora quando le si parla di questo argomento, quando le ricordano che il trofeo assegnato alla fine di ogni stagione alla miglior giocatrice del circuito porta il suo nome inciso sull'argento. Non c'è miglior omaggio per la giocatrice più regolare di sempre, qualcuno capace di raggiungere le semifinali nei suoi primi 34 tornei del Grande Slam, per citarne uno tra i tanti dati eccezionali che potrebbe sottolineare.

"Alcuni numeri sono incredibili, sono sempre stata conosciuta per la mia costanza, quella era la mia forza. Avevo poca memoria, passavo rapidamente al torneo successivo, ma raccogliendo sempre l'impulso del precedente. Tuttavia, la domanda dall'esterno era sempre la stessa: 'Come ti è andata nei Grand Slam?'. Da lì l'approccio ha cominciato a cambiare, improvvisamente ogni settimana contava, ogni torneo era importante", valorizza una Evert di 70 anni, anche se ne aveva solo 20 quando guardava per la prima volta le sue rivali dall'alto.

Chris Evert e un'epoca che non cambierebbe per nulla al mondo

Molte cose sono accadute da quel 3 novembre del 1975, tanti miglioramenti sono giunti nel circuito dal primo ranking ufficiale. I tennisti sono evoluti, il circuito è cresciuto e il denaro distribuito come premi non ha confronti. Tuttavia, Chris Evert risponde istantaneamente quando le viene posta la possibilità di essere nata cinquant'anni dopo e approfittare dei lussi che attualmente il tennis offre agli atleti d'élite. Vi immaginate la sua risposta? Effettivamente, per lei ogni tempo passato è stato migliore.

"Gli anni '70 sono stati l'apice del tennis, sono stati come una tempesta perfetta, dove tutto si è congiunto. Questo circuito, rappresentato dalle tenniste, ha significato il primo gruppo di atleti a raggiungere il livello più alto, a guidare lo sport femminile. Molte persone mi chiedono se avrei preferito giocare nell'attuale epoca, per tutto il denaro che si guadagna oggi, ma sono felice di essere arrivata proprio in quel momento, di condividere lo spogliatoio con Billie Jean King e quel gruppo di donne. Assistere a quel momento e seguire le loro orme è qualcosa di incredibile, non lo cambierei nemmeno per un milione di anni", conclude quella della Florida.

Questa notizia è una traduzione automatica. Puoi leggere la notizia originale De Chris Evert a Aryna Sabalenka, cincuenta años de reinas