La Cina si aspetta la rinascita di Zhang e Shang: "Ci conosciamo da quando eravamo bambini, siamo come fratelli"

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Zhizhen Zhang e Juncheng Shang hanno un cognome così simile che potrebbero passare per fratelli, ma non lo sono. Tuttavia, entrambi i cognomi risuonano con forza nel tennis cinese, poiché sono stati gli unici a superare la barriera del Top 50 della classifica ATP e hanno anche subito diverse lesioni che li hanno tenuti fuori dalla competizione per più di sei mesi. Ora tornano in questo tour asiatico, dove giocheranno insieme nel doppio dell'ATP di Pechino, la città natale dei due tennisti.

Zhizhen Zhang è arrivato a essere il numero 31 del mondo ed era solito muoversi nella fascia media della classifica ATP. Di fatto, un anno fa raggiunse la sua prima finale nell'ATP di Hangzhou, ma Marin Cilic gli ha impedito di coronare il sogno di conquistare il suo primo titolo nel suo paese. Tuttavia, la sensazione era che quel momento stesse per arrivare, ma a febbraio tutto si spense dopo essersi infortunato prima al ginocchio e, una volta recuperato, alla spalla, quando decise di partecipare a Wimbledon.

In totale sei mesi e una discesa al numero 370 del mondo, fino alla sua riapparizione la scorsa settimana a Hangzhou, dove difendeva la finale. Lì tornò con una vittoria contro il suo connazionale Yunchaokete Bu, ma nel match successivo cedette a Dalibor Svrcina. "Mi sono sentito abbastanza bene. Voglio dire, è la prima volta che torno dopo mezzo anno e ho vinto il primo match, il che è già fantastico per me. Anche nel secondo incontro ho avuto alcuni problemi fisici. Mi facevano più male le gambe. Ma forse la spalla sta un po' meglio. Sta molto meglio di quanto pensassimo. Sono molto contento che tutto sia andato bene", ha affermato al suo arrivo a Pechino.

Tuttavia, preferisce non essere troppo ambizioso e vuole prendere le cose partita dopo partita: "Il mio obiettivo è essere in salute. Questa è la mia priorità attuale, perché tutte le partite che sto giocando comportano un processo di recupero. Per me è come un allenamento. Non si tratta delle vittorie, non è ciò che è più importante. Ma voglio dare il 100% e concentrarmi sulla mia salute, perché ci aspetta una stagione molto lunga. Anche l'anno prossimo. Tutto fa parte del mio piano".

Le due lesioni subite nel 2025 lo hanno reso consapevole della salute, anche se sa di non essere l'unico tennista ad aver affrontato infortuni quest'anno, né l'unico cinese: "Semplicemente, è successo che molti giocatori cinesi si siano infortunati in questo periodo dell'anno. Abbiamo infortuni gravi e infortuni leggeri. Molta gente pensa che questi giocatori cinesi siano sempre infortunati".

Uno di loro è il suo amico Juncheng Shang, che come Zhang, è una delle speranze della Cina. Il giovane di 22 anni ha anche superato la barriera del top 50, raggiungendo il 47esimo posto, diventando anche il primo della sua generazione (2005) a farlo. 

Shang e Zhang, uniti nel successo e nella sfortuna

La loro storia è molto simile a quella di Zhang: stabilendosi tra i primi 50-60 del mondo, un anno fa ha vinto il titolo nell'ATP di Chengdù, ma un infortunio al piede all'inizio del 2025 lo ha portato sotto i ferri e lo ha tenuto fermo fino all'inizio della tournée americana su superficie dura. Ma, come era prevedibile, ha faticato a ritrovare il ritmo della competizione in uno sport che non fa sconti a nessuno ed ora si trova al numero 138 del mondo. 

Non è riuscito a difendere il titolo a Chengdù perdendo al secondo turno, ma si mostra ottimista per la sua partecipazione a Pechino: "Al momento mi sento molto fortunato a poter giocare senza dolore, il che è molto positivo per un giocatore che è stato infortunato per più di sei mesi. In generale, credo di arrivare a Pechino con un atteggiamento piuttosto positivo. La settimana scorsa ho vinto il mio primo match dopo il mio ritorno. Sono molto contento per questo. Purtroppo il torneo non è andato così bene come l'anno scorso. Ancora una volta, sono molto felice di poter giocare sano, al 100%. Spero di poter rendere allo stesso modo anche questa settimana".

Sia Zhang che Shang stanno vivendo le stesse sensazioni durante tutto quest'ultimo anno e sembra che abbiano concluso che, per festeggiare il fatto che entrambi sono sani e tornati in campo, giocheranno come coppia nel doppio dell'ATP Pechino: "Giochiamo molto bene insieme. Tra un paio di giorni pubblicheremo una foto di noi due che ci alleniamo insieme. Ci conosciamo fin da quando eravamo bambini, siamo come fratelli e abbiamo un rapporto molto buono. Giocare insieme nella stagione cinese, sentire il calore della nostra città natale, del nostro campo, allenarci insieme, partecipare insieme a differenti attività. È davvero qualcosa di positivo", conclude un Juncheng Shang che torna in competizione insieme al suo amico Zhizhen Zhang. Solo loro due sanno quanto abbiano sofferto e vogliono godersi il loro ritorno in campo uno accanto all'altro.
 

Questa notizia è una traduzione automatica. Puoi leggere la notizia originale China espera el renacer de Zhang y Shang: "Nos conocemos desde que éramos niños, somos como hermanos"