Alina Korneeva, une perle qui explose déjà à Toronto et avertit le circuit féminin
La Russe atteint les huitièmes de finale d'un WTA 1000 pour la première fois après avoir battu Emma Navarro et Iva Jovic... et elle est loin de vouloir s'arrêter à ce stade.
Le retour des WTA 1000 sur le circuit féminin nous laisse, comme il se doit, des noms marquants et de nouvelles illusions qui offrent des incitations éclatantes pour suivre le tour. Les meilleures sont de retour, avec des victoires d'Aryna Sabalenka ou d'Iga Swiatek... mais de jeunes talents émergent également, sans crainte d'affronter des joueuses de l'élite, des perles désireuses de révolutionner le circuit dans la seconde moitié de l'année 2026.
Au WTA Toronto 2026, la plus remarquable est sans conteste celle d'une personne au potentiel illimité. Elle a souffert des blessures après avoir remporté des Grand Slams juniors à 15 ans, mais maintenant Alina Korneeva est une nouvelle joueuse : plus mature, avec plus de confiance en son corps et en sa condition physique, soutenue par la structure de travail de l'Académie Rafa Nadal et la confiance qu'apporte le fait de voir ses contemporaines faire déjà du bruit sur le circuit. Pour cela et bien plus encore, la Russe est déjà en huitièmes de finale sur les terres canadiennes, elle est la nouvelle #75 mondiale... mais elle ne veut pas s'arrêter là.
Korneeva peut être la prochaine grande étoile de la WTA : elle a facilement dépassé la leader de sa génération, Iva Jovic
La Russe avait déjà donné un avertissement en battant il y a quelques jours Emma Navarro, mais le véritable coup de maître est arrivé aujourd'hui. Elle affrontait Iva Jovic, acclamée par tous comme une candidate à remporter de grands titres demain... et même l'expérience récente de l'Américaine dans l'élite n'a pas été un facteur décisif face à la faim et à la puissance de la Russe, qui a surpassé Iva en deux sets pour conquérir le duel générationnel et prouver qu'avec son tennis, elle peut faire mal à n'importe qui.
Toutes deux sont nées en 2007 et ont partagé des tournois durant leur époque junior... mais cela n'empêche pas Alina de considérer Iva comme une amie, ni de montrer le moindre signe de pitié. "Honnêtement, je ne l'ai pas beaucoup vue dans les juniors. Nous ne nous étions jamais affrontées avant, c'est la première fois que nous nous rencontrons. Je n'avais pas cette expérience de l'affronter. Bien sûr, j'ai suivi le circuit et j'ai vu son émergence et son évolution depuis quelques années, j'ai regardé beaucoup de ses matchs", indiquait une Korneeva qui souligne comme moteurs de ces grands résultats une maturité renouvelée et plusieurs changements par rapport à son époque junior.
"Mon époque junior m'a donné énormément de confiance. Je gagnais beaucoup de matchs, donc quand je suis passée sur le circuit professionnel et que j'ai commencé à jouer les ITFs 75 ou 100, je savais que j'avais bien joué chez les juniors, ce qui me donnait confiance. Cela dit, nous sommes toutes maintenant différentes. Nous sommes beaucoup plus matures qu'à 14 ans. Nous pensons différemment, chacune a sa propre vie, ses propres objectifs. C'est génial de revoir les visages que je voyais quand nous étions adolescentes, mais maintenant nous concourons sur les grandes scènes", a-t-elle déclaré en parlant d'une génération, celle de 2007, qui est très solide.
Qu'est-ce qui a changé chez Korneeva pour commencer à accumuler de grands résultats ?
C'est la grande question : il y a enfin régularité et consistance, avec des résultats qui ne se manifestent plus de manière sporadique. Korneeva n'est plus la frappeuse des juniors : elle a plus d'alternatives, plus de solidité et plus de moyens de gagner les points. "Nous savons tous que chez les juniors, si tu gagnes les jeux les plus difficiles, tes rivales peuvent te faire des 'cadeaux' après. Maintenant, contre les meilleures, tu sens que tu dois être concentrée à chaque point. Concentration totale. Mon grand objectif à ce jour est de jouer chaque match sans hauts et bas, d'être concentrée durant tout le match. Nous sommes des personnes, des fluctuations peuvent exister, mais c'est le domaine que je veux le plus améliorer.
Qu'ai-je fait et où ai-je progressé ? Tu devrais demander à mon entraîneur, mais nous travaillons pour être plus agressifs tout en continuant à avoir un plan cohérent, sachant que je peux faire tout ce que je veux sur le court. Je m'efforce d'avoir toujours un plan A, un plan B et un autre au cas où les choses ne se passeraient pas bien. Mentalement, nous tentons d'avoir une plus grande stabilité. C'est difficile parce que je suis une fille très émotive, mais j'essaie". Personne ne sait mieux que Korneeva sur quoi travailler pour faire le prochain saut : par ses conditions, cela semble simplement être une question de temps. Avec de nombreuses championnes encore en lice, Toronto sera-t-il l'endroit où le monde découvrira la nouvelle perle du circuit ?
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