L'ATP teste une innovation dans les tournois Challengers qui pourrait changer le tennis

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Cela semble surréaliste, mais l'un des principaux ennemis du tennis professionnel sont ses balles. La plupart des joueurs, tant sur le circuit masculin que sur le féminin, critiquent constamment la variété de marques de balles, avec leurs différentes caractéristiques et leurs changements constants à chaque tournoi, en tant que principale cause des blessures au bras, que ce soit au poignet, au coude, à l'avant-bras ou à l'épaule.

Face à cette situation, l'ATP a introduit une nouvelle règle dans ses tournois Challenger : changer les balles plus fréquemment pendant le match. En d'autres termes, le premier changement de balles, qui se fait normalement au septième jeu, se fera au cinquième. Alors que les autres changements, qui étaient habituellement effectués au neuvième jeu, seront désormais réalisés au septième.

Les balles, principaux ennemis physiques des joueurs

Il est important de noter que cette décision a reçu l'approbation du conseil des joueurs de l'ATP. Cela signifie que le circuit masculin soutient cette mesure et se sent écouté face à ses critiques sur la différence de balles. Un problème qui a commencé en 2020 après la pandémie de Covid-19, comme l'a confirmé le propre Novak Djokovic lors de sa participation à Wimbledon 2026. 

"Nous sommes tous d'accord pour dire qu'après la COVID, quelque chose a changé. Les installations de production et de fabrication en Chine utilisées par pratiquement tous les grands fabricants de balles que nous utilisons sur le circuit ont changé. Sans aucun doute. Il y a eu un changement de matériau, quelque chose qui a changé et qui a impacté la réaction de la balle de nos jours", a affirmé le Serbe, constatant un ralentissement des balles. 

Depuis lors, les critiques se sont multipliées lors de tous les tournois. À l'Open d'Australie avec Dunlop, à Roland Garros avec Wilson, à Wimbledon avec Slazenger et à l'US Open également avec Wilson. Autrement dit, une grande variété et des différences à chaque Grand Chelem qui influent sur la façon de frapper la balle, ainsi que sur la force appliquée, ce qui affecte directement le bras et qui peut, avec le temps, entraîner une blessure.

Have been dealing w wrist issues since beginning of USO series cause of ball changes✌🏻we went 3 different balls in 3 weeks https://t.co/018jWjFPTC

— Taylor Fritz (@Taylor_Fritz97) September 30, 2023

Pablo Carreño, lors d'une interview pour ce média en 2023, a été très catégorique : "Je suis sûr que les balles ont un lien avec ma blessure ; les balles sont très différentes, et les changements constants de balles ont un effet. La semaine dernière, nous avons joué avec une marque, cette semaine nous jouons avec une autre. Dans le circuit Challenger, c'est encore pire, car on change davantage, mais aussi dans le circuit ATP, on change beaucoup de balles. Nous ne jouons quasiment pas deux tournois avec les mêmes balles. Sur la même tournée en Australie ou sur terre battue, la marque de balles peut changer. Cela influence le risque de blessures".

Même Carlos Alcaraz, il y a quelques années, avait très clairement identifié ce qu'il modifierait dans le circuit ATP et avait proposé un changement qui serait idéal mais qui est très loin de se réaliser : "C'est la seule chose que je changerais : jouer tous les tournois de l'année avec la même balle. Maintenant, tu dois adapter ton jeu car à chaque tournoi la balle est différente". 

Pour tenter de résoudre cette polémique, l'ATP, constatant que chaque tournoi choisissait une marque différente de balles, même au sein de la même tournée, a décidé en 2025 de centraliser le processus de sélection des fournisseurs de balles. C'est-à-dire, empêcher les tournois de sélectionner indépendamment leurs fournisseurs. 

Il faudra voir si la décision prise dans le circuit Challenger sera ensuite introduite dans l'ATP. Cependant, le principal problème ne sera pas résolu tant que tout le circuit ne parviendra pas à s'unifier en utilisant un ou, au maximum, deux fournisseurs. Jusqu'à ce moment-là, les balles resteront l'adversaire des joueurs.

Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale La ATP prueba una innovación en torneos Challengers que podría cambiar el tenis