Mérida, après une tournée de terre inoubliable : "Poco a poco voy creyendo cada vez más en mi tenis"

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Le travail acharné et la persévérance ont porté leurs fruits pour Dani Mérida (Madrid, 2004). L'Espagnol a vécu une tournée sur terre battue qu'il n'oubliera jamais. Ses plus grands succès se sont produits au cours de ces deux mois et demi. Tout d'abord, en atteignant sa première finale ATP à Bucarest depuis les qualifications, puis un Mutua Madrid Open, où il a attiré les foules et est entré dans le Top 100, et il termine à son premier Roland Garros, bien qu'il n'ait pas pu montrer sa meilleure version contre un grand Ben Shelton (6-3, 6-3, 6-4).

Cependant, malgré la défaite, Mérida s'est entretenu avec Punto de Break, où il a dressé un bilan de ces deux mois de rêve, ainsi que de ses attentes pour la saison sur gazon. Il a expliqué pourquoi il utilise autant ses réseaux sociaux et a saisi l'occasion pour donner son opinion sur la polémique du prize money à Roland Garros.

Comment vous sentiez-vous lors de votre première expérience à Roland Garros?

Honnêtement, c'était bien, même si c'était un match assez dur pour commencer ici, mais très content d'avoir pu débuter dans mon premier tableau final de Grand Chelem et ici à Roland Garros. J'emporte l'expérience, les points à améliorer et le travail à faire. 

Pensez-vous que le stress vous a joué un tour?

Plusieurs facteurs se sont combinés, au final, jouer contre Shelton sur un grand court et étant ma première fois à Roland Garros m'a rendu un peu nerveux au début du premier set, puis je me suis lâché progressivement. C'était aussi un match où Shelton ne m'a pas laissé beaucoup d'opportunités de jouer mon jeu. C'est un gars qui frappe fort, sert incroyablement bien, et donc ne te laisse pas entrer dans le match et je n'ai jamais réussi à trouver mon rythme, mais je suis content d'avoir pu jouer et d'avoir apprécié cette expérience.

Qu'est-ce qui vous a le plus surpris chez Shelton?

Surtout son service et la vitesse à laquelle il va en coup droit, car il tapait quelques coups droits, certains peut-être un peu hors cadre, d'autres bien ajustés, mais à une vitesse incroyable, surtout au service et au deuxième service qui était très difficile à retourner.

C'était votre premier match en cinq sets de votre carrière. Quelle a été la principale différence que vous avez remarquée?

C'est une expérience un peu différente, tout s'est passé très vite car c'était un match sans beaucoup de rythme, donc physiquement j'allais bien. Mais c'est vrai qu'à la fin du deuxième set, étant ma première fois, c'était un peu étrange de devoir jouer un autre set. Cependant, ce n'était pas un match très dur physiquement, donc peut-être que je n'ai pas remarqué cette différence.

Une tournée de terre battue se termine et que vous n'oublierez jamais, qu'est-ce qui a changé dans votre tennis depuis le début de la saison sur terre battue?

J'ai réussi à avoir un peu plus confiance en mon tennis, en mes coups, j'ai également gagné en confiance en gagnant des matchs et en général je pense que je crois de plus en plus en moi, c'était aussi la première fois que je jouais dans de grands tournois. L'année dernière et au début de cette année, j'ai joué des futures et des challengers, et petit à petit je commence à croire de plus en plus en mon tennis, et je pense que cela me donne de plus en plus de confiance pour progresser dans le classement et continuer à évoluer.

Comment vivez-vous le fait d'être passé il y a quelques mois de jouer des tournois Futures et Challenger à jouer sur le court Suzanne Lenglen de Roland Garros ? Est-ce une transition difficile ?

En fin de compte, vous ne le réalisez pas lorsque vous jouez, mais lorsque vous prenez du recul, vous voyez qu'il y a un an, vous jouiez des futures en Espagne, sur des courts où il n'y avait que l'arbitre et votre famille. Passer à ce type de scénarios est donc un peu difficile à assimiler, mais une fois que vous jouez, vous n'y pensez pas. Ensuite, évidemment, lorsque vous vous arrêtez et que vous voyez les progrès réalisés cette année, c'est vraiment incroyable et je suis très content de la façon dont je joue cette dernière année, et ces derniers mois en général.

 Maintenant, c'est la saison sur gazon. Quelles sont vos attentes pour cette tournée aussi brève qu'intense ? 

Je vais essayer de m'adapter au mieux à l'herbe et d'imposer mon jeu sur cette surface, où je n'ai joué que quelques matchs en Junior. Je chercherai un endroit pour m'entraîner avant Wimbledon et les semaines précédant les tournois sur gazon. Mais mon objectif principal est de profiter, de m'amuser et de me préparer du mieux possible, car il s'agit d'une surface atypique dans le tennis avec seulement trois ou quatre semaines de compétition.

Vous commencez à vous faire connaître sur Twitter, où votre originalité se démarque par rapport à la majorité des joueurs de tennis. Pensez-vous pouvoir maintenir ce type de communication ?

C'est quelque chose que j'apprécie, je ne le gère pas seul, mon père m'aide aussi. Mes amis me disent parfois qu'il serait amusant que je poste ceci ou cela, et ils m'encouragent. Mais je le vois comme un moyen de profiter du tennis. Malgré la souffrance qui se cache derrière et toutes les années que j'ai passées à travailler pour en arriver là, je veux maintenant profiter, m'amuser. Je le vois aussi comme un moyen de décompresser et d'envoyer des messages plus amusants.

Étant issu de la base des tournois Futures et Challenger, trouvez-vous important de lutter pour cette augmentation de la dotation dont on parle tant à ce Roland Garros ?

C'est très important, pas seulement pour ce type de tournois. Les tournois Challenger sont des compétitions où se trouvent des joueurs classés autour de la 250e ou 270e place mondiale, ce qui n'est pas facile du tout à atteindre. Je pense que l'amélioration devrait commencer par là, puis bien sûr les joueurs de haut niveau se plaignent, mais il est difficile de lancer une initiative, car ce sont des joueurs qui gagnent beaucoup d'argent et bien qu'ils essaient, ils ne le font pas à fond car ce sont les joueurs en dessous qui souffrent le plus finalement.

De qui parlez-vous?

Ceux qui disputent les qualifications des Grands Chelems, qui ont pratiquement ces quatre tournois pour sauver l'année, et la réalité est que les choses pourraient être bien mieux gérées, même à partir des tournois Challenger jusqu'ici, et il y aurait beaucoup à améliorer également pour les tournois Futures.

Quels sont les moments que vous retiendrez de cette tournée sur terre battue ? 

Il y a beaucoup de moments dont je me souviendrai pour toujours. Tout d'abord, la finale à Bucarest, et je garde aussi un très bon souvenir des matchs et de la semaine à Madrid car c'était incroyable d'avoir ma famille là-bas, et je pense que ces deux semaines resteront très chères dans mon cœur pendant très, très longtemps.
 

Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale Mérida, tras una gira de tierra inolvidable: "Poco a poco voy creyendo cada vez más en mi tenis"