Mérida, after an unforgettable clay court tour: "Little by little I am starting to believe more in my tennis"
Mérida, après une tournée inoubliable sur terre battue : "Peu à peu, je commence à croire de plus en plus en mon tennis"

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Le travail acharné et la persévérance ont porté leurs fruits pour Dani Mérida (Madrid, 2004). L'Espagnol a vécu une tournée sur terre battue qu'il n'oubliera jamais. Ses plus grands exploits se sont produits au cours de ces deux mois et demi. Tout d'abord, en atteignant sa première finale ATP à Bucarest depuis les qualifications, suivi d'un Mutua Madrid Open, où il a ému les foules et est entré dans le Top 100, pour terminer à son premier Roland Garros, même s'il n'a pas pu montrer son meilleur jeu face au grand Ben Shelton (6-3, 6-3, 6-4).

Cependant, malgré la défaite, Mérida s'est entretenu avec Punto de Break, où il a fait le bilan de ces deux mois de rêve, ainsi que ses attentes pour la tournée sur gazon. Il a expliqué pourquoi il utilise autant ses réseaux sociaux et en a profité pour donner son avis sur la controverse des prix à Roland Garros.

¿Comment vous êtes-vous senti lors de votre première expérience à Roland Garros ?

Honnêtement, même si c'était un match assez difficile pour débuter ici, je suis très heureux d'avoir pu faire mes débuts dans mon premier tableau principal de Grand Chelem et ici à Roland Garros. Je retire de l'expérience, des choses à améliorer et à travailler.

¿Penses-tu que le stress t'a joué un mauvais tour ?

Un peu de tout s'est mélangé, jouer contre Shelton sur un grand court et pour ma première fois à Roland Garros, j'étais un peu nerveux au début du premier set, puis j'ai commencé à me libérer un peu. C'était aussi un match où Shelton ne m'a pas laissé beaucoup d'opportunités de jouer mon jeu. C'est un garçon qui frappe très fort, sert incroyablement bien, donc il ne te laisse pas de chances de t'impliquer dans le match et je n'ai jamais vraiment pu trouver mon niveau, mais je suis content d'avoir pu jouer et d'avoir apprécié cette expérience.

¿Qu'est-ce qui t'a le plus surpris chez Shelton ?

Surtout son service et la vitesse de son coup droit, car il a frappé quelques coups droits, certains moins précis et d'autres très bien, mais à une vitesse incroyable, surtout son service et son deuxième service qui étaient très difficiles à rester.

C'était ton premier match en cinq sets de ta carrière. Quelles ont été les principales différences que tu as remarquées ?

Une expérience un peu différente, tout s'est passé très vite car c'était un match sans beaucoup de rythme, donc physiquement j'étais bien. Mais oui, quand le deuxième set s'est terminé, comme c'était ma première fois, c'était un peu étrange de devoir jouer un autre set. Cependant, ce n'était pas un match très difficile physiquement, alors je n'ai peut-être pas ressenti cette différence.

Une tournée sur terre s'achève que tu n'oublieras jamais. Que s'est-il passé dans ton tennis depuis le début de la saison sur terre battue ?

J'ai réussi à avoir un peu plus confiance en mon tennis, en mes coups. J'ai également gagné en confiance au fur et à mesure que je gagnais des matchs, et je pense globalement que je commence à le croire de plus en plus, surtout que c'était la première fois que je jouais de grands tournois. L'année dernière et au début de cette année, j'ai joué des futures et des challengers, et peu à peu je commence à croire de plus en plus en mon tennis, je pense que cela me donne de plus en plus confiance pour progresser dans le classement et continuer à évoluer.

Comment appréhendes-tu le passage de jouer des Future et Challenger il y a quelques mois à jouer sur le court Suzanne Lenglen à Roland Garros ? Est-ce une transition compliquée ?

Au final, tu ne le réalises pas quand tu joues, mais quand tu t'arrêtes pour réfléchir, tu vois qu'il y a un an, on jouait des futures en Espagne, sur des courts où il n'y avait que l'arbitre et ta famille. Passer à ce genre de scénarios est un peu difficile à assimiler, mais une fois que tu joues, tu n'y penses pas vraiment. Ensuite, bien sûr, lorsque tu t'arrêtes et que tu remarques l'amélioration de cette année, eh bien, je dois dire que c'est incroyable et je suis très content de la façon dont j'ai joué cette dernière année et ces derniers mois en général.

Maintenant viennent les tournois sur gazon. Quelles sont tes attentes pour cette tournée courte, mais intense ?

J'essaierai de m'adapter du mieux possible à l'herbe et de jouer mon tennis sur cette surface, où je n'ai joué que quelques matches en junior. Je chercherai un endroit pour m'entraîner avant Wimbledon et les semaines précédant les tournois sur gazon. Mais mon objectif principal est de profiter, de m'amuser et de me préparer du mieux possible, car au final, c'est une surface inhabituelle dans le tennis car on joue pendant trois ou quatre semaines.

On commence aussi à te connaître par ton compte Twitter, où ton originalité se distingue de la plupart des autres joueurs de tennis. Penses-tu pouvoir maintenir ce type de communication ?

C'est quelque chose que j'apprécie, ce n'est pas seulement moi qui le gère, mon père m'aide aussi. Mes amis me disent parfois que cela serait amusant si je mets ceci ou cela et ils m'encouragent. Mais je le vois comme un moyen de profiter du tennis. Malgré la souffrance que j'ai endurée et toutes les années de travail pour en arriver là, maintenant je veux juste profiter, m'amuser. C'est aussi une façon pour moi de décompresser et d'envoyer des messages plus amusants.

En venant des circuits Challenger et Futures, à quel point est-il important de lutter pour une augmentation des prix dont on parle tant à ce Roland Garros ?

C'est très important, non seulement pour ce type de tournois mais aussi pour les Challenger, où il y a des gens classés 250 ou 270 mondiaux, ce ne sont pas des classements faciles à obtenir. Je pense que l'amélioration devrait commencer par là, et bien sûr, ceux qui sont en haut se plaignent, mais il est difficile qu'il y ait une initiative car ce sont des joueurs qui gagnent beaucoup d'argent et bien sûr ils essaient, mais ils ne vont pas donner le maximum car au final ce sont ceux qui sont derrière qui subissent.

Par qui, par exemple?

Par ceux qui jouent les qualifications des Grands Chelems, ces tournois représentent pratiquement une opportunité pour ces joueurs de sauver leur année et honnêtement, on pourrait faire beaucoup mieux même depuis les challengers jusqu'ici, cela pourrait vraiment améliorer l'ensemble, y compris dans les futures.

Quels moments garderas-tu de cette tournée sur terre battue ?

Il y a beaucoup de moments que je n'oublierai jamais. Tout d'abord, la finale à Bucarest puis je garde aussi un très bon souvenir des matchs et de la semaine à Madrid car c'était incroyable d'avoir ma famille là-bas et je pense que je vais chérir ces deux semaines pendant longtemps.

Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale Mérida, tras una gira de tierra inolvidable: "Poco a poco voy creyendo cada vez más en mi tenis"