Emerson veut gagner des Grands Chelems et pense qu'il peut le faire

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Il n'y a actuellement aucune joueuse plus jeune qu'Emerson Jones parmi les 250 meilleures mondiales. L'Australienne n'a que 17 ans, mais son nom résonne depuis un certain temps. Par ailleurs, son entraîneur est espagnol.

Si certains n'ont pas encore Emerson Jones dans leur viseur, ils connaîtront sûrement l'homme qui l'entraine depuis un an et demi. Il s'agit de Carlos Cuadrado (Barcelone, 1983), l'une des interviews les plus extraordinaires que nous ayons eues sur Punto de Break ces derniers temps. Vous souvenez-vous de ce garçon qui a remporté Roland Garros Junior et des années plus tard a fait le tour du monde en voilier ? Oui, c'est Carlos, celui-là même qui a raconté son histoire dans un livre que nous vous recommandons : ‘Un rival impredecible’.

Entretien avec Carlos Cuadrado, l'homme qui façonne Emerson Jones

Mais aujourd'hui, nous ne venons pas parler de son livre, mais de son travail en tant qu'entraîneur d'Emerson, une jeune fille qui était classée #793 il y a deux ans et qui est maintenant classée #147. Impossible de passer inaperçue avec une progression aussi spectaculaire, surtout en Australie, où l'on se souvient encore émus de la retraite de Ashleigh Barty. Faute d'une grande référence actuelle, de nombreux fans voient en cette native de Gold Coast l'élue pour ramener la gloire aux joueurs océaniques, même s'il est trop tôt pour confirmer cette affirmation. Ce que nous pouvons faire, c'est interroger Carlos pour découvrir ce projet de l'intérieur.

Comment est reçu l'Open d'Australie?

Je suis habitué (rires). On vit très bien en Australie, j'y suis depuis 2012, donc je ne pourrais être plus d'accord. Les autres tournois du Grand Chelem sont aussi bien, je les aime beaucoup, mais chacun est différent. L'Open d'Australie est le premier de l'année, tout le monde commence très fort, avec beaucoup d'enthousiasme, c'est pourquoi ils viennent aussi ravis.

Qu'est-ce que l'Open d'Australie a de différent des autres?

Une grande infrastructure, des gens très aimables, de nombreux bénévoles ravis de ce qu'ils font, le pays en général est une merveille. Je me souviens quand je suis venu jouer ici pour la première fois, à l'âge de 18 ans, j'ai dit à ma mère que l'Australie serait un pays où je vivrais. Imaginez, il doit y avoir beaucoup de choses pour que quelqu'un dise quelque chose comme ça lors de sa première visite.

Comment est-ce de travailler pour une fédération aussi grande que Tennis Australia ?

Le budget est bien plus élevé que celui de notre fédération, par exemple. Depuis le premier jour, ils m'ont traité très bien. En fait, quand j'ai fait le tour du monde en bateau, je suis parti sans savoir si je reviendrais. Le jour où j'ai décidé de revenir, ils n'ont pas hésité à me rouvrir les portes, m'ont accueilli très bien, donc je suis très content avec eux. Maintenant, ils m'ont donné la possibilité de travailler avec Emerson (Jones), ce qui est un plaisir de vivre cette expérience avec quelqu'un d'aussi talentueux. Avec cette confiance qu'ils ont en moi, je ne peux qu'exprimer ma gratitude.

En regardant les chiffres, peut-être que l'Australie devrait avoir un peu plus de poids sur le circuit.

Le problème de l'Australie est qu'il y a très peu de personnes qui vivent dans le pays, seulement la moitié de la population de l'Espagne. D'autre part, ici le tennis n'est pas le sport numéro un, on joue beaucoup plus au football, au rugby ou au basketball. De plus, c'est un pays très isolé, bien que cela ait été ce qui m'a le plus attiré pour venir vivre ici, même si c'est évident que cela n'aide pas pour le tennis. C'est l'un des principaux problèmes, bien que la Fédération compense toujours cela avec de nombreux voyages, même s'ils impliquent de nombreuses heures de vol vers l'Europe ou les États-Unis.

Comment évalues-tu la santé du tennis australien ?

Ils s'améliorent, il y a plus de joueurs dans le top100 du côté des hommes, mais on peut toujours s'améliorer, les Fédérations veulent toujours plus. En Espagne, il y a beaucoup d'Académies privées, mais en Australie, il n'y en a aucune simplement parce qu'il n'y a pas de joueurs, tu n'aurais pas de clients. Les Académies sont faites pour gagner de l'argent, il y a beaucoup de dépenses, donc ici, c'est un système non viable en raison du manque de joueurs.

Parlons d'Emerson Jones, comment tout a commencé?

Je l'ai rencontrée quand elle avait 12 ans, en fait, il y a eu une période où je la représentais, j'étais plus impliqué dans des questions de management. Il y a un an et demi, ses parents sont entrés en contact avec moi et m'ont demandé si je voulais travailler avec elle, une proposition a été faite par la Fédération, et la transition a été très rapide. Nous avons commencé à l'été 2024, quand elle venait d'avoir 16 ans, et en juillet elle va avoir 18 ans.

Dans cette année et demie passée ensemble, remarquez-vous une évolution?

Elle est très jeune, j'observe une évolution chaque mois, mais toujours dans la même direction. Elle est très mature, le développement se multiplie lorsqu'elle joue avec les meilleures, là on voit qu'elle gagne en niveau. Chaque jour, elle est plus professionnelle, prend de meilleures décisions sur et en dehors du court, cela fait partie de la nature même de grandir.

Dès le début, aviez-vous une idée claire de son style de jeu?

Oui, toujours. Étant petite, elle doit être agressive. Elle joue à plat, bien qu'elle commence à varier cela, elle a besoin de continuer à gagner en force. Son tennis est extrêmement agressif, son service s'améliore à chaque fois, elle court mieux derrière la balle, mais reste toujours très stable.

Cette semaine, j'ai entendu un journaliste la comparer à Barty...

Cela fait un an et demi qu'ils la comparent à Barty, avant que je ne commence à travailler avec elle. Toutes deux ont été n°1 junior, Emerson a remporté quelques tournois ITF à l'âge de 14 ans, ce que seul Barty a accompli. La comparaison était inévitable car toutes deux sont australiennes, il n'y a pas eu d'autre cas similaire de joueuse montant en puissance depuis ces étapes.

Emerson a déclaré que ses études ne sont plus sa priorité, est-elle si sûre de cela ?

Elle en est très sûre, le tennis a toujours été sa priorité et ses résultats le confirment depuis son plus jeune âge. Elle va essayer d'aller aussi loin que possible, donc c'est très facile de travailler avec un tel profil car elle n'a aucun doute. En tant qu'entraîneur, être avec quelqu'un qui a autant de passion, de détermination et d'ambition est un avantage. À chaque entraînement, on sent qu'elle porte attention à chaque détail, qu'elle écoute chaque mot, ce qui rend mon travail plus facile.

À 17 ans, la voyez-vous déjà prête pour rivaliser avec les meilleures ?

Oui, mais elle est en pleine évolution, ce n'est pas quelque chose qui se réalise du jour au lendemain. Elle a encore du travail à faire, elle est actuellement 150e mondiale, nous sommes pleins de motivation pour travailler mais nous ne sommes pas pressés. Nous voulons donner le meilleur, mais nous irons à la vitesse nécessaire. Pour le moment... cela ne va pas lentement (sourires).

Est-elle pressée ?

Elle a une impatience saine, de l'ambition, elle veut entrer dans le top100, c'est sûr. C'est le moteur qu'elle a en elle, ce qui la pousse à s'entraîner dur chaque jour et à s'amuser sur le terrain.

Si nous parlons de précocité et d'être un bon junior, tu en sais long sur le sujet.

Oui, mais c'est différent chez les garçons, j'ai toujours su que ma transition vers le professionnalisme serait plus lente que la sienne. Les femmes ont tendance à aller un peu plus vite dans tout, nous avons plus de mal. À cet âge, j'étais sur un rythme normal, j'étais un bon junior qui visait haut. Dans son cas, elle va à la vitesse naturelle des meilleures, suivant une trajectoire très ascendante. J'adorais compétitionner, en fait, je compétitionnais mieux que je n'entraînais, mon désir était également de me hisser au sommet le plus rapidement possible.

Quel conseil répètes-tu le plus souvent?

Lorsqu'elle perd des matchs, je lui rappelle qu'elle est en processus, qu'elle est sur la bonne voie. Je lui dis d'insister pour continuer à faire les choses sur lesquelles nous avons travaillé, de miser sur ce système et d'analyser chaque match que nous perdons. La clé est que tout soit aligné avec ce que nous travaillons hors du court, pour ensuite travailler sur ce qu'il nous manque pour battre les grandes joueuses. C'est un processus long, mais il faut avoir confiance et continuer dans cette voie, nous progressons bien.

L'environnement est-il sain?

La mère a remporté l'argent olympique en triathlon aux JO d'Athènes 2004. Le père était un professionnel du rugby australien. C'est une famille issue du monde du sport, ils comprennent parfaitement ce que signifie le sacrifice, ce que représentent une victoire ou une défaite. Ils comprennent ce que signifie voyager et ce qui se passe dans les milieux d'élite.

Je dois te demander : Emerson a-t-elle lu ton livre?

Elle non, mais sa mère oui (rires). Emerson n'est pas très portée sur la lecture, elle préfère regarder des films, mais elle est au courant, je lui raconte beaucoup d'histoires de mes voyages en haute mer.

Tu as souligné son ambition démesurée. Est-ce que cela peut être dangereux?

C'est toujours bon, pas besoin de la pousser, ce qui serait négatif serait d'avoir une joueuse paresseuse qui ne serait pas motivée à travailler. De nos jours, avec le tennis tel qu'il est, l'essentiel est d'avoir quelqu'un qui a envie et qui veut s'améliorer.

Je me souviens d'une vidéo de Djokovic à 7 ans disant que son rêve était d'être numéro 1 mondial. Emerson n'aurait-elle pas une vidéo similaire?

Je ne sais pas si elle a cette vidéo, mais elle rêve sûrement de remporter des Grands Chelems. Elle veut remporter des Grands Chelems et pense qu'elle peut le faire, il est important d'avoir les deux concepts réunis. Croire que tu peux y arriver est essentiel, si tu n'es pas convaincu toi-même, il est impossible de réussir. Mon travail est de promouvoir ces pensées et de les multiplier si possible, car si tu ne crois pas en tes capacités, il est très rare que tu travailles dur par la suite. Heureusement, elle le sait très bien, c'est pourquoi son classement n'a cessé de s'améliorer.

De toutes les vertus d'Emerson, laquelle est la plus distincte?

Elle n'a peur de rien ni de personne. De plus, elle compétitionne comme peu, elle compétitionne incroyablement, comme je n'ai jamais vu auparavant. C'est ce qu'elle a de plus important, sa manière de compétitionner, elle surmonte les obstacles au fur et à mesure qu'elle les affronte.

As-tu une prédiction pour 2026?

Elle est actuellement classée 147e.

Je peux te dire notre objectif : atteindre le top100. Le handicap que nous avons est que jusqu'en juillet, il y a peu de tournois, atteindre le top100 avec vingt tournois n'est pas facile, mais nous allons travailler comme des fous pour y parvenir. L'année dernière, l'objectif était d'atteindre le top150 et nous l'avons réalisé juste la dernière semaine, en remportant un W75 à Adelaïde. J'essaie toujours de fixer des objectifs réalistes.

Quel plaisir de parler d'objectifs sans craindre le regard des autres.

Nous avons les idées claires, l'objectif est d'atteindre le top100... mais je ne serais pas surpris s'il dépasse les attentes.

Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale “Emerson quiere ganar Grand Slams y piensa que puede hacerlo”