Discussion exclusive avec Grigor Dimitrov : "Le tennis est impitoyable, mais je sens que j'ai laissé ma marque"

Après plus d'une décennie et demie de bataille sur le circuit professionnel, Grigor Dimitrov exprime les dernières gouttes d'un tennis presque contre-culturel, d'une finesse de trait, de la compréhension du court et du jeu dans toutes ses dimensions. À 35 ans, rares sont les joueurs qui tissent et structurent leur jeu à travers la variété, en combinant initiative et précision de manière égale; après la grave blessure mémorable subie l'année dernière contre Sinner à Wimbledon, un moment très spécial approche pour lui... et rien de mieux que de se préparer méticuleusement pour le défi.

Cette préparation passe par le Elm Park Golf & Sports Club, le foyer du Challenger 75 de Dublin, où il est la principale et éclatante star d'un tournoi qui a compris que sa présence était l'attrait parfait pour attirer le public local. Les billets se sont vendus en quelques heures : c'est le premier tournoi professionnel en Irlande depuis près de 20 ans, un petit miracle qui valorise spécialement l'arrivée du Bulgare. Découvrir un nouvel endroit sur le circuit, avoir de la pratique en compétition avant le troisième Grand Chelem de l'année et enchaîner les victoires contre des adversaires moins bien classés : les raisons pour lesquelles Dimitrov a choisi Dublin sont variées... et cela fonctionne pour lui.

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Grigor Dimitrov, en se remémorant son match contre Sinner à Wimbledon : "Ce qui s'est passé dans le passé reste dans le passé"

Le joueur de Haskovo est déjà en quart de finale et est le grand favori pour conquérir le titre, ce qui serait l'accomplissement parfait avant d'affronter l'aventure à Londres. Être à Dublin nous a permis de discuter avec lui, en compagnie de quelques journalistes, après sa dernière victoire : c'était le moment idéal pour lui demander au sujet de l'invitation que Wimbledon lui a accordée, de sa forme actuelle... et pour que Grigor se livre, interrogé par Puntodebreak, sur son parcours, l'amour reçu à chaque tournoi et l'affection du public en général.

- Wimbledon lui a donné une invitation au tableau final : il retourne à l'endroit où il a subi sa blessure contre Sinner l'année dernière, cela lui évoque-t-il des souvenirs ?

"Honnêtement, je suis très reconnaissant. C'est tout. Ce qui s'est passé dans le passé reste dans le passé, je ne pense en aucun cas à regarder en arrière. J'apprécie beaucoup que Wimbledon m'ait offert cette invitation, cela signifie énormément et c'est un honneur. C'est un honneur d'être à Wimbledon, imaginez depuis le tableau final. Pour le moment, je suis ici. Je suis concentré sur tout ce que j'ai à faire, très désireux de compétitionner. C'est tout. Je n'ai pas d'attentes pour Wimbledon".

- Changer de surface et commencer la tournée sur gazon

"J'aime jouer sur gazon. Je n'ai jamais eu de problème à changer de surfaces. Je peux m'adapter un peu mieux et plus rapidement au gazon que d'autres joueurs, c'est une surface que j'apprécie. Chaque fois que je joue sur gazon, c'est spécial ; d'une certaine manière, je peux déjà compter le nombre de fois qu'il me reste à jouer, donc j'espère tirer le meilleur parti de chacune d'elles. Je vais au jour le jour, pour le moment ma priorité principale est de prendre soin de mon corps et de profiter à chaque fois que je suis sur le court".

Right on QF cue 😎@GrigorDimitrov with a commanding 6-2, 6-3 win in Dublin over hometown favourite Gannon 👏#ATPChallenger | @Tennis_Ireland pic.twitter.com/LAZosvxQE7

— ATP Challenger (@ATPChallenger) 17 juin 2026

Comment réagit Dimitrov à l'amour et à l'affection que le public de tennis lui montre ?

L'année de Grigor a été, jusqu'à présent, un vrai parcours du combattant. Retour sur le circuit après la grave blessure, avec encore quelques doutes dans son corps et une tendance à ne pas être pleinement confiant à 100% ; valse des entraîneurs, débutant un nouveau duo avec Xavier Malisse, ajoutant David Nalbandián en chemin et finalement remplaçant le Belge par Jamie Delgado, son ancien entraîneur ; à peine deux victoires cette saison, sans trouver le rythme et les sensations dans son tennis et tombant au-delà du top-150. Tout le monde trouverait des raisons de s'inquiéter, mais Grigor aborde cette période de baisse avec optimisme et, surtout, la satisfaction d'avoir marqué le circuit.

- Comment évalue-t-il sa saison jusqu'à présent ? Pense-t-il à son classement actuel ou est-ce quelque chose auquel il ne prête pas attention ?

"Si on y pense, j'ai l'impression de n'avoir pas vraiment eu de saison à proprement parler. Il faut dire les choses telles qu'elles sont. J'ai disputé environ 12 matchs cette année et j'en ai perdu une dizaine. Pour moi, ce n'est pas une saison. Il n'a pas non plus de sens de parler du classement. La façon dont notre classement est structuré est tellement injuste qu'il est inutile d'en parler. Certaines choses sont simples : si vous gagnez, vous avez un classement élevé. Si vous perdez, vous descendez dans le classement. Il n'y a pas de secret. Ce sport ne vous offre pas la possibilité de prendre des raccourcis : nous évoluons dans un monde impitoyable".

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- L'amour et l'affection que lui témoigne le public ici, dans un endroit qui n'avait pas eu de tennis depuis longtemps, et ce que cela signifie pour lui ce soutien ces derniers mois

"C'est ce que je valorise le plus, c'est primordial. Je l'ai ressenti dans le passé, pendant les quelques Challengers auxquels j'ai déjà participé. Lorsque vous êtes joueur de tennis, vous êtes toujours en mouvement constant. Vous n'avez pas le temps de savourer les victoires. Vous n'avez pas le temps de vous lamenter sur les défaites. Ça fait environ 17 ou 18 ans que je suis sur le circuit, je ne sais plus vraiment combien, et maintenant je regarde en arrière et je me rends compte que je suis peut-être à l'un des moments les plus bas de ma carrière."

"Quand vous avez un moment de répit, vous réfléchissez à toutes ces années... j'ai l'impression d'avoir, d'une certaine manière, laissé ma marque. Mon empreinte. Peut-être que je ne le vois pas encore complètement en compétition, mais en ce moment, que ce soit ici, à Wimbledon... quand je foule le court, je ressens ce respect, cette admiration et, surtout, cet amour pour ce sport. Je suis reconnaissant si j'ai pu contribuer à ce que les gens ressentent cet amour pour le sport, d'une manière ou d'une autre. J'espère pouvoir continuer à le faire pendant encore longtemps. Une chose est sûre : un jour, ce sport et ses fans vont vraiment me manquer".

- Un conseil pour maîtriser le gazon et adapter ton jeu à cette surface

"Je pense que vous devez être conscient de toutes les variables que vous pourriez contrôler, mais aussi de celles que vous ne pouvez peut-être pas contrôler sur le gazon. Parfois, il est difficile de trouver l'équilibre, il est difficile de prévoir si lorsque vous jouez profondément et frappez près de la ligne, la balle va mourir en touchant la craie... il y a beaucoup de variables sur lesquelles vous ne devez pas vous concentrer.

Probablement que votre jeu de jambes est votre priorité numéro un, à laquelle vous devez prêter plus attention. Vous commencez par là, puis vous devez bien regarder la balle, les faiblesses et les forces de votre adversaire, les vôtres. À partir de là, à chaque point, vous essayez de tout maximiser. Il n'y a pas de formule secrète, ce qui fonctionne pour vous ne fonctionnera peut-être pas pour moi, mais parfois sur gazon, vous devez laisser votre instinct naturel prendre plus de place".

- Le niveau sur le circuit Challenger, très élevé

"Je dis toujours qu'aujourd'hui, les joueurs sont bien plus complets. Ils sont à des stades très différents de leur carrière. N'importe qui peut jouer incroyablement bien au tennis de nos jours. Avec tout le respect : beaucoup, par exemple, sont allés à l'université, et lorsqu'ils arrivent sur le circuit professionnel, ils savent déjà comment gérer des situations complexes et de pression dès le départ. Ils n'ont pas besoin d'autant d'expérience : c'est quelque chose que je n'ai jamais eu. D'une certaine manière, ils ont déjà une longueur d'avance sur la plupart. Chacun progresse à sa manière et à son rythme, c'est sûr".

* Photos : sportnarrative.com / @sport_narrative

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