Ljubicic : "Alcaraz est quelque chose de différent, c'est celui qui suscite le plus d'enthousiasme chez les supporters"

Carlos Navarro | 21 Nov 2025 | 21.00

Ivan Ljubicic était à Bologne et a été interviewé par Puntodebreak. Source: Getty

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Ivan Ljubicic (Banja Luka, Bosnia, 19 mars 1979) est synonyme d'évolution, de croissance et de savoir-faire. Que ce soit dans sa carrière tennistique, où il a vieilli comme le bon vin, atteignant en tant que vétéran certains de ses meilleurs résultats, ou en dehors des courts, devenant une référence en tant que commentateur, entraîneur et directeur de compétition. Si son périple aux côtés de Roger Federer l'a ramené sur le devant de la scène, le Croate lutte maintenant dans l'ombre pour ramener le tennis français au sommet de la pyramide du tennis mondial.

Ces dernières semaines, le géant balkanique a reçu une triste nouvelle. Il est impossible de cacher les émotions après le décès de Niki Pilic, l'un de ses pères tennistiques et le capitaine de l'équipe croate, dont Ivan était l'un des porte-étendards sur le court, remportant la Coupe Davis en 2005. Les histoires de Pilic vont au-delà de son incroyable succès en compétition par équipes (étant la seule personne à remporter cet événement avec trois pays différents, faisant partie des équipes d'Allemagne, de Croatie et de Serbie), mais ce fut la raison pour laquelle Ljubicic, aux côtés d'autres noms prestigieux comme ceux de Novak Djokovic ou Boris Becker, était présent à Bologne.

Un hommage émouvant a été rendu à la figure de Niki lors de l'événement, moment idéal pour allumer l'enregistreur et se rapprocher de lui lors d'une petite pause. Comme c'est logique, le temps presse ("Je dois partir pratiquement maintenant", commente-t-il en commençant à ressortir les souvenirs du passé), mais quelques instants passés avec lui me montrent qu'il est très généreux. "Pas de souci, si tu as des questions, pose-les-moi, il n'y a pas de problème". Le temps, avec des personnalités comme la sienne, est extrêmement précieux... alors, il n'y a pas de temps à perdre.

Niki Pilic, une figure quelque peu sous-estimée que Ljubicic revendique comme l'une des personnes les plus importantes du monde du tennis

Impossible de commencer par autre chose ou quelqu'un d'autre que la raison de sa présence en terre italienne, surtout en sachant la relation étroite que Niki et Ivan entretenaient. Une perte terrible, bien sûr, mais qui offre l'opportunité parfaite de revendiquer la figure de Pilic au-delà de son succès en Coupe Davis.

“"Niki est le père du tennis croate. Il a été un véritable pionnier, le premier. C'est une figure légendaire. Les gens oublient souvent que si le circuit ATP existe aujourd'hui, c'est grâce à lui : tout a commencé avec le boycott de Wimbledon en 1973 initié par lui", se souvient avec émotion celui de Banja Luka. "Sur un plan personnel, il a beaucoup compté pour moi : il a été mon capitaine en Coupe Davis lorsque nous l'avons remportée, mais au-delà de ses fonctions de sélectionneur, il était un mentor. Nous avons passé énormément de temps ensemble, partagé énormément de choses."

Sa disparition a été très émouvante, les funérailles et l'événement commémoratif organisé par la Fédération Croate ont été impressionnants, mais nous sommes heureux que cet hommage ait eu lieu ici : s'il y a une personne qui méritait quelque chose comme ça, c'est Niki, car il a été le seul à remporter la Coupe Davis avec trois pays différents. C'est historique. Il n'était jamais quelqu'un qui parlait beaucoup de lui, cela ne le préoccupait pas, il ne se souciait pas de ce que les gens pensaient : il voulait gagner, c'était un gagnant, et tout ce qu'il touchait se transformait en succès. Malheureusement, c'est une partie de la vie, mais je suis heureux qu'il ait joué au tennis jusqu'à ses derniers jours. Il était quelqu'un de très important, non seulement pour le tennis croate, mais, comme tu peux le voir, aussi pour le tennis allemand et serbe".

Il est facile d'apprécier l'énorme empreinte laissée par Niki Pilic sur bon nombre de ses élèves, devenus eux aussi, comme lui, des légendes du monde du tennis. Ivan tente d'ajouter d'autres pages dorées à son curriculum avec la Fédération Française de Tennis, un duo qui a commencé en décembre 2022, l'une de ses premières aventures après son périple avec Roger Federer. Si certains pensaient que ce serait temporaire, qu'on verrait bientôt Ljubicic aux côtés d'un joueur de premier plan, ils se trompaient : le Croate est toujours heureux dans son poste et commence à voir les premiers fruits de son travail.

“Je suis responsable de la compétition, du tennis de haut niveau, de manière verticale, du haut vers le bas. C'est une grande structure, c'est une machine importante. Mon travail englobe les écoles jusqu'au plus haut niveau, la Coupe Davis. Je suis heureux d'être entouré de très bonnes personnes. J'essaye de partager mon expérience, mes connaissances et ma manière de fonctionner, tout ce que je sais d'un point de vue indépendant. Le fait d'arriver de l'extérieur me permet de voir les choses d'un œil objectif, je ne suis connecté à rien ni à personne en particulier. Après deux ans et demi, nous commençons à voir les premiers résultats. Nous verrons comment cela évolue”.

Alcaraz, une force de la nature qui continuera de dominer, selon Ljubicic, aux côtés de Jannik Sinner

Il est temps de passer à l'actualité la plus récente, à un panorama tennistique dominé par Carlos Alcaraz et Jannik Sinner. Alors que le Croate se prépare à partir, il réfléchit sur un duopole qui, selon lui, continuera de régner sur le circuit ATP pendant au moins deux ou trois saisons : “Oui, je pense que les choses vont rester ainsi. Je le pense car tant Carlos que Jannik continuent de s'améliorer, d'ajouter des éléments à leur jeu. Leur expérience dans les matchs importants et dans les moments de pression continue de croître". Et que dire du reste des jeunes, de ces noms qui ont commencé à se démarquer en 2025?

"Le reste n'est pas à leur niveau, ils n'atteignent pas ce niveau, donc je ne m'attends pas à ce que quelque chose change dans les deux ou trois prochaines années. Peut-être que quelqu'un apparaîtra, mais il s'agira d'actes individuels ici et là, je ne pense pas qu'ils vont défier Carlos et Jannik à l'échelle mondiale, sur une année entière. C'est intéressant. Ce sont deux joueurs différents, deux personnalités différentes, donc c'est génial de voir ce contraste à chaque fois qu'ils se rencontrent. Les chiffres montrent que Carlos est un peu devant Jannik, il est aussi un peu plus jeune, mais c'est fascinant et fantastique pour le tennis d'avoir une rivalité comme celle-ci juste après le Big Three”.

Pour beaucoup, il est évident de voir Carlos Alcaraz refléter Roger Federer. Nous ne parlons pas de chiffres ni d'héritage, il est impossible d'avoir cette conversation à ce stade ; mais de variantes, de styles et de créativité sur le court. Personne de mieux placée pour aborder ce sujet qu'une personne très proche de Roger, qui l'a aidé dans sa métamorphose tennistique à partir de 2017, quelqu'un qui ne quitte pas des yeux le circuit actuel et connaît de première main les grandes qualités du génie de El Palmar. Carlos Alcaraz est-il actuellement ce qui se rapproche le plus de Roger Federer ? Le doute et l'hésitation dans sa réponse laissent place à l'admiration et même au soulagement, dans une réflexion vraiment intéressante.

“En ce qui concerne le tennis… peut-être. Oui. Quant à la personnalité et au caractère, je pense qu'ils sont complètement différents, et je pense que vous ne pouvez pas dissocier l'un de l'autre. Cependant, à l'heure actuelle, Carlos est le joueur le plus créatif, c'est le joueur qui suscite le plus d'enthousiasme sur un court de tennis. Pourtant, je pense qu'il est encore trop tôt pour parler de ces choses (il sourit). Oui, je pense qu'il suscite ces émotions chez les fans de tennis, chez les gens qui aiment ce sport, il apporte quelque chose de différent. Il y a eu un moment, il y a cinq ou dix ans, où nous avions peur que tous les joueurs soient identiques. Il a apporté un angle différent à travers son tennis. C'est fantastique”.

La lampe qui s'allume parfois chez Carlos éclaire une manière différente de comprendre le tennis, une phrase signée par Ivan Ljubicic qui marque la fin d'une conversation de manière magistrale. Le Croate prend congé, s'excuse pour la hâte et promet une prochaine livraison plus tard, peut-être lors d'une autre honorable coïncidence par hasard dans un tournoi quelconque. Évidemment, votre serviteur apprécierait une bonne conversation, peut-être accompagnée d'un bon vin français, qui se prolongerait sans que l'horloge ne mette de freins, mais c'est ainsi que fonctionne le journalisme : opportunité, intuition, rapidité et un grand interlocuteur qui rend toute discussion intéressante, quelle que soit sa durée ou son lieu. Ici, au cœur du BolognaFiere, tous les critères ont été remplis. A la prochaine.

Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale Ljubicic: "Alcaraz es algo distinto, es el que genera más entusiasmo en los aficionados"

Ivan Ljubicic