恰好一周前,西班牙正計時迎戰2025年戴維斯盃,對陣意大利。將近60年前,我們的國家隊第一次進入決賽,為後來的所有球員留下了無盡的遺產。
仍有人能背誦陣容: Juan Manuel Couder (1934), Manuel Santana (1938), José Luis Arilla (1941) 和 Juan Gisbert (1942)。我們也不會忘記隊長,Jaime Bartrolí (1918)。這是1965年的西班牙,黑白時代的西班牙,第一支能匯聚團隊和才華進入戴維斯盃決賽的西班牙。這是一個歷史性事件,六十年後仍讓我們動容。那次無緣奪冠的澳洲之旅是多麼困難,但卻是一段寶貴的經歷,讓我們今天可以自豪地展示我們櫥窗中的六個盃杯。
西班牙長期以來一直追求這樣一個大好機會,1965年賽季開始時,他們就感到可能會發生重大變化。他們先是擊敗了希臘(5-0)、智利(5-0)、德國(4-1)、捷克斯洛伐克(4-1)和南非(4-1),這些都是在歐洲區進行的交鋒,除了在布拉格的比賽外,其他都在我們國家舉行。稍後在亞洲區,他們在8月擊敗了美國(4-1),在11月擊敗了印度(3-2)。總共進行了七輪淘汰賽,其中六輪在RCTB 1899的紅土球場上進行。這是巴塞羅那的魔力,一個象徵性的地方,西班牙海軍始終能在那裡展現自己的實力。
這樣他們來到了被稱為挑戰者賽的大決賽,對手是澳洲。這種比賽形式在其他體育項目中也使用過,是指協會當年度的冠軍將直接進入明年的決賽。這是一種過於獎勵的特權,直到1972年才取消,讓比賽變得更加公平,為所有參賽者提供同樣的機會。但1965年不是這樣,看著43個國家爭奪同一目標後,西班牙搭機前往悉尼挑戰當時的盃王。

決賽在12月27日至29日於懷特城體育場舉行。作為東道主,澳洲不僅可以在主場作戰,還可以選擇比賽的球賽。考慮到西班牙在紅土球場上壓倒各路對手,你可以想象他們會選擇什麼球場。對Santana和隊友來說,已經飛了將近18,000公里到達目的地是件辛苦的事,而真正令人困擾的是要在草地上爭奪冠軍。這是一個巨大的挑戰,但主要的困難來自於更早的事情:當時西班牙約有350個網球場,沒有一個是草地,而澳洲有大約50,000個網球場。聽起來殘酷,但他們明白贏得是不可能的。無法改變什麼。
但他們當然要嘗試,尤其在長久等待後。幾個月前在福雷斯特山贏得第三個大滿貫標題(第四個和最後一個是在1966年的溫布爾登),曼努爾·桑坦納在賽道內外的影響力使西班牙隊有幸在抵達澳大利亞時迎來了一批頗具實力的陪練。這就是他們提前數周前往澳洲的原因,他們會見到一個叫做羅德·拉沃 和一個叫做肯·羅斯沃 的人。這兩位冠軍已轉為職業選手,因此不得參加戴維斯盃,但澳大利亞球迷最沒料到的是看到他們兩位最偉大的傳奇在對手隊伍的訓練中。
這一幕讓很多人對最終結果產生了疑慮。如果西班牙制造了驚喜呢?如果他們在草地上表現不錯呢?桑坦納能否在個人和雙打比賽中拉動球隊?這位馬德里人是西班牙的頭號威脅,他可能會在某種程度上平衡形勢,但也是壓力最大的球員。所有這些因素,好的和壞的,從第一場比賽開始就已經顯現。
西班牙戴維斯盃初次決賽的過程
弗雷德·斯托爾和曼努爾·桑坦納是首次開啟淘汰賽的球員,當時西班牙人表現更為自如。當比分明顯有利於他時(12-10,6-3),西班牙距離在決賽中上演一場突破之戰只有一盤之遙。然而,桑坦納在壓力下感到力不從心,變得不自在,在五局比賽中痛失反超。幾年後回憶起這場比賽,他寫道:“這是我職業生涯中最痛苦的敗仗之一。”

對許多人來說,那可能是整個周末中唯一的希望時刻,西班牙球迷的心頭短短地想到了:“這也許有可能。” 與此同時,我們的國家充分參與這一事件,派出了多名記者現場報導。另一方面,西班牙駐澳大利亞大使館和外交部盡力讓西班牙僑民能夠參加比賽,感受到我們的力量並且可以為他們加油。一些廣播電台推出各種倡議,以向他們的同胞派送各種旗幟、帽子和物品,讓我們的色彩活躍在看台上。可惜這一切都無濟於事。
在輸掉第一分之後,Juan Gisbert對陷入羅伊·艾默森而墮落。隔天,桑坦纳-阿里拉輸給紐科姆-羅切。換句話說,我們贏得第一座戴維斯盃的夢想在不到24小時內破滅了。國家隊中最資深的球員Juan Manuel Couder從一開始就接受了板凳球員的角色,執行著團隊中其他同樣重要但不那麼引人注目的工作。他說Juanito喜歡旅行,總是帶著書走來走去,這讓他最終拿到了工業工程學學位。
在決賽已經結束後,桑坦纳還在最後一天努力爭取榮譽分給西班牙。雖然這不會改變什麼,但對陷羅伊·艾默森贏得四局比賽仍在西班牙觀眾中被視為一場勝利。這是一種發洩的方式,是展示他的競爭精神,是在沒有壓力的情況下享受比賽。當時他不知道,這將是艾默森在整個戴維斯杯旅程中的唯一個人比賽中的失利。

澳大利亞在這項比賽中第34次進入決賽,第20次贏得了冠軍,終局結果是4-1。西班牙首次進入決賽便受到了挑戰者賽的不公正對待,這種比賽形式導致在1937年至1970年間美國和澳大利亞獲得了所有戴維斯盃的冠軍。國家網球聯盟(RFET)答應過他們,如果能帶回冠軍,將有100萬比塞塔分給全隊。最終他們沒有致富,但為向榮耀之路敞開了大門,數十年後,Costa、Ferrero、Corretja和Balcells才踏上這條路。
順便提一下,1965年的西班牙得到代表Juan Antonio Samaranch送給每個人一只金表的力挺。過於離譜。
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