Piano, ma con buona scrittura

Carlos Alcaraz, poco a poco, sta trovando ritmo tra alti e bassi e grandi dosi di talento nell'ATP 500 di Tokio. È successo nei suoi due primi duelli contro Alex Michelsen e Matteo Arnaldi, e si è ripetuto nel suo incontro di quarti di finale contro Denis Shapovalov. Il canadese ha opposto una grande resistenza in un primo set molto equilibrato e pieno di alternative, dove si è imposto il saper fare del murciano, ma l'intensità del match ha fuso il motore di Shapovalov (7-6(3) RET), che è stato costretto a ritirarsi, e il murciano affronterà Jaume Munar per un posto in finale.

Per quanto abbia raggiunto i quarti di finale dello US Open e partecipato alla Laver Cup, Alcaraz è ancora nel processo di reintegrazione nel circuito dopo quattro mesi e mezzo di infortunio. Ci sono ancora aspetti da affinare, e un torneo come l'ATP 500 di Tokio può servire per recuperare sempre più automatismi dopo una lunga assenza.

Così è stata la vittoria di Alcaraz contro Shapovalov nell'ATP 500 di Tokio 

Nel suo debutto ha sofferto notevolmente contro Alex Michelsen e contro Matteo Arnaldi è passato da meno a più; non è ancora al 100%, ma se c'è qualcosa che rimane intatto è il suo talento. Sia contro l'americano che contro l'italiano ha saputo utilizzare la sua abilità nei momenti più complicati. E nel suo incontro contro Shapovalov è successo di nuovo.

I primi giochi contro il canadese servono per vedere le sensazioni iniziali di ciascuno. Shapovalov sembra un po' più attivo, molto sicuro nel suo servizio, ma un po' timido nel resto. Tuttavia, tutto cambia nel sesto gioco, momento in cui il primo set smette di avere una logica.

Durante i prossimi sette giochi, i servizi verranno rotti sei volte. Nessuno dei due tennisti sarà in grado di mantenere il proprio servizio. Entrambi si sentono molto più sicuri nel resto, dove riescono a mettere molta pressione, ma incapaci di certificare il loro vantaggio con il servizio.

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— Tennis TV (@TennisTV) October 4, 2026

Alcaraz, come è già successo contro Michelsen e Arnaldi, subisce andirivieni nel suo gioco. Combina tocchi di virtuosismo con drop shot e dritti paralleli insieme a errori non forzati che di solito non commette (ne ha avuti 18 nel primo set). Eppure, mantiene la dinamica mostrata nei suoi match precedenti e riesce a salvare una palla set. Avrà l'opportunità di chiudere il set, ma si intrappola di nuovo con il servizio e la prima manche si deciderà al tie break.

Nel finale si replica quanto visto nel primo set, molte alternative e poco dominio con il servizio, ma quando il murciano odora il sangue non molla la presa. Il miglior esempio si vede quando chiude il primo parziale con lo scambio più lungo del match e con un delicato tocco di rovescio incrociato per superare Shapovalov a rete. Per la prima volta sorridere e si porta il dito all'orecchio per sollevare il pubblico di Tokio. Si conferma, il suo talento naturale rimane innato.

Ma la dura battaglia del primo set ha lasciato Shapovalov molto toccato e nel primo punto della seconda manche si porta le mani alla parte dell'anca. All'improvviso, smette di muoversi e inizia a zoppicare. Si fa silenzio nella Pista Centrale e chiede l'intervento del fisioterapista, ma la fine era già scritta. Il suo corpo non ce la fa più e getta la spugna dopo un grande primo set.

In questo modo, Carlos Alcaraz, che continua a prendere ritmo e minuti in campo con il suo talento che lo salva nei momenti più complicati, si qualifica per le semifinali dell'ATP 500 di Tokio (7-6(3), 2-1 RET), dove affronterà il suo compatriota Jaume Munar, quindi ci sarà uno spagnolo in finale del torneo giapponese.
 

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