Analisi della finale degli US Open 2026: Ben Shelton vs Alexander Zverev con la gloria in palio

L'US Open 2026 arriva alla sua conclusione con un colofone all'altezza delle circostanze. Ben Shelton e Alexander Zverev si sfideranno per la gloria, in una nuova finale senza Alcaraz o Sinner che dimostra che questo 2026 è stato ricco di sorprese e che conferma, chiaramente, che il ricambio generazionale nella parte alta del circuito ATP è arrivato per restare. Così come accadde a Roland Garros, Sascha affronterà un esordiente in queste competizioni... con la differenza, ovviamente, che lui sa già cosa significa conquistare un Major, cercando di imporre quella maturità e quel saper stare in un contesto niente affatto semplice.

Ma Shelton, a priori, non sembra il profilo adatto per lasciarsi intimidire di fronte ai grandi palcoscenici. Sa benissimo che il suo tennis può fare la differenza se l'ambiente gli è favorevole, e una Arthur Ashe piena zeppa di statunitensi potrebbe servire come terreno perfetto per far emergere la sua personalità travolgente. Ciò che va oltre il gioco può essere un'arma a doppio taglio e senza dubbio influirà, ma la grande chiave per Ben, ciò che può davvero dargli il titolo è, senza dubbio, ciò che accade dentro il campo... e il precedente di 0-5 (ha vinto solo un set), oltre alla brusca statistica contro i giocatori mancini di Sascha (ha perso solo contro Learner Tien) pongono un freno considerevole alla sua euforia.

Può Shelton sconfiggere Zverev in questo US Open 2026?

Il favoritismo pesa senza dubbio sulle spalle di un Zverev che è arrivato qui come primo testa di serie... e che ha sofferto moltissimo per confermare tale status, passando attraverso il purgatorio contro Sonego e Halys per trovare finalmente il paradiso in un tabellone amichevole. La fiducia guadagnata dopo due partite sul filo del rasoio è stata il suo migliore alleato, dimostrando che né il fisico né la mente sono ormai problemi per un ragazzo che non controlla chi ha di fronte, ma li domina in ogni turno.

Abbiamo visto un Zverev straordinario, coraggioso, al suo miglior livello e che impressiona chiunque? Affatto. Ci siamo imbattuti in un Zverev solido, molto forte mentalmente, capace di superare situazioni complicate e con una cadenza e costanza degne di un campione di Grand Slam? Con un partita rimasta per la gloria, sì. Ora tocca a Sascha alzare ulteriormente il livello contro il suo avversario più difficile... e eseguire tutto ciò che ha sempre fatto bene contro un Shelton con cui non ha mai perso.

La battaglia servizio/ricezione sarà fondamentale: Ben ha dall'altra parte della rete un giocatore che si assicura sempre un ampio margine di punti gratis, neutralizzando uno dei suoi potenziali vantaggi. Forse, dove fa maggiormente la differenza è da fondo campo: resiste al diritto incrociato di Shelton con il suo magnifico rovescio incrociato, e il colpo trasformato in jackpot è senza dubbio il rovescio parallelo, che nel caso fosse al 100% obbligherebbe Shelton a cedere il centro, spostandosi nella zona del rovescio mentre si muove e perdendo il controllo dei punti.

Alexander Zverev 🇩🇪 sul fatto di aver realizzato una migliore stagione in Grand Chelem rispetto a Jannik Sinner e Carlos Alcaraz :

🗣️ « J’Y CROYAIS. Je croyais que c’était possible. Je pense que vous n’étiez pas nombreux à y croire.

La question était toujours de savoir si Carlos et… pic.twitter.com/UAuZ4Qnrfg

— Univers Tennis 🎾 (@UniversTennis) 12 settembre 2026

Anche se, è chiaro, la grande chiave, come in ogni finale, si trova nel coraggio dello stesso Sascha con il suo diritto. Sappiamo qual è il principale punto debole di Ben, e forse nei scambi incrociati vedremo come le due debolezze si incrociano: è importante per Zverev imporre il suo diritto sul rovescio dell'americano, colpendo con coraggio e guadagnando metri sulla linea di fondo. È, senza dubbio, la migliore strada per cortocircuitare Ben... e sa perfettamente come imporsi.

Le chiavi per cui Shelton può battere Zverev in finale

Per Shelton, è ora di fare le cose al livello mostrato contro Alcaraz e nei due ultimi set del suo duello contro Tiafoe: è partito molto freddo, piatto nel suo linguaggio del corpo, privo di un'alta percentuale di punti vinti con il primo servizio (la grande chiave iniziale) e di quel morso che riduce in miseria molti dei suoi rivali. Senza dubbio, è uno dei punti che deve correggere: un avvio freddo e lento in una finale di Grand Slam potrebbe condannarlo per sempre, con un Zverev più capace di silenziare la partita con il suo servizio rispetto a Tiafoe.

Ben Shelton dopo aver raggiunto la sua prima finale di Grand Slam all'U.S. Open

“2003 dall'ultima volta che un uomo americano ha vinto il titolo. È passato dal 1972 che un uomo di colore ha giocato in finale qui. Era Arthur Ashe. Domenica metterai piede nello stadio Arthur Ashe cercando di prendere il tuo… pic.twitter.com/LIPLVNGddr

— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) 12 settembre 2026

Da qui in poi, sarà fondamentale per Ben essere sempre in controllo del punto, optare per punti brevi e coprirsi nella zona del suo rovescio. Tutto inizia con molta intelligenza al servizio, con quella varietà così caratteristica: la maggior parte dei suoi servizi cade nella migliore zona di impatto di Sascha (aperti sul rovescio del tedesco), quindi dovrà variare al massimo e essere il più imprevedibile possibile in tal senso.

Da lì, trovare il suo diritto... ma liberando senza paura il rovescio parallelo, evitando che Zverev possa cambiare con il suo rovescio parallelo. Salire a rete, aprire angoli, essere imprevedibile da fondo campo e, senza dubbio, evitare i modelli di scambi incrociati senza molta intenzione: il tedesco è più dominante sia nella zona di rovescio (che disattiva il diritto di Shelton) sia nel diritto. O no?

Ecco il grande tema per Ben, la chiave che potrebbe perfettamente inclinar il match a suo favore: essere in grado di avere tolleranza all'intercambio nella zona del rovescio, utilizzando il slice con precisione e persino osando con il parallelo. Se avrà la giornata giusta con questo colpo, potrà trovare il centro del campo e prendere il controllo del gioco; in caso contrario, soffrirà parecchio e finirà per annegare nella sua zona più debole. In ogni caso, un'opportunità d'oro per divertirsi... e per farci divertire. È la prima di molte? L'ultimo colpo? Zverev e la sua grande occasione per diventare numero uno a fine anno quando nessuno se lo aspettava? Può il tedesco battere nei Grand Slam nomi come Thiem o del Potro? Il tennis, domani, darà il suo verdetto... e non potremmo essere più ansiosi di scoprirlo.

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