Il padre di Shelton svela il consiglio che Nadal gli ha dato prima degli US Open

Ben Shelton ha superato Frances Tiafoe per entrare nella finale degli US Open, e per capire il suo successo bisogna guardare verso il suo staff. Lì si siede Bryan Shelton, suo padre, allenatore e ex tennista, che ha portato suo figlio al vertice del circuito per continuare l'eredità di famiglia. Bryan è intervenuto in conferenza stampa dopo la vittoria più importante della carriera di Ben e ha rivelato il consiglio che Rafael Nadal ha dato loro prima del torneo che li ha aiutati a fare il salto al livello successivo.

Poche settimane fa, Shelton ha conquistato il titolo all'ATP di Montreal per il secondo anno consecutivo. Tuttavia, pochi giorni dopo è crollato nel suo debutto a Cincinnati contro Jaime Faria, il che ha impedito di continuare la sua buona striscia. È stato allora che Bryan ha parlato con Rafa, che gli ha dato un consiglio che Ben ha preso come lezione affinché non accadesse di nuovo in futuro. Dopo aver battuto Carlos Alcaraz nei quarti di finale degli US Open, le emozioni erano alle stelle, ma l'americano è riuscito a mantenere la calma per entrare nella sua prima finale di Grand Slam e tentare di fare storia per il suo paese questa domenica contro Alexander Zverev.

Il padre di Shelton analizza la vittoria contro Tiafoe

Mi è sembrato un match fantastico. Sai, è stato uno di quegli incontri in cui non ha avuto l'inizio che desiderava; ha perso il servizio... credo che gli abbiano rotto il servizio verso la fine del set. Ma Ben ha dimostrato una grande capacità di recupero, e credo che la cosa più gratificante per me, come allenatore e padre, sia vedere come ha affrontato l'avversità durante tutto il torneo; come è riuscito ad alzare il livello, a mettersi in moto rapidamente nel secondo set e a cambiare il corso della partita.

Mi è sembrato qualcosa di realmente impressionante. Anche il modo in cui ha mantenuto la concentrazione per tutto il match. Ci sono stati molti scambi lunghi con Frances al servizio, e lui ha continuato a insistere ancora e ancora, rimanendo sempre fermo. Frances ha fatto un buon lavoro per uscirne indenne in alcuni di quegli scambi e allungare i set, ma credo che Ben abbia dimostrato grande resilienza all'inizio e sia rimasto concentrato per il resto della partita.

Esperienza come tennista per aiutare suo figlio

Il suo obiettivo è sempre stato quello di arrivare alle fasi decisive di questi tornei, come ha commentato dopo il match. Vuole giocare il venerdì, il sabato e la domenica in questo tipo di eventi. Riuscire a farlo qui, agli US Open, e giocare l'ultimo giorno... è qualcosa di quasi surreale per questo ragazzo. Nemmeno immaginava di poter dedicarsi a questo sport; e vederlo ora dove si trova... è difficile da credere, davvero difficile da credere, e mi sento estremamente grato.

Importanza della madre di Bryan per la carriera di entrambi

Sì, sono cresciuto in Alabama. Non mi dilungherò troppo su questo. Era una donna eccezionale che ha dato ai suoi figli opportunità di dedicarsi a ciò che amavano; a me, è sempre piaciuto giocare a tennis sin da giovane. Mi ha supportato in questo. Anche mio padre lo ha fatto, sebbene a malincuore, perché, sai, eravamo di classe media-bassa e non c'erano molti soldi per cercare di raggiungere un livello alto in questo sport. È qualcosa di caro. mia madre ha fatto i sacrifici necessari per renderlo possibile. Non entrerò nei dettagli, ma non è stato facile.

Inoltre, il fatto che potesse influenzare Ben e la sua vita, così come quella di mia figlia Emma, ​​è stato meraviglioso; è riuscita a trasmettere gli stessi principi e valori che ha instillato in me. È molto gratificante che Ben lo riconosca questa sera. È stato un anno difficile per noi: perderla e anche il mio allenatore e mentore, Bill Tym, nello stesso anno; perdere le due persone che, insieme a mio padre, hanno influenzato di più la mia vita e quella dei miei figli. È stato un anno difficile, ma ci sono state anche molte benedizioni e tante cose buone, come quello di questa sera.

Bryan Shelton parla dei cambiamenti per battere Zverev per la prima volta

Ben sta evolvendo nella direzione giusta quest'anno. I quattro titoli vinti su diverse superfici lo dimostrano. Credo che, in parte, sia dovuto al fatto che ha acquisito maturità e disciplina in campo. È disposto a soffrire un po' durante gli scambi, a prolungare i punti e a sfruttare davvero la sua capacità atletica. Gabe Echevarría, il suo preparatore atletico, e lui si sono messi subito al lavoro dopo Wimbledon. Perdere al primo turno a Wimbledon è stata un’amara delusione, ma Ben non si è lasciato abbattere. Ha semplicemente iniziato a lavorare sotto il calore della Florida e ha completato settimane di allenamento incredibili. Credo che ora stia vedendo i frutti di quel lavoro.

Visualizzazione per arrivare ai turni finali dei tornei

Senza dubbio mettiamo quegli obiettivi sulla tavola, perché sono cose che lo motivano. Gli piace pensare alla sua posizione nella corsa per Torino. Gli piace vedere come è la sua classifica. È competitivo con ciascuno dei giocatori del circuito. Va d'accordo con tutti loro, ma, ecco, è tremendamente competitivo. Quindi queste cose lo stimolano. Gli poniamo quelle sfide e lui ha un curriculum impressionante la domenica. Non voglio portarli male, ma se osservi il suo percorso, vedrai che ha sempre giocato bene le domeniche. È lì che vuole essere. Sente che il suo miglior tennis si manifesterà alla fine della settimana, o alla fine delle due settimane. Sono molto felice che abbia opzioni negli US Open.

Miglioramento di Shelton al servizio

Tatticamente, ora capisce in cosa consiste ricevere. Ben è arrivato nel circuito e tutto è successo molto velocemente; il suo gioco non era completamente formato. E ancora non lo è. Molti di questi ragazzi arrivano qui con un gioco già molto solido, ma Ben non era così. Il servizio era un punto debole, così come la comprensione di come impostare tatticamente la risposta. Sa come cambiare posizione a seconda del servizio che riceve. Sa dove deve trovarsi sul lato destro e dove sul lato del rovescio.

Questo è il punto di partenza. Inoltre, sa cosa intende ottenere con la risposta. Per questo credo che la cosa più importante sia avere quella comprensione; poi, bisogna accumulare ripetizioni. Ho la fortuna di poter continuare a servire. Molti giorni gli lancio tra 400 e 500 servizi di tutti i tipi, cosicché lui accumula moltissime ripetizioni nel corso dell'anno e della stagione. Pratica la risposta tutti i giorni in cui si allena e anche nei giorni di partita; col tempo, migliora poco a poco. È come una tartaruga: col passare del tempo, migliora sempre di più.

Mantenere la concentrazione dopo la vittoria su Alcaraz

Si impara dalle proprie esperienze. C'è stato un lato positivo in quella cattiva esperienza: ha vinto a Montreal e poi è andato a Cincinnati; noi abbiamo detto che giocare contro Faria al primo turno a Cincinnati —subito dopo aver vinto un titolo— sarebbe stato il giorno più difficile per lui. Poche persone riescono a riprendersi da qualcosa del genere e fare un buon torneo la settimana successiva; lui non ci è riuscito, sai? Ha perso al primo turno.

Ricordo di aver parlato con Rafa un paio di giorni dopo quella partita. Lo ho chiamato e abbiamo conversato. Rafa mi diceva: «Devi essere in grado di superare quel primo match, avere un giorno di riposo e poi tornare a esprimere il tuo miglior tennis la settimana successiva». Quindi è stata una lezione per Ben: bisogna sapere riprendersi quando accadono cose belle, proprio come quando si presenta l'avversità o si attraversano momenti difficili. 

Abbiamo parlato della sua vittoria contro Carlos e di quanto sarebbe stato importante per lui capire che il match di quella sera sarebbe stato ancora più difficile —proprio perché doveva riprendersi da quanto accaduto prima—, poiché molte persone vogliono riposarsi e festeggiare dopo aver ottenuto qualcosa di positivo. Quello che diciamo è: non festeggiare fino a quando non ti sarai allontanato dagli altri; devi vincere il prossimo match. Bisogna consolidare il successo. Poi, speriamo che la settimana prossima potremo festeggiare un po'.

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