Rybakina già parla da Nº1: “È stata molto stressante, ma sono riuscita a trovare la strada"

I numeri all'inizio del torneo puntavano su Elena Rybakina e il suo avvicinamento al numero uno del mondo. Per farlo, la kazaka doveva raggiungere le semifinali del US Open, un obiettivo che è stato raggiunto questo mercoledì davanti a 22.000 spettatori.

La kazaka è già nella storia del tennis. Lo era già dopo aver firmato una carriera prodigiosa con le sue due corone di Grand Slam, ma questo è un altro livello. Essere in semifinale del US Open è un motivo sufficiente per festeggiare, ma non possiamo nascondere l'importanza di atterrare nel soffitto del tennis mondiale. Rybakina ha trovato questo pomeriggio la formula per sconfiggere Qinwen Zheng, una vittoria che verrà sempre ricordata come quella vittoria che l'ha portata a superare l'ultima barriera.

Elena Rybakina analizza la sua vittoria contro Qinwen Zheng

“È stata una partita molto difficile. Molto stressante. Non ho iniziato nel modo migliore e ho trovato una strada alla fine. Sono super felice. All'inizio ci sono stati molti pensieri che passavano per la mia testa, ma sono contenta di aver trovato il modo. Ovviamente ci sono state molte emozioni. Sto cercando di nasconderle perché non vuoi che il tuo avversario veda anche la tua frustrazione quando qualcosa va male. La cosa migliore che ho fatto in quel momento è stata andare nel box e liberarmi. Loro mi ascoltavano. È stata una battaglia anche dentro di me, con molte emozioni. All'inizio ero piuttosto negativa, ma poi ho trovato la strada, ho trovato la concentrazione e tutto è migliorato. Ci sono sempre molte cose che accadono dentro”.

Il Nº1 è importante, ma non è la cosa più importante

“Significa molto, ovviamente, ma come dicevo prima, non ci penso troppo. È un grande traguardo e sento che lo apprezzerai e ci penserai ancora di più quando avrai terminato la tua carriera. Ora devi andare avanti. È bello quando finisci e puoi dire: ‘Ho vinto questi tornei, sono stata Nº1, è incredibile', ma ora va benissimo. Non sai mai quanto tempo rimarrai lì. Ci sono ancora molte cose che voglio fare. Voglio vincere titoli nei tornei, quindi tutti i miei pensieri sono rivolti alla prossima partita. È un traguardo diverso. Penso che tu vada più verso i titoli e poi il ranking può arrivare, o meno, a seconda di quello che fanno gli altri. Alla fine della giornata pensi soprattutto ai titoli”.

Elena Rybakina fa (ulteriore) storia per il Kazakistan

“È storia e sono molto orgogliosa di rappresentare il Kazakistan. Ogni volta che torno in Kazakistan, non importa quale città visiti, ci sono sempre molti bambini. Ora giocano a tennis e sempre più persone vengono nelle strutture tennistiche. È incredibile vedere così tanti giovani che ti guardano e dimostra che tutto è possibile se credi e lavori sodo. È difficile dirlo ora perché non ho nemmeno guardato il telefono, ma ovviamente molte persone mi staranno facendo complimenti. Non sono in Kazakistan ora, ma quando andrò lì voglio mostrare il mio ringraziamento. È incredibile tornare in Kazakistan. Purtroppo non posso andare così spesso, ma penso che sia un traguardo incredibile per il paese”.

Un gioco da ragazza, le origini di Rybakina

“Quando ero bambina non ho mai pensato che sarei diventata professionista né che avrei giocato questi tornei, su questi grandi palcoscenici. La mia decisione di diventare professionista è arrivata a 17 anni ed è lì che ho creduto di poter far bene. Ovviamente non sapevo fino a dove potessi arrivare. Ma da bambina mi divertivo semplicemente a giocare a tennis dopo scuola e a trascorrere del tempo con i miei amici. Era solo per divertimento”.

Imparare dai momenti difficili

“Ero piuttosto negativa e non ho iniziato bene il primo set, quindi direi che sono andata nel box e ho semplicemente lasciato uscire le emozioni, raccontando loro tutto quello che avevo in mente. Il mio allenatore mi ha mantenuto concentrata e ha cercato di ricordarmi quello di cui avevamo parlato prima della partita, cosa dovevo fare. Nel primo set ci sono stati alcuni momenti in cui sono stata passiva e non avevo abbastanza energia. Nel secondo set ho fatto un passo avanti e ho giocato in modo un po' più aggressivo nei momenti importanti. Negli allenamenti mi ero sentita bene, ma quando abbiamo iniziato a giocare non ho sentito la palla così bene come nella mia ultima partita. Avevo difficoltà a trovare il punto di contatto. C'erano il sole e le ombre, a volte reagivo troppo tardi alla palla, specialmente al servizio. Sono molte piccole cose. Nella tua testa, invece di concentrarti su quello che devi fare dopo, ti concentri su quei dettagli e non ti lasciano giocare liberamente”.

Rybakina, a due passi dalla conquista del US Open

“Da dove venivo quando sono arrivata a questo torneo, essendo infortunata e senza allenamento, credo che siamo arrivati abbastanza lontano. Ora rimangono solo gli ultimi sforzi ed è importante continuare a divertirsi. Devo rimanere aggressiva, cercare di non lasciare che le mie emozioni influenzino il mio gioco e godermi il momento. Non ci sono avversarie facili, solo avversarie difficili. Tutti hanno i loro punti di forza nel gioco e devi cercare di fare del tuo meglio, divertirti e sperare che la vittoria vada dalla tua parte. Chiunque vinca, parlerò con il mio team, rinfrescherò la mia mente e vedremo”.

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