Qinwen Zheng torna sul palcoscenico principale: “Ho tutti i pezzi, dovevo solo metterli insieme”

Sicuro che il nome di Qinwen Zheng non fosse quello che la maggior parte del pubblico si aspettava di vedere nei quarti di finale del US Open. Anche se siamo giusti, se non fosse stato per gli infortuni, la cinese non sarebbe mai uscita dalla top10 in questo ultimo periodo. Il tempo stesso è colui che colloca ciascuno al proprio posto.

E questa settimana ciò che ha fatto è stato collocare la #125 del ranking mondiale tra le otto migliori del quarto Grand Slam della stagione. La sua vittoria di questo lunedì contro Iga Swiatek è arrivata con un'epica rimonta, un plus di fiducia che farà sì che la giocatrice cinese dimentichi la pressione e affronti le prossime sfide con la massima coraggio. Ora tocca ascoltare la sua ultima conferenza stampa per capire un po' meglio tutto ciò che ha subito nell'ultimo anno.

Qinwen Zheng spiega la sua epica rimonta contro Swiatek

“Ho iniziato la partita molto lentamente. Per questo lei ha potuto portarsi sul 5-0. Dopo ho cominciato a giocare con più libertà, perché dovevo trovare il mio ritmo almeno per il secondo set. In un certo senso mi sono sentita molto a mio agio in campo e, a un certo punto, ho perso il conto del punteggio perché ero molto concentrata a giocare ogni punto. Credo che questa sia stata la chiave per rimontare. Non me lo aspettavo oggi, ma in qualche modo è successo di nuovo. Con 4-5 sono andata a prendere l'asciugamano perché pensavo che fossimo 3-5 e che dovessi giocare un gioco in più. Quando ho visto il punteggio ho pensato: ‘Ah, 4-5, devo andare a sedermi’. Ero così concentrata su ogni punto che nemmeno ricordavo il risultato. Pensavo solo: questa palla qui, quella là, punto successivo, e continuare a ripetere”.

Qinwen e Roland Garros, il luogo in cui ha toccato il fondo

“Quella sconfitta è stata una delle più difficili da accettare per me, perché ho avuto molte opportunità in quella partita. Anche adesso posso ricordare come ho sprecato quelle opportunità. Ma credo che quelle sconfitte fossero necessarie per capire che devo rimanere umile. Devo continuare a lavorare sodo per tornare al mio posto, perché sento che nello sport non ci sono regali. Se smetti di lavorare duramente, il risultato parla per sé. Ho avuto bisogno di tempo per guarire, lentamente, e ritrovare me stessa. Dobbiamo semplicemente accettarlo, continuare a lavorare duramente e aspettare che arrivi il mio momento. Ho sempre avuto fiducia che sarei tornata lì. Era solo una questione di quando”.

Ha sempre creduto nel suo ritorno alla cima

“Dopo aver perso quella qualificazione a Toronto, il mio allenatore si è seduto con me e abbiamo avuto una lunga conversazione. Mi ha detto: ‘Non puoi continuare a giocare così. Devi fare un blocco di allenamento e ritrovare il tuo tennis’. Ho impiegato cinque secondi a pensarci e ho detto: ‘Va bene, facciamolo’. Siamo andati a Bradenton, all'IMG Academy, dove non c'era nulla attorno: solo tennis, palestra e un posto per riposare. Ci siamo dedicati completamente al tennis e all'allenamento. C'è stato un giorno in cui abbiamo finito di allenarci alle 20:30 dopo aver iniziato alle otto del mattino. È stato davvero duro, ma così funziona lo sport. Se non lavori duramente, non hai nulla. Dopo quella sconfitta ho detto al mio allenatore che avevo tutti i pezzi nel mio tennis, che semplicemente non ero riuscita a metterli insieme. Lui mi ha detto: ‘Alleniamoci molto duramente per aiutarti a mettere insieme tutti i pezzi’. E così abbiamo fatto.”

Umiltà per affrontare ciò che verrà

“Ho imparato molto su me stessa, sul tennis, sulla vita, su tutto. Per me, perdere una partita non è solo tennis. Ha a che fare con qualcosa di te stessa. In questo momento, la sfida più importante per me è mantenere questa umiltà e stare lì, combattere come se non avessi nulla. Questa volta vengo dalle qualificazioni, quindi mi dico: ‘La realtà è che sei la 125. Non sei più la top 10 che eri prima. Non trattarti come se fossi così in alto. Sei qui come tutte le altre. Inizi dal basso, quindi rimani lì e continua a combattere’.”

La virtù che ha portato Qinwen Zheng a brillare di nuovo

“La mia fiducia è sempre lì. Anche durante questi tre o quattro mesi in cui ho perso, la mia fiducia è sempre stata dentro di me, perché so sempre di cosa sono capace. Ho solo bisogno di dimostrarlo. A volte è difficile mostrare di avere fiducia quando perdi partite e alla gente non piace. Ma mi dico sempre: ‘Mantieni la calma’. Senza fiducia non puoi vincere una partita. Ho avuto molte partite difficili nelle qualificazioni e qui, e credo che quella fiducia mi abbia aiutato a vincere quelle partite. In futuro, indipendentemente dal turno in cui mi trovo, la fiducia sarà sempre con me, perché sento che è la base di qualsiasi sportivo che voglia vincere.”

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