Il fisico di Djokovic lo lascia K.O. alle prime di cambio a New York

Il fisico di Novak Djokovic ha detto basta prima del previsto. Il tennista serbo, afflitto da problemi sin dal primo set, ha ceduto al suo debutto nel US Open 2026 contro Mariano Navone con un punteggio di 7-6(5) 5-7 4-6 6-2 6-1 dopo 4 ore e 36 minuti di incontro. Un risultato storico che aggrava la situazione del tennista serbo e accende le preoccupazioni sul suo futuro dopo aver vissuto l'impensabile. 

Lo stesso Djokovic ha avvertito a Cincinnati che aveva un problema fisico con cui doveva imparare a convivere, ma finora i Grand Slam erano stati quell'oasi nel deserto in cui Novak somigliava di più ai tempi antichi. Campo Arthur Ashe, turno di notte... Quello che sembrava un debutto tranquillo si è rivelato un recital di Navone, che ha contribuito con un'interpretazione memorabile, sebbene influenzata dalla situazione di un Djokovic il cui fisico lo ha abbandonato nel momento del bisogno. Non ci sarà il 25° Grand Slam, e chissà cosa succederà in futuro con Nole dopo uno dei suoi giorni più oscuri come tennista a causa del contesto della situazione.

Il fisico di Djokovic accende le preoccupazioni

Il match è iniziato nel migliore dei modi per il tennista serbo, che è sceso in campo molto concentrato. Per lui sono stati i primi tre giochi del match, dove non ha dato alcuna possibilità a Navone e gli ha mandato un messaggio chiaro su quali sarebbero state le sue intenzioni per il resto del match. Tuttavia, l'argentino non ha tardato a reagire, giocando molto profondo da rovescio a rovescio e cercando di allungare i punti il più possibile per affaticare Novak, il che ha portato a un 0-40 che il serbo ha salvato per miracolo per mantenere il vantaggio nel punteggio.

Tuttavia, il linguaggio del corpo di Djokovic era preoccupante quando il punto era intenso, portando le mani alle ginocchia quando c'era ancora molto da giocare. Nel gioco successivo al servizio di Novak, Navone ha di nuovo avuto un 0-40 dopo vari errori del serbo, e questa volta non se lo è lasciato sfuggire. L'organizzazione ha deciso di chiudere il tetto in quel preciso istante, ma neanche quella pausa ha aiutato Nole, che è tornato ugualmente impreciso e ha persino chiesto il fisioterapista con 5-4 a favore per prendere delle pillole per alleviare il malessere fisico che stava provando. In questa dinamica il set si è concluso al tie-break, e come era prevedibile è stato Navone a portarsi a casa il set dopo più di un'ora con un Djokovic affranto.

Djokovic risorge dalle sue ceneri

Nonostante le sensazioni del serbo continuassero a non essere le migliori e apparisse senza energia è stato il primo ad avere due palle break nel secondo set, ma ha perdonato un Navone che correva su ogni palla ed era nel suo momento migliore del match. Aveva annusato il sangue. Di nuovo, sul 2-2 Novak ha avuto un'altra palla break, ma Mariano non gli ha permesso di trovare quel respiro d'aria che gli permettesse di rientrare nel match.

Djokovic stava sopravvivendo senza giocare a un grande livello, eppure con 5-5 è riuscito a concatenare diversi buoni scambi per posizionarsi su un 0-40 che gli dava slancio. Un'unica opportunità gli è bastata questa volta per ottenere il break, il che ha provocato un'esplosione di gioia nel pubblico e i suoi figli si sono alzati in piedi. Tuttavia, lui non si è affatto scomposto e ha chiuso il set per 7-5 per pareggiare il punteggio in un match che si preannunciava un maratona.

Nel terzo set si è potuto vedere un Djokovic molto più attivo ed espressivo rispetto alle due ore precedenti di match, aspettando il suo momento al servizio e bussando alla porta del break in continuazione contro un Navone che concedeva a malapena errori, ma che cominciava a sentirsi disorientato di fronte all'impeto del serbo e del pubblico dell'Arthur Ashe. Sul 4-4 è stato il momento cruciale, dove Novak si è dimostrato più solido che mai e ha segnato una rottura che lo ha portato a portare la mano all'orecchio e a sollevare tutto il pubblico. Il lupo era tornato. Ha chiuso con il suo servizio e si è portato due set a uno dopo tre ore in un duello che aveva tirato fuori il peggio di lui precedentemente. Infatti, ha persino vomitato a metà del terzo set, in un'altra dimostrazione che era ancora al limite a livello fisico.

Navone mette alle corde Djokovic

Il quarto set è stato più o meno lo stesso. Punti lunghi, molta stanchezza fisica e un Novak che tornava a portarsi le mani alle ginocchia di fronte al coraggio di Navone, che era una vera roccia. Tuttavia, i colpi del serbo stavano iniziando a diventare un colpo vincente, e grazie a un vincente in lungolinea di dritto e un altro incredibile di rovescio è riuscito a posizionarsi su 2-1 e servizio. Illusi coloro che pensassero che l'argentino si sarebbe arreso, poiché la sua risposta è stata immediata con un contrabreak che ha sigillato con un grande dritto in lungolinea. 

A partire da quel momento tutto è andato storto per Djokovic, afflitto anche da crampi al polpaccio sinistro. Navone ha avuto un 15-40 per portarsi sul 4-2 e servizio, e nonostante Novak abbia salvato è finito per cedere il suo servizio dopo un altro gioco lunghissimo che non faceva altro che aggravare la sua condizione fisica. Subito dopo è stato il serbo a avere un 15-40, ma Mariano non gli ha permesso di respirare e ha salvato la situazione per portarsi sul 5-2 dimostrando la sua revers. Come se non bastasse, l'argentino si è esaltato e ha nuovamente rotto il servizio e ha inflitto un 6-2 a un Djokovic che a malapena riusciva a muoversi.

Djokovic si congeda tra le lacrime da New York

In quel preciso istante Djokovic ha chiesto un timeout medico ed è stato trattato alla schiena e per tutto il resto che potevano in cinque minuti di pausa. A questo punto, era già il debutto più lungo di Djokovic in un Grand Slam, e doveva ancora rimanere il set decisivo. Infatti, lì si è conclusa la storia di Djokovic agli US Open 2026, poiché non riusciva a muoversi e Navone ha fatto ciò che ha voluto, vincendo infine per 6-1.

Le sue lacrime mentre i giochi passavano e la gente urlava il suo nome dicevano tutto. Il tennista serbo perde di nuovo al primo turno di un Grand Slam dopo 21 anni, proprio in un torneo che lo considerava per i turni finali e in cui alcuni sognavano il major numero 25 per la sua vetrina. Non sarà così, e chissà cosa succederà con il suo futuro dopo un colpo di tale portata.

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