Così è stato il discorso di Federer al suo ingresso nella Hall of Fame

Roger Federer non ha ancora iniziato il suo discorso di ingresso nel Hall of Fame ed è già emozionato. Ha appena ascoltato il discorso di sua moglie per sette minuti, nessuno meglio di lei per introdurre la leggenda. Ora tocca a lui, un esercizio di introspezione che ci farà emozionare più di una volta.

Discorso integrale di Roger Federer nel suo ingresso nel salone della fama

"Forse l'ultima volta che ho sentito parlare pubblicamente Mirka è stata probabilmente nel nostro doppio misto. Abbiamo giocato nella Coppa Hopman circa 24 anni fa. Dopo una delle nostre partite di doppio misto abbiamo dovuto fare un'intervista insieme. Forse questa è stata l'ultima volta che ha parlato pubblicamente. Quindi, è stato tutto molto ben fatto. Non so se hai praticato in segreto, ma questo è di un livello altissimo ed è difficile essere all'altezza. Ma sono molto felice che tu l'abbia fatto. Grazie mille. E voglio anche fare un ringraziamento speciale a Fred Stolle, che ha condotto l'intervista, oltre a essere membro del Salone della Fama. Quindi, quello è stato ovviamente qualcosa di speciale. Voglio anche menzionare Mary. È stata incredibile. Hai fatto un lavoro straordinario. Incredibile. Tante storie, emozioni, risate... incredibile. Congratulazioni. E congratulazioni a tutto il tuo team, a tutta la tua famiglia e a tutte le persone che ti hanno supportato lungo il cammino.

Quando... beh, sono felice di aver fatto il viaggio fino a qui, al Salone Internazionale della Fama del Tennis. Sapete, questo è un posto bellissimo e ho goduto tantissimo di ogni minuto finora. Voglio dire, certo che sì. Ci sono campi in erba qui, la mia superficie preferita, quindi sapevo che mi sarei divertito un sacco. E il museo è semplicemente incredibile. Invito davvero tutti a venire qui a visitarlo. C'è tantissima storia del tennis: racchette, trofei, divise iconiche dei grandi campioni... E mi hanno detto che hanno più di 25.000 oggetti. E ora suppongo che anch'io sia uno di loro. È incredibile vedersi in un posto come questo, percorrere il Salone della Fama, immergersi nella storia di questo sport. Per me significa assolutamente tutto. Leggere le storie dei miei grandi eroi e comprendere, voglio dire, comprendere davvero per la prima volta, che anch'io ho un posto qui. Questo è uno dei più grandi onori della mia vita.

Lo chiamano il Salone della Fama, ma la fama non è mai stata l'obiettivo. Il mio obiettivo era passare la mia vita facendo qualcosa che amo, come ha detto Mirka, con persone che lo amano tanto quanto me. E molte di queste persone sono qui oggi: famiglia, amici che significano tutto per me, tifosi che hanno viaggiato fino a qui per essere con noi. Alcuni forse sono in giro. Vi ho già visti. Fatemi un segnale! Aiutatemi un po'. Ma continuo a sentire il vostro enorme supporto dopo così tanti anni. E, wow, che privilegio essere qui con così tante leggende. Scusate. Ci sono così tante leggende sedute proprio qui.

Ora che siamo tutti insieme, posso dirvi cosa è realmente servito per entrare nella Hall of Fame. Vediamo i numeri. Va bene, non le statistiche ovvie, come il numero di Grand Slam o il numero di settimane da numero uno. Parlo dei numeri che raccontano davvero una storia. Tra il 1998, quando sono arrivato per la prima volta nel circuito ATP, e il 2022, quando mi sono ritirato, ho usato più di 5.000 fasce per capelli durante la mia carriera. Questo è più di Borg e McEnroe messi insieme. È vero, Johnny Mac. Credo che sia così. Per qualche motivo, il circuito non tiene traccia delle fasce per capelli, ma io sì. E se questo vi sembra impressionante, probabilmente ho usato più di 7.000 paia di calzini. Probabilmente il doppio rispetto alla maggior parte dei miei rivali, perché indossavo due paia. E c'è stato un momento, nel mio primo match a Wimbledon, in cui ero così nervoso che portavo addirittura tre paia di calzini. Me ne sono accorto dopo il match. Inoltre, il mio incordatore ha incordato circa 10.000 racchette nel corso di 25 anni. È troppo teso. Ai incordatori che sono qui, Nate, grazie, ragazzi.

Ma davvero non c'è modo di misurare ciò che significa essere qui. È difficile metterlo in parole, ma ci proverò. Ho avuto il privilegio di saltare sull'erba del campo centrale di Wimbledon, ovviamente, guardare su e vedere Mirka e i nostri quattro figli: Myla, Charlene, Leo e Lenny. Vedere i miei genitori, Robbie e Lynette. Vedere la mia squadra. E guardare dall'altra parte della rete e incontrare alcuni dei più grandi concorrenti che abbiano mai giocato a questo sport. Ho avuto il privilegio di calpestare la terra rossa di Roland Garros per disputare il Roland Garros. Il privilegio di guardare verso le migliaia di persone che riempivano il Melbourne Park durante l'Open d'Australia. E, ovviamente, gli US Open a Flushing Meadows. E la notte di martedì è stata epica. Grazie, ragazzi, per essere stati parte di tutto questo. Grazie, Andy. E poi, ovviamente, le ATP Finals a Houston, Shangai e Londra. Immagini come queste sono incise nella mia mente e oggi fanno parte di me.

Tuttavia, quando chiudo gli occhi e penso e sogno lo sport che amo, questo è ciò che vedo. Ho bisogno di bere un po' per questa parte. Un secondo. Va bene. Sono a Basilea, in Svizzera. Ho 13 anni e si sta disputando il torneo indoor di Svizzera. Non sto competendo. Sono un raccattapalle. Sono in piedi contro il muro sul fondo, con le mani dietro la schiena e gli occhi puntati sulla palla. Non dimenticherò mai come appariva il gioco da lì e come ci si sentiva. L'emozione di essere così vicino ai giocatori, passare loro le palle, consegnare loro l'asciugamano, vederli sudare, vederli lottare. Vedere come cercavano di trovare soluzioni. L'adversità. L'intensità. Ricordo che la mattina dopo avevo le gambe a pezzi per essere stato in piedi per tutto il giorno. È un gran lavoro. Per questo voglio davvero ringraziare tutti i raccattapalle che sono stati durante i miei match, o durante uno dei nostri match, per ore e ore. Vi vedo.

Ero uno di voi quando avevo 13 anni. A quando avevo 13 anni, ero già innamorato del tennis da un decennio. I miei genitori mi dicono che ho preso una racchetta per la prima volta quando avevo tre anni. La racchetta di legno di mio padre. È vero. Sono cresciuto con racchette di legno e palline da tennis bianche. È così che sono vecchio. E quella racchetta era così pesante che solitamente giocavo sia il rovescio che il diritto a due mani. Chi avrebbe mai pensato che sarei finito per diventare un giocatore a una mano? Esiste ancora un giocatore di rovescio a una mano nel tennis attuale? O qui questa sera? Molto bene. I pochi orgogliosi che rimangono. Grazie.

E la Svizzera è stata, sinceramente, un luogo incredibile in cui crescere. I miei genitori ci hanno dato a mia sorella Diana e a me un'infanzia meravigliosa. Ho avuto un sacco di supporto per fare ciò che amavo. E, da bambino, questo significava colpire palline contro gli armadi della mia stanza, contro la porta del garage dei miei nonni e contro tutti i muri dei club di tennis. Significava giocare a calcio con i miei amici. Ero Maradona o Zidane. Giocavo a basket e ero Jordan o Shaq. Ovviamente, avevamo il Walkman acceso mentre andavamo in skateboard e in bicicletta. Dopotutto, erano gli anni '80 e '90. Giocavamo a ping pong. Giocavamo a badminton sopra la recinzione con il nostro vicino. Per un po' ho avuto anche una mazza da cricket. Ma per me, il tennis era l'evento principale.

Il tennis è diventato il tessuto della mia vita. Mia madre aveva un lavoro a tempo pieno, ma trovava il tempo per lavorare nell'ufficio accrediti degli Swiss Indoors e probabilmente ha fatto alcuni accrediti per voi. È stata lei a organizzare le mie lezioni, a iscrivermi alle partite e a sostenere i miei allenatori. Mamma ha reso tutto possibile. Grazie, mamma. E lei giocava anche a tennis nel nostro club locale. Mi hanno detto che anche mio padre giocava. Scherzo. Lui sa accettare una battuta. Gli piace scherzare. Grazie ai miei genitori per tutto il tempo che hanno passato con me in campo. Ciò che ricordo era il divieto assoluto di mio padre di giocare a palloni. Quando giocavo contro di lui, usavo la vecchia impugnatura continentale, il che mi ha sicuramente portato a diventare un giocatore sempre più aggressivo. Grazie, papà. Robbie Federer, il vero RF.

Nella nostra strada, accanto agli orti comunitari, io e i miei amici usavamo il gesso per disegnare un campo e mettevamo una rete per giocare a minitennis con una palla morbida. Giocavamo fino a notte fonda d'estate o anche di più. E quella parola, «giocare», dice molto. Giocavamo a tennis. Siamo tennisti. Questo è, per me, ciò che conta. La sensazione di giocare. Sì, questo sport richiede impegno e allenamento, ma quella sensazione di gioco mi ha sempre accompagnato. E quando lavoro e gioco si mescolano, è la migliore sensazione di tutte. Ecco perché sono diventato professionista.

Non mi sono mai visto come un atleta professionista. Ero semplicemente un giocatore di tennis, e facevo parte di una comunità di giocatori di tennis e di persone legate al tennis. Dipendeva da me se vincessi o perdessi. Ero il tipo che era in campo a servire, a colpire, a schiacciare, a vincere, a perdere. Mi piaceva. Ma ho anche imparato che il tennis non ruota mai solamente attorno ai giocatori. È un intero ecosistema. Ci sono madri e padri come i miei, che portano i loro figli alle partite e li incoraggiano. Ci sono allenatori che insegnano ai bambini come vincere e come rialzarsi dopo una sconfitta. Ci sono le persone che puliscono i campi o raccolgono le palle. Ci sono giovani giocatori come me, che hanno l'opportunità di essere raccattapalle. E, a proposito, ci sono anche i giudici di linea. Questo è tutto. Quando giocavo a tennis, come tutti noi qui, avevamo ancora i giudici di linea. E il tennis è un ecosistema formato da tutte queste persone. E, naturalmente, ci sono i tifosi.

Assicurandosi che siamo qui, che rimaniamo svegli mentre cade la notte. E questo discorso è lungo. Spero che non sia troppo. Ero un tifoso del tennis prima di diventare un giocatore e lo sono ancora e lo sarò sempre. E se volete sapere come giocavo, potete trovare la risposta qui, nella Hall of Fame, o su YouTube. Ma se volete sapere perché giocavo, la risposta si trova in Svizzera, in Walserstrasse, nel Old Boys Club di Basilea e in Swiss Tennis, a Ecublens e Biel. «Perché?» è una domanda che mi hanno posto molte volte.

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Pierre Paganini, il mio preparatore fisico e mentore, dirà che quando ero a Ecublens avevo moltissime domande. Voglio dire, moltissime. Quasi uccido Pierre con la mia curiosità. Pierre, ti ringrazio per essere sopravvissuto alla mia fase a Ecublens. La tua inestimabile guida e la tua strategia a lungo termine mi hanno aiutato durante tutta la mia carriera. Quel raccattapalle aveva tantissimo da imparare. Abilità e colpi, resistenza e strategia. E dovevo anche imparare a non lanciare così tanto la racchetta. Idealmente, a non lanciarla mai. A non lasciare che le sue emozioni avessero il sopravvento su di lui. A trovare l'equilibrio tra il fuoco e il ghiaccio.

E, fortunatamente, ho avuto moltissimi modelli da seguire incredibili. Questo è il mio Palazzo della Fama personale. Pierre è lì. Tutti i miei allenatori. Sto parlando del fenomenale Peter Carter e del geniale Peter Lundgren, due uomini che, sfortunatamente, non sono più con noi. Non solo hanno aiutato il mio tennis, ma mi hanno anche aiutato a maturare rapidamente mentre ero nel circuito. Vi voglio bene, ragazzi. Grazie. Ci sono anche i leggendari allenatori José Higueras, Paul Annacone e Tony Roche. Mi è piaciuto il tempo che ho trascorso con loro e ho imparato moltissimo dalle loro storie e dalla loro esperienza. E ho avuto la fortuna di avere al mio fianco il mio eroe d'infanzia, Stefan Edberg. Non è nulla. Sono lacrime di gioia. Averti al mio fianco mi ha fornito una enorme ispirazione personale per affrontare il lavoro quotidiano del circuito.

E la mia incredibile amica Rita, che mi ha aiutato durante un periodo straordinario mentre conciliava la sua vita in banca con l’allenamento. E anche Ivan Ljubicic, che ha avuto un impatto enorme lavorando con me negli ultimi sei anni, al tramonto della mia carriera. Sta diventando difficile. Pensavo sarebbe stato facile. Questo... e diversi altri. Il mio allenatore con più anni al mio fianco. Diciotto lunghi anni insieme. Il suo ruolo nella mia vita e nella mia carriera è persino maggiore di quel numero. Mi ha mantenuto motivato quando avevo bisogno di motivazione e mi ha protetto quando avevo bisogno di protezione. Sì. Ce la faremo. Lo prometto. Fino a quando non sorgerà il sole, ragazzi. Oh cielo. So che il vostro aiuto è stato cruciale. Grazie per tutto il mio successo e per tutti i momenti incredibili che abbiamo vissuto insieme.

I miei fisioterapisti e il mio medico Roland sono anche loro nel mio Salone della Fama. Pensavo di cavarmela molto bene all'inizio. Oh, amico. Va bene, da dove iniziamo? Ho avuto bisogno di molto aiuto da Roland, Danny, Steph, Gary e Pavel. Hanno aiutato a rinforzare un corpo giovane e a mantenere in funzione un corpo vecchio. Grazie per tutti i bei momenti e per le ore interminabili, ragazzi. Uno a uno, vero? Ci siamo quasi. Grazie. Martina. Sì. Qualche aiuto a questo punto? Ma questa è buona. Grazie.

Tony è nel mio Salone della Fama. E tutti gli sportivi hanno persone che aiutano a plasmare una carriera. Tony ha fatto anche di più durante oltre 20 anni. Mi ha aiutato a pensare in grande e in modo più ambizioso sul mondo oltre il circuito. Abbiamo costruito insieme cose che mi rendono incredibilmente orgoglioso. Nuovi progetti, nuove alleanze. E, nel frattempo, l'agente è diventato amico e l'amico è diventato famiglia. Questo include la meravigliosa Mary Jo, che gioca un ruolo molto speciale.

Tony e io abbiamo avuto l'opportunità di sviluppare le migliori relazioni con alcuni dei grandi marchi globali. E voglio semplicemente ringraziare i miei sponsor e partner premium per aver creduto in me. Dai primi giorni fino ad oggi, e per essere stati partner creativi incredibili che nel corso degli anni sono diventati amici, rendendo la vita nel circuito ancora più divertente. Grazie, ragazzi. E questo include persone come Roy, che insieme ad altri membri del team mi hanno supportato con un milione di cose nel corso degli anni. Oltre ai numerosi direttori di torneo e a tutte le persone che li supportano. L'ecosistema è incredibile. Grazie, ragazzi.

Molto bene. La mia Hall of Fame include anche alcuni membri ufficiali della Hall of Fame, come Boris Becker e Stefan Edberg. Ricordo di essere seduto sul pavimento del soggiorno della nostra casa a vedere quegli due giocare ancora e ancora le finali di Wimbledon. E, naturalmente, c'è Pete Sampras, il miglior servizio di tutti i tempi. Che privilegio condividere il campo con te. Ora è il tuo turno.

Oh, d'accordo. E due. Non uno, ma due. Martina. La prima, Martina Hingis. Svizzera come me, numero uno del mondo a 16 anni. A differenza di me. E Martina Navratilova. La conoscete per aver vinto 59 titoli del Grande Slam. Ma a casa nostra è famosa per ispirare gli Stati Uniti a giocare a tennis.

Ho bisogno di fazzoletti e occhiali da sole. Ho bisogno di qualsiasi cosa che possa proteggermi in questo momento. Oh, amico. Va bene. Sì. Va bene. Oh mio Dio. Ora passiamo alla parte dei miracoli. Oh. Questo è così... Questo è un disastro. Quindi Martina mi ha ispirato e mi ispira ogni giorno. Come sapete, Mirka... Mia moglie. È il modo migliore per esprimere ciò che sento, perché è stata anche la mia allenatrice, la mia compagna di colpi prima delle partite... e il mio controllo della realtà. È stata anche la mia stilista. Ne avevo decisamente bisogno in quel momento. Forse ora anche, non lo so. Ma Mirka... La persona che mi ha insegnato a concentrarmi di più sul tennis e a godermi tutto il resto.

Una madre meravigliosa per i nostri quattro figli, che rende possibile l'impossibile nelle nostre vite. Lei ed io ci teniamo per mano e attraversiamo i muri insieme. Grazie. Oh, Dio. Lei è tutte queste cose. E questo è il mio Hall of Fame. Anche se la lista delle leggende che hanno spianato la strada è ancora più lunga. Laver, Emerson, Rosewall, Borg. McEnroe. Marc Rosset, che è stato come un fratello per me nel circuito e che ha vinto le Olimpiadi per la Svizzera 16 anni prima che Stan ed io avessimo l'onore di fare lo stesso. Ho imparato da tutti loro e, col tempo, ho dovuto trovare la mia identità.

Vale, ora sembra che tutto vada in discesa. Questo è evoluto nel tempo. E questo significava una cosa nel 1998, quando sono diventato numero uno mondiale juniores. Quella versione di me, con i capelli biondi decolorati, che ancora oggi mi provoca tantissima vergogna, significava qualcosa di diverso. Nel 2022, quando ho disputato la mia ultima partita a Londra, quella versione di me aveva 4.040 set sulle sue ginocchia. E questo contando solo le partite singole. Non include i doppi, le qualificazioni, i Challenger, i Futures, i Satellite né i set di allenamento. Le stesse ginocchia. A proposito, le ho ancora. E se cado, non so... prendetevi cura di me! Vale.

Ma in ogni fase della mia carriera ho cercato, sopra ogni cosa, di essere fedele a me stesso. E ho cercato di mostrare il mio amore per il gioco perché significava davvero molto per me. E volevo anche che significasse qualcosa per voi. Che meritasse la vostra attenzione, che meritasse che foste lì. Perché la gente non è obbligata a venire a guardarci giocare. Viene per divertirsi, ispirarsi, emozionarsi. Potrebbe sempre decidere di andare altrove. Ma ha scelto il tennis. Ha scelto noi. Ovunque giocassi, mi facevate sentire come se avessi il vantaggio di giocare in casa.

Ho sempre voluto che la gente potesse vedere quanto è meraviglioso giocare a questo sport. Quanto è straordinario che una palla ti arrivi colpita con forza. Il modo in cui gira. Il suono che produce. Il modo in cui rimbalza. Come cambia la geometria man mano che la palla si avvicina a te e come il campo stesso sembra aprirsi o restringersi. Il tennis è qualcosa di complesso e bello. È spettacolare da vedere. Lo definite voi. Vedete tutto. Lo vivete con noi in ogni punto.

Come sapete, c'è una grande pressione nel tennis. Un vulcano di pressione. Un vulcano di emozioni. E quando finiva la partita, che vincessi o perdessi, probabilmente potevate vedere cosa provavo dentro. Cosa posso dire? Il tennis significava tutto per me. Non si trattava solo di giocare. Non si trattava solo di vincere. Ma di creare qualcosa di nuovo. È una mentalità che ho. Giocavo delle vole e anche un gioco di transizione. A volte giocavo molto dietro la linea di fondo o appena sopra di essa. E cercavo persino di avvicinarmi furtivamente ai miei avversari al servizio. Oggi alcuni lo chiamano «saper fare». Questo era importante per me dentro il campo.

Ma gran parte di ciò che contava davvero accadeva fuori di esso. La camaraderie negli spogliatoi. I ragazzi che giocano a carte con la squadra fino all'ultimo secondo prima delle partite. Ridendo con tutti, anche con il mio avversario. A volte, molti di noi sono diventati amici grazie alle esperienze e alle battaglie che abbiamo condiviso in campo, che ci connettono per tutta la vita. Questi sono alcuni dei migliori ricordi di giocare nel circuito.

Ma c'è un altro tipo di gioco. Quello che si svolge con gli amici e, specialmente, con la famiglia. La famiglia. Ancora una volta. Va bene. Con Mirka abbiamo iniziato... Abbiamo cominciato facendo cose come giocare ai videogiochi e uscire a divertirci. Oh, sì. E cenare tardi con gli amici. Dopo tutto è cambiato verso il cambiare pannolini e alloggiare in hotel con ascensori abbastanza grandi per due passeggini. E raccontare favole della buonanotte ai bambini. Myla, Charlene, Leo e Lenny. Ci avete sicuramente cambiato la vita. Ci avete ispirato e ci rendete... Ci ispirate e ci rendete felici ogni giorno. Grazie, ragazzi.

La nostra famiglia ha viaggiato insieme in tutto il mondo, ma torniamo sempre nel nostro paese d'origine: la Svizzera. È sempre stato un onore immenso rappresentare la bandiera svizzera. E questa sera, questa sera, quando il mio nome entrerà nella Hall of Fame... Non dovete ridere di questo stasera. Quando il mio nome entrerà nella Hall of Fame, sono orgoglioso che la Svizzera venga con me. È stato un viaggio incredibile.

Per me, la Hall of Fame Internazionale del Tennis offre una grande opportunità per guardare indietro, ma anche per guardare avanti. Come potete vedere, sto ancora scrivendo la mia lettera d'amore al tennis. La mia carriera da giocatore è finita, ma il tennis sarà sempre all'incrocio di tutto ciò che mi importa di più: la mia famiglia, le nostre amicizie, gli ultimi 40 anni e il futuro che stiamo costruendo. Il tennis è responsabile di tutto ciò per me. Quindi questo non è un addio.

Ma prima di finire, voglio condividere i miei desideri per questo sport. La Hall of Fame Internazionale del Tennis mostra l'evoluzione del tennis e mi sento onorato di farne parte. E sono incredibilmente fortunato di aver servito da ponte tra le generazioni. Da Pete e Andre, le superstar, a campioni della mia stessa generazione come Roddick, Hewitt, Stefan e Ferrero. Fino alle rivalità epiche che ho avuto con la generazione successiva: Andy, Novak e Rafa. Tutti noi alla fine lasceremo il campo un giorno. Ma lo sport continua a evolversi.

E man mano che il ritmo del tennis professionistico accelera, mentre lo sport diventa ancora più globale, spero sinceramente che conservi parte di quello spirito amatoriale. Che mantenga la camaraderie tra i giocatori. Spero che i giocatori restino giovani di cuore e fedeli a se stessi. E che ricordino sempre: non smettete mai di fare domande né di assumere rischi. Fate cose con il gioco che non abbiamo mai visto prima. Continuate a portare questo sport che amiamo al prossimo livello. E continuate a migliorare, migliorare e migliorare.

E spero che, sì, lo teniamo vivo. Andiamo. Per le future generazioni, ragazzi. Facciamolo. E spero che troviate altri modi per restituire qualcosa allo sport, per condividere la vostra passione. Ci sono migliaia di modi per farlo. Nel mio caso, è stata la creazione di una fondazione che lavora nel sud dell'Africa, da dove proviene mia madre, e in Svizzera, da dove proviene mio padre. Il mio team e io abbiamo anche creato la Laver Cup per onorare le leggende di tutte le generazioni.

E a tutti voi qui presenti, spero che siate un ponte tra il tennis che si gioca a livello ATP, WTA, ITF e tutti i Grand Slam, e il tennis che si gioca quando il sole tramonta in una strada tranquilla. Come Walserstrasse, dove sono cresciuto. Il tennis che si gioca ovunque, dalla Svizzera al Sudafrica, Slovacchia, India e Brasile. In qualsiasi luogo in cui i bambini disegnano campi per strada con il gesso, come facevo io. Dove colpiscono le pareti con le loro racchette. Dove i genitori portano i figli ad allenarsi. Dove gli allenatori lavorano e gli appassionati si presentano sotto un sole cocente o con un freddo intenso. Dove i raccattapalle hanno un ginocchio a terra e sono pronti a muoversi. Io vedrò sempre questo sport attraverso i loro occhi.

Quindi... questo ragazzo di Basilea vi ringrazia per questo incredibile onore. E ringrazio tutti voi per condividere il viaggio che ci ha uniti.

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