Edberg ricorda quali tasti ha premuto per rivoluzionare il tennis di Roger Federer
Approfittando dell'ingresso di Federer questo fine settimana nella Hall of Fame, diverse personalità vicine allo svizzero si sono fatte vedere per commentare come hanno vissuto la loro relazione con Roger.
E all'interno di quella lista di invitati, non poteva mancare la figura di Stefan Edberg. Oltre ad essere l'idolo d'infanzia di Roger Federer, lo svedese ha avuto il privilegio di allenarlo per due stagioni. Un'esperienza che non potrà mai dimenticare.
Seduto al tavolo di Tennis Channel, l'ex numero uno del mondo ha ripensato a quel momento così speciale in cui Federer gli propose di unirsi al suo team di lavoro. Ci ha pensato, ma era un'offerta imperdibile. È vero che non sono riusciti a vincere titoli del Grande Slam insieme, ma è stato lo svedese a gettare le basi per ciò che è venuto dopo. È importante sottolineare alcune dichiarazioni di Edberg riguardo a tutto ciò che accadde in quei tempi.
Edberg ricorda il giorno in cui accettò di allenare Federer
“Definitivamente non ho avuto incubi, ma ho ricevuto una chiamata. Credo che Tony abbia parlato con me forse a Wimbledon. Poi Roger mi chiamò piuttosto tardi da Shangai, o da dove stesse giocando, e mi chiese se volevo aiutarlo a far parte del suo team. È stato un piccolo shock, ma allo stesso tempo, che privilegio che me lo chiedesse. Ho avuto bisogno di un po' di tempo per pensarci perché cambia la tua vita, specialmente con una famiglia che viaggia. Non ho mai pensato di tornare nel circuito come allenatore, ma credo che Roger sia un tipo così speciale che ho pensato: se posso aiutarlo, perché non provare? Abbiamo avuto una grande settimana a Dubai e poi abbiamo iniziato, e siamo stati insieme per due anni”.
Così Stefan Edberg ha cambiato il tennis di Roger Federer
“Credo che, innanzitutto, avesse bisogno di fare alcuni cambiamenti. Era consapevole di dover cambiare alcune cose. Ha cambiato racchetta, il che è stato importante, con una racchetta più moderna. Pensavo avesse bisogno di giocare in modo un po' più offensivo, forse muoversi un po' più avanti nel campo e prendere il controllo dei punti, perché è difficile battere Rafa e Novak da fondo campo. Credo avesse bisogno di un po' di ispirazione, un piccolo cambiamento, e lui cerca sempre di apportare modifiche per adattarsi al suo gioco. Forse io ero la persona giusta al momento giusto.”
Edberg ricorda la variante tattica che applicò al gioco di Federer
“Credo che volesse cambiare un po' il suo gioco. Lo spingevo a muoversi verso il fronte del campo. Invece di stare un metro dietro la linea di fondo, stare sulla linea, forse prendere la palla salendo, entrare a rete e essere un po' più aggressivo. Credo che abbia funzionato piuttosto bene. Ci vuole tempo per adattarsi e sentivo che aveva ancora qualche anno davanti. Stava ancora giocando un tennis fantastico. C'erano Rafa, Novak e Andy Murray, e sapevamo che sarebbe stato difficile. È arrivato a alcune finali e ha affrontato Novak in una di esse, in uno o due partite che avrebbe potuto vincere. Ma qualche anno dopo ha vinto altri Grand Slam, ed è stato fantastico vederlo.”
Chi si nasconde dietro il SABR di Roger Federer?
“Mettiamolo chiaro: non ho avuto niente a che fare con il SABR. Sono rimasto sorpreso quanto chiunque altro quando l'ho visto giocare a Cincinnati. Credo fosse qualcosa di divertente che faceva nei suoi allenamenti e, all'improvviso, stavo guardando la partita a casa e ho pensato: ‘Cosa sta succedendo qui?’. Ma è stato fantastico che accadesse perché se ne è parlato per molto tempo ed era qualcosa di nuovo per il tennis. È stato bello vederlo, ma come ho detto, non ho avuto niente a che fare con ciò. È stata totalmente una sua iniziativa.”
Edberg valuta l'ingresso di Federer nella Hall of Fame
“Questo è enorme per il tennis e porta una nuova energia. Ovviamente, Roger merita tutta l'attenzione del mondo. Probabilmente è stato il più grande ambasciatore del tennis di molte generazioni. Ha attirato diversi appassionati di tennis ed è per questo che tutto è molto speciale. Ora stiamo vedendo Alcaraz e Sinner, che stanno anche attirando molti appassionati. Sono piuttosto ottimista riguardo al futuro del tennis. Anche se pensavo che la transizione con la scomparsa di Rafa e Roger sarebbe stata difficile, grazie a Dio abbiamo ancora Novak che gioca, il che è incredibile per me. E lui è ancora lì, con una piccola possibilità di vincere il suo 25° Grand Slam.”
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