Kei Nishikori ha iniziato la sua partecipazione nell'ATP 500 Washington 2026 con una vittoria carica di simbolismo. Il giapponese, che sta affrontando gli ultimi mesi della sua carriera professionale, ha recuperato da Juncheng Shang con un punteggio di 6-7(3), 6-3 e 6-4 per aggiudicarsi la sua prima vittoria ATP della stagione e prolungare una straordinaria serie che conta ora 20 stagioni consecutive vincendo almeno una partita nel circuito.
L'ex numero 4 del mondo, vincitore a Washington nel 2015, continua a scrivere piccoli capitoli memorabili nella sua tournée di addio. Dopo aver annunciato alcuni mesi fa che avrebbe concluso la sua carriera alla fine di questa stagione, Kei Nishikori ha dimostrato ancora una volta quella capacità di soffrire che ha contraddistinto gran parte della sua carriera e ha chiarito che conserva ancora gli strumenti per competere al massimo livello quando il fisico lo permette.
Nishikori attinge all'esperienza per rimontare Shang
Il debutto del giapponese non è stato semplice. Shang Juncheng, uno dei giovani con maggior prospettiva nel circuito, ha vinto il primo set al tie-break e sembrava avere il match in mano. Tuttavia, Nishikori ha nuovamente mostrato una delle sue grandi virtù che lo hanno accompagnato per tutta la carriera: la sua forza mentale.
Dal secondo set ha notevolmente alzato il livello del suo tennis, ha migliorato la profondità dai fondamentali e ha iniziato a dominare gli scambi fino a prevalere per 6-7(3), 6-3 e 6-4 dopo due ore e 31 minuti di gioco. Il dato riflette anche la solidità con cui ha concluso la competizione. Nishikori non ha concesso nemmeno una palla break durante l'intero incontro, facendo affidamento soprattutto su un servizio molto più efficace man mano che il match avanzava.
A hard-fought victory 👏@keinishikori claims his first Tour-level victory in 14 months.#DCOpen | @mubadaladcopen pic.twitter.com/FdpzwNJ7vR
— ATP Tour (@atptour) 28 luglio 2026
Lo stesso giapponese si è dichiarato soddisfatto dell'evoluzione del suo gioco durante l'incontro. "È stata una grande partita. Non è stata facile. Siamo partiti un po' titubanti, ma ho iniziato a giocare meglio nel secondo set. E, specialmente nel terzo, credo di aver giocato un tennis molto solido. Oggi ho servito molto bene", ha spiegato dopo aver ottenuto il passaggio al secondo turno.
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