Il boia di Alcaraz a Roland Garros 2019 si rifugia nella NCAA a 23 anni
Il caso di Toby Kodat costituisce un eccellente esempio di quanto sia estremamente difficile trasformare le aspettative generate nella categoria junior in professionalismo. L'americano, che è stato il numero 4 al mondo junior e finalista a Roland Garros 2019 dopo aver sconfitto Carlos Alcaraz, ha deciso di dare una svolta radicale alla sua carriera a 23 anni: giocherà a tennis per l'università con NC State.
La decisione è particolarmente sorprendente per la sua età. Le recenti modifiche normative hanno aperto nuove possibilità affinché giocatori con esperienza professionale possano unirsi alla NCAA, e Kodat intende sfruttarle per trovare un ambiente diverso da cui ricostruirsi dopo anni molto difficili.
Un'ultima risorsa per riconciliarsi con il tennis
La sua carriera professionale è stata totalmente condizionata da infortuni e dall'impossibilità di competere con continuità. Kodat è arrivato a posizionarsi intorno al 340º posto nel ranking durante la scorsa stagione, ma la sua inattività lo ha fatto scivolare a circa il 1200º posto del mondo, rimanendo molto lontano dal poter intraprendere una carriera sostenibile nel circuito.
A 23 anni, Toby Kodat si trasferisce al tennis universitario. Ha firmato con NC State.
— Ariel Fernández (@AFD7L) 25 luglio 2026
Non è mai riuscito a competere regolarmente. Una carriera segnata dagli infortuni. L'anno scorso era al 340° posto e ora si attesta intorno al 1200°.
Ha battuto Alcaraz a Roland Garros Junior 2019 (torneo in cui ha raggiunto la finale). pic.twitter.com/vjRmTSickl
Il contrasto con i suoi anni giovanili è enorme. A Roland Garros junior 2019 ha raggiunto la finale dopo aver sconfitto durante il torneo un Alcaraz che in seguito avrebbe cambiato la storia del tennis. Kodat è arrivato anche al quarto posto nella classifica mondiale juniores, credenziali che facevano immaginare una transizione molto più vincente verso il professionismo.
Tuttavia, ogni carriera segue percorsi diversi. Il suo ingresso a NC State a 23 anni può essere interpretato come un ultimo tentativo di ricollegarsi al tennis come stile di vita, ma anche come un'opportunità per togliersi pressione, ritrovare continuità e tornare a godersi la competizione.
È ancora giovane per chiudere definitivamente qualsiasi porta. Il talento che ha mostrato fa ancora parte di lui, ma ora ha bisogno di qualcosa di molto più basilare: salute, partite e fiducia. La NCAA offre a Kodat un contesto diverso per cercare di trovarli.
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