Tommy Paul e la metamorfosi che lo trasforma in seria minaccia a Wimbledon

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Tommy Paul affronta la stagione sull'erba e Wimbledon 2026 come uno dei giocatori più pericolosi sull'erba del circuito ATP. Lo statunitense, vincitore a Queen's nel 2024, ha spiegato insieme al suo allenatore, Brad Stine, le chiavi di una trasformazione che lo ha reso una minaccia su questa superficie e che alimenta le sue ambizioni di ottenere il miglior risultato della sua carriera a Wimbledon.

Non molto tempo fa, l'idea sarebbe sembrata strana persino al protagonista stesso. Tommy Paul non si è mai considerato un esperto di erba e non corrispondeva al profilo classico di un giocatore statunitense costruito attorno al servizio e ai punti brevi. Tuttavia, i risultati hanno portato a una realtà diversa.

Con un titolo a Queen's, una finale a Eastbourne e una sempre più solida performance sull'erba, l'americano arriva a questa parte della stagione convinto di poter competere contro chiunque. Buona parte di questa evoluzione ha un responsabile chiaro: Brad Stine, l'allenatore che ha individuato un enorme potenziale sull'erba quando nemmeno il giocatore stesso era in grado di vederlo.

Brad Stine e la trasformazione di Tommy Paul sull'erba

Il rapporto tra i due è iniziato nel 2019, un momento che Paul considera ancora uno dei più importanti della sua carriera. Non solo perché ha ingaggiato un allenatore con esperienza ai massimi livelli, ma anche perché ha segnato un cambiamento di mentalità. È stato il momento in cui ha deciso di assumere un ruolo molto più attivo nello sviluppo della sua carriera e ha iniziato a costruire una struttura professionale attorno al suo tennis.

"Quando ho iniziato a lavorare con Brad è stato un momento molto importante della mia carriera perché era la prima volta che investivo in un allenatore e iniziavo ad assumere veramente l'iniziativa sulla mia carriera", ha spiegato Paul in dichiarazioni raccolte dall'ATP. La cosa curiosa è che Stine ha visto qualcosa nel suo tennis che il giocatore stesso non riusciva ad apprezzare. Mentre Paul associava ancora il suo gioco ad altre superfici, il coach era convinto che l'erba potesse diventare uno dei suoi migliori palcoscenici.

"Non pensavo di diventare un giocatore sull'erba. Curiosamente, lui è stato una delle persone che mi ha detto che il mio gioco si sarebbe adattato molto bene a questa superficie". Quell'idea è stata ripetuta nel tempo fino a diventare una convinzione condivisa. "Me lo ha detto così tante volte che alla fine ho creduto in questo".

Questa aneddoto riflette perfettamente il lavoro svolto da molti allenatori d'elite. Non si tratta solo di correggere aspetti tecnici o progettare tattiche per le partite. Consiste anche nell'aiutare il giocatore a scoprire lati di sé stesso che ancora non ha sviluppato appieno. Stine era convinto da anni che la mobilità, la coordinazione, la capacità atletica e la sensibilità delle mani di Paul potessero renderlo un giocatore estremamente efficace sull'erba.

Tommy Paul, in grado di rendere bene sia sulla terra rossa che sull'erba

Uno degli aspetti più interessanti di questa evoluzione è che rompe alcuni vecchi stereotipi associati alle superfici. Per decenni c'era la sensazione che gli specialisti di terra rossa e gli specialisti di erba facessero parte di categorie completamente diverse. Tuttavia, il tennis moderno sta dimostrando che quel confine è molto più sfumato di quanto sembrasse.

Tommy Paul rappresenta perfettamente questa tendenza. Nonostante sia statunitense, probabilmente è diventato il giocatore del suo Paese che offre le migliori prestazioni sulla terra rossa. I suoi risultati sulla superficie negli ultimi anni sono stati straordinari e gli hanno permesso di competere alla pari con alcuni dei migliori specialisti del circuito.

Lontano dal compromettere le sue prestazioni sull'erba, queste qualità sembrano integrarsi. Qualcosa di simile accade con Lorenzo Musetti. L'italiano ha dimostrato che un tennis basato sulla creatività, sull'intelligenza tattica, sulla varietà e sulla capacità di interpretare i punti può funzionare altrettanto bene sulla terra che sull'erba. Sono giocatori che comprendono il gioco al di là di una superficie specifica.

Paul appartiene chiaramente a questo gruppo. Non dipende esclusivamente dal servizio o dalla potenza. È un giocatore capace di costruire punti, leggere situazioni complesse e trovare soluzioni diverse a seconda delle circostanze della partita. In un'epoca contrassegnata dall'omogeneizzazione delle superfici, queste capacità sono diventate strumenti estremamente preziosi.

L'aggressività che Brad Stine ha introdotto nel gioco di Tommy Paul

Anche se l'intelligenza tattica ha sempre fatto parte del suo tennis, Stine ha ritenuto fin dall'inizio che Paul avesse bisogno di sviluppare una versione più aggressiva di sé stesso per fare il salto di qualità definitivo.

"Penso che abbia anche trasformato un po' il mio gioco per rendermi un giocatore più aggressivo ed è stata una parte molto importante del successo che ho avuto in generale".

Questa evoluzione si apprezza perfettamente analizzando il percorso dell'americano negli ultimi anni. Rimane uno dei migliori difensori del circuito e continua a distinguersi per la sua velocità di gambe, ma ora incorpora molto più spesso schemi di gioco offensivi che in passato utilizzava appena.

In effetti, lo stesso Stine ritiene che ci sia ancora margine per continuare a evolversi. "Tommy non va mai in rete abbastanza secondo i miei gusti". L'allenatore ammette ridendo che è una costante battaglia tra loro. "Voglio sempre che vada più a rete".

L'esigenza ha perfettamente senso quando si analizza la natura della superficie. L'erba premia chi è in grado di prendere l'iniziativa e accorciare gli scambi quando si presenta l'opportunità. Per questo Stine insiste costantemente sulla necessità di incorporare più risorse offensive.

"A volte mi dice che è difficile andare in rete contro alcuni giocatori perché colpiscono molto profondamente e rendono complicato attaccare. La mia risposta è sempre la stessa: puoi sempre fare service-volley e puoi sempre andare in rete dietro al secondo servizio". Secondo quanto spiega il tecnico, questo tipo di modelli fanno parte della strategia progettata specificamente per questa parte dell'anno. "Sono due modi per mettere più pressione agli avversari e renderli scomodi sull'erba. Sono aspetti su cui insistiamo continuamente durante questo tour".

Wimbledon appare come una grande opportunità per Tommy Paul

La stagione sull'erba arriva in un momento particolarmente favorevole per lo statunitense. Dopo i problemi fisici che hanno condizionato questa parte del calendario l'anno scorso, ha pochi punti da difendere nelle prossime settimane, circostanza che gli consente di affrontare ogni torneo con la sensazione di avere molto più da guadagnare che da perdere.

Stine ammette che sarebbe felice di avere più tempo per sfruttare le virtù del suo giocatore su questa superficie. "Speriamo che la stagione sull'erba duri altre quattro settimane". Il motivo è semplice. Paul ha potuto competere appena durante il tour precedente a Wimbledon lo scorso anno e ciò lo mette in una posizione molto favorevole dal punto di vista del ranking.

"Praticamente non ha punti da difendere. Prima di Wimbledon la scorsa stagione, non ha nemmeno potuto partecipare ai tornei precedenti sull'erba. Tutto ciò che riuscirà a ottenere ora sarà un guadagno".

Tuttavia, la questione va molto oltre la classifica mondiale. Per Stine, la cosa più importante è arrivare all'All England Club con fiducia, ritmo competitivo e la sensazione di giocare un tennis solido.

"Prima di Wimbledon vuoi disputare il maggior numero possibile di partite su questa superficie. Vincere incontri in un torneo come Queen's è fantastico per la fiducia".

Forse questa è la differenza principale rispetto agli anni precedenti. Tommy Paul non arriva più sull'erba chiedendosi se può adattarsi ad essa. Quella fase è stata superata da tempo. I risultati hanno dimostrato che possiede tutti gli strumenti necessari per rendere ad un livello elevato sull'erba e che la sua combinazione di intelligenza tattica, mobilità e aggressività può risultare estremamente efficace in queste condizioni.

Ora la sfida è diversa. Non si tratta più di dimostrare di far parte dei migliori. Si tratta di scoprire fino a che punto può arrivare tra di essi. E con Wimbledon sempre più vicino, sia Tommy Paul che Brad Stine sembrano convinti che ci sia ancora margine per scoprire la migliore versione di un giocatore che, contro ogni previsione, ha finito per trovare sull'erba una delle sue superfici preferite.

Questa notizia è una traduzione automatica. Puoi leggere la notizia originale Tommy Paul y la metamorfosis que le convierte en seria amenaza en Wimbledon