Il male comune di un'intera generazione nella storia del tennis

Diego Jiménez Rubio | 5 May 2026 | 07.48

Alexander Zverev, generazione fallita. Foto: gettyimages

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Chiamati a prendere il posto del Big 3, a provocarne la brusca fine e a prendere in mano le redini del tennis mondiale. Così sono entrati nell'elite i nati alla fine degli anni '90, ma nulla è andato come speravano. Analizziamo i motivi per cui questa generazione sembra essere crollata e per cui molti già parlano di essa come una delle peggiori nella storia del tennis.

Un numero 1 del mondo e campione di un torneo del Grande Slam. Questo è ciò che raccolgono questi giocatori dalla fornata da cui l'ATP ha creato il concetto di NextGen, e che ha promosso e pubblicizzato a livello di marketing fino a farli diventare il naturale avversario del Big 3, gli uomini che avrebbero provocato il tramonto di tre dei migliori di tutti i tempi ed esploso con forza per mantenere il tennis in cima.

Daniil Medvedev è stato l'unico in grado di ottenere successi solidi e all'altezza, o addirittura superiori, alle aspettative riposte su di lui, e anche lui condivide una serie di difetti e difetti con i suoi coetanei, che possono spiegare il deludente ruolo nella storia del tennis che questi tennisti hanno svolto e stanno svolgendo. Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas, Andrey Rublev, Karen Khachanov, Cameron Norrie, Casper Ruud, Taylor Fritz... Tutti hanno conquistato qualche titolo di Masters 1000 e hanno avuto i loro momenti di gloria, ma sembrano completamente obsoleti e subordinati a un nuovo potere emergente.

Intrappolati tra il prolungato e successivo tramonto del Big 3 e l'irruzione precoce di leggende come Alcaraz e Sinner

Dopo aver subito più a lungo del previsto un Big 3 che ha prolungato il suo regno e del quale sono ancora presenti scintille con un Djokovic capace di ogni cosa, ora si scontrano con una schiera di giovani stelle, nati già nel XXI secolo, che mostrano un potenziale tennistico, maturità, ambizione ed etica del lavoro per uscire dalla propria zona di comfort ed evolversi, molto maggiore della loro. I Fils, Fonseca, Jódar, Mensik o Tien si stanno aprendo uno spazio come alternative al potere dispotico esercitato da Alcaraz e Sinner da anni, che ha costretto in una morsa mortale dei tennisti che sembravano leccarsi i baffi di fronte al vuoto di potere che si sarebbe creato quando Federer, Nadal e Djokovic avrebbero detto addio al tennis.

Aspettare il proprio momento senza inseguirlo può essere la sintesi perfetta delle loro carriere. Se c'è qualcosa che li contraddistingue è la loro incapacità ad evolversi come tennisti. Facciamo un veloce riassunto. Tsitsipas ha conquistato l'elite con l'imperativo di migliorare il suo servizio e, soprattutto, il suo rovescio. Zverev dava per scontato che il tanto desiderato Grande Slam sarebbe caduto come un frutto maturo senza che dovesse modificare il suo comportamento con un diritto che all'inizio era una piccola debolezza e sta diventando ormai un peso evidente. Rublev ha sempre avuto bisogno di coerenza mentale e varietà tattica, e è ancora allo stesso punto. Khachanov è emerso con una marcia in più e continuava a mantenerla. E l'elenco potrebbe continuare.

Da notare, come esempio significativo di tutto ciò di cui parliamo, è il rapporto di tutti questi giocatori con l'erba (quella che si calpesta, non quella che si fuma, ovviamente). Nessuno di loro si sentiva a suo agio a giocare a Wimbledon all'inizio delle loro carriere e non sono stati in grado o non hanno voluto trovare il modo di cambiare. Questa superficie è sempre stata terreno ostico per la maggior parte di loro. Questo non è altro che un'aneddoto che può essere applicato al loro modo di intendere il tennis professionale.

Tutti si caratterizzano per non aver migliorato i punti deboli che li hanno portati nell'elite

La competitività esistente oggi fa sì che nessuno possa rilassarsi. I migliori non lo sono per arrivare all'elite con la loro versione standard, ma per uscire costantemente dalla propria zona di comfort, cercando progressi e cambiamenti radicali nel loro tennis. Lo ha fatto in modo evidente Nadal (non c'è paragone tra la sua versione del 2006 e quella del 2022, ad esempio), lo fa Djokovic, incorporando costantemente nuove sfumature al suo tennis e lo ha fatto anche Federer, cercando il modo affinché il suo rovescio non fosse un freno. La progressione di Alcaraz con il servizio o la varietà tattica applicata da Sinner, sono altri chiari esempi di come agiscono le leggende.

Sebbene tennisti come De Miñaur o Fritz abbiano avuto la volontà di progredire molto e vi siano riusciti, con cambiamenti sostanziali nel loro tennis, avevano un tetto di livello molto più basso rispetto ad altri dei loro coetanei. Un altro caso paradigmatico è quello di Daniil Medvedev, che nonostante sia stato quello che ha ottenuto più successi, si è anche distinto per essere stato il più audace nell'assumere rischi cercando una rivoluzione nel suo tennis che gli permettesse di competere con Sinner e Alcaraz. Non ci è riuscito, ma ci ha provato con impegno e non c'è nulla da rimproverargli. Ora torna alle origini, cercando di ritrovare un proprio stile in cui sentirsi a suo agio e con fiducia per aspirare a qualche successo importante isolato.

È evidente, con questa breve analisi, che c'è una chiara impotenza, indifferenza o apatia nei nati alla fine degli anni '90 nel fare tutto il necessario per esplorare i propri limiti. Di solito emergono dichiarazioni fuori luogo, scuse bizzarre e azioni molto lontane da quanto ci si aspetta da professionisti destinati a fare la storia. Sono ancora di fronte a un lungo percorso nelle loro carriere, ma sembrano condannati a essere schiacciati dalla nuova forza emergente.

Questa notizia è una traduzione automatica. Puoi leggere la notizia originale El mal común de toda una generación en la historia del tenis