Rafa Jódar ha dimostrato ancora una volta perché ci sono così alte aspettative sulla sua figura. Il tennista spagnolo ha eliminato un altro grande talento come Joao Fonseca per raggiungere i suoi primi ottavi di finale di un Masters 1000 al Mutua Madrid Open 2026, elogiando il tennista brasiliano al termine della partita, iniziando così una potenziale bellissima rivalità.
Entrambi i tennisti sono nati nel 2006 e da mesi dimostrano di avere il livello e le qualità necessarie per sognare in grande nel tennis, lo sport re della racchetta. Inoltre, se Jódar batterà Vit Kopriva martedì e Jannik Sinner farà altrettanto contro Cameron Norrie, si sfideranno nei quarti di finale, in uno dei match più attesi del torneo. Tuttavia, il giovane talento madrileno preferisce prendere le cose partita per partita.
Riguardo alla partita contro Fonseca, va sottolineato che è stata una delizia da entrambe le parti, anche se nel terzo set il brasiliano ha ceduto dopo un break precoce. "Sapevo che dovevo giocare la mia partita nel terzo set, ed è andato tutto come volevo. Sono molto contento del mio livello nel terzo set, poiché Joao è un avversario molto duro e dovevo fare le cose nel modo giusto per ottenere la vittoria", ha dichiarato Jódar alla stampa presente sulla Pista Manolo Santana.

Jódar spiega i suoi problemi fisici contro Fonseca
Oltre a quel 6-1 nel set decisivo, il match è stato molto combattuto, e per un momento Fonseca è riuscito a mettere Jódar alle corde, in una partita che probabilmente sarà la prima di molte con molto in palio. "È stato un incontro molto equilibrato. Joao sta facendo molto bene in questa stagione, e gli auguro il meglio per la sua carriera perché ha davanti a sé una brillante carriera. Il tempo dirà se è l'inizio di una rivalità. È stato un match di alto livello da entrambi", ha concluso.
La partita è stata anche drammatizzata, dato che mentre Fonseca ha distrutto la sua racchetta all'inizio del terzo set, Jódar chiedeva aiuto al padre (che è anche il suo allenatore) per i crampi alle gambe. Tuttavia, ha cercato di minimizzare la situazione. "Sono stati piccoli fastidi. Sono cose che capitano durante la partita, e restano lì. Ora cercherò di recuperare nel modo migliore possibile per essere pronto per martedì", ha concluso.
Il suo prossimo avversario sarà Vit Kopriva, reduce dalla vittoria su Andrey Rublev e dal ritiro di Arthur Rinderknech, che gli ha permesso di arrivare nella seconda settimana del Mutua Madrid Open 2026. Fino ad ora, nell'ambito del circuito sulla terra battuta, Jódar può vantare il titolo conquistato nell'ATP 250 di Marrakech (il suo primo titolo ATP), le semifinali nell'Barcelona Open e ora questi ottavi che gli consentono di scalare rapidamente nel ranking. Non molto tempo fa, Rafa doveva decidere se continuare con gli studi universitari o dedicarsi al tennis al 100%, quando si trovava oltre il 600º posto. Appena mezzo anno dopo, è uno dei più grandi talenti grezzi visti in questo sport negli ultimi anni.
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