Carlos Alcaraz ha tirato di mestiere per sconfiggere Otto Virtanen nel suo debutto al Barcelona Open 2026, con un punteggio di 6-4 6-2 dopo 1 ora e 25 minuti di gioco. Non è stato il miglior match per il tennista spagnolo, soprattutto a causa di fastidi al polso che hanno acceso i segnali d'allarme, ma alla fine è riuscito a risolvere l'incontro per continuare la sua ricerca del numero uno del ranking.
Alcaraz ha perso il trono del ranking la scorsa domenica a Montecarlo contro Jannik Sinner, e meno di 48 ore dopo Rafael Nadal è sceso in campo con l'obiettivo di vincere il torneo e riconquistarlo. Si è visto che era stanco e affaticato fisicamente contro un Virtanen che non aveva nulla da perdere, ma pian piano ha ritrovato i suoi colpi migliori per pulire il campo al suo avversario nel secondo set e non avere problemi significativi.
Virtanen mette in difficoltà Alcaraz nel primo set
Il primo set è iniziato con Virtanen che faceva fronte al tennista spagnolo. Nonostante la superficie in terra battuta, dove i punti solitamente sono più lunghi, il giocatore finlandese aveva chiara la sua strategia di giocare aggressivo alla prima opportunità, e così ha fatto. Alcaraz è iniziato un po' falloso, e da ciò è scaturita una palla break a favore di Otto nel secondo gioco al servizio dello spagnolo, ma è riuscito a risolvere la situazione per non rimanere indietro.

Al turno successivo è stato Carlos a sprecare la prima palla break che ha avuto, e poco dopo è stato a un passo dal pagarne il prezzo. Se Virtanen aveva avuto un'opportunità da 1-1, ora vari errori di Alcaraz hanno portato a un 0-40, ma nuovamente il tennista murciano ha trovato la forza per non far allontanare il finlandese sul tabellone. Tuttavia, la situazione era preoccupante, soprattutto dopo aver chiesto il fisioterapista per dei problemi al polso destro. Tuttavia, è stato nel gioco successivo che ha approfittato degli errori di Virtanen per chiudere il set per 6-4.
Alcaraz travolge Virtanen nel secondo set
Nel secondo parziale Alcaraz è partito con la sesta marcia inserita ed è andato avanti 2-0 con un break precoce, ma Virtanen ha restituito il favore riportando l'equilibrio sul tabellone. La partita non stava offrendo lo spettacolo migliore della giornata, ma pian piano il tennista spagnolo ha trovato il modo di mettere in difficoltà il suo avversario per evitare di trascorrere troppo tempo in campo e concludere rapidamente l'incontro. Infatti, nel suo secondo sprint Virtanen non è riuscito a tenere il passo, e il tennista murciano ha di nuovo preso il controllo.
Con 5-2 Virtanen ha gettato la spugna, e ha di nuovo ceduto il servizio per consentire ad Alcaraz di chiudere l'incontro per 6-2. Un debutto in cui Carlos non ha brillato particolarmente, ma in cui ha saputo tirare di mestiere per assicurarsi il passaggio agli ottavi di finale, dove affronterà Tomas Machac. Il tennista ceco ha già strappato un set a Sinner a Montecarlo rompendo la sua incredibile striscia, quindi dovrà essere al 100% per non ricevere una brutta sorpresa, aspettando di vedere cosa succederà al suo polso.
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