Un'altra settimana e Rafa Jódar conferma di essere più che pronto per approdare all'elite mondiale. La sua vittoria contro Yannick Hanfmman nel tabellone principale del Miami Open (6-4, 4-6, 6-1) gli permetterà di entrare per la prima volta nella top100 al termine del torneo.
Non era sufficiente a Rafa Jódar superare le fasi preliminari del Miami Open 2026, doveva mantenere la sua impresa special nel tabellone finale. Dopo aver collezionato vittorie contro Manas Dhamne e Benjamin Bonzi, oggi la sua vittima è stato il tedesco Yannick Hanfmann, attualmente al 64º posto nel ranking mondiale. Ma qui non conta il ranking, l'unico modo per vincere le partite è essere migliore del tuo avversario e, in questo, questo ragazzo è eccezionale. Non chiedetemi da dove prenda il coraggio o l'esperienza, il punto è che a 19 anni compete come pochi.
Questo giovedì si è vista sul Campo 6 la riflessione di quel genio vincente, minacciando la tempesta fin dalla prima palla toccata. Non una tempesta d'acqua, quella è già passata. Oggi la tempesta era di Leganés, con una mostra di qualità massiccia da parte di un Jódar che, ormai sul serio, è nato per questo. Vincendo i suoi turni di servizio in meno di 3 minuti, risolvendo le sue mosse come un veterano, mostrando costantemente piccoli miglioramenti rispetto all'ultima partita. È come una spugna che assorbe sempre più acqua, fino a quando arriva il momento chiave e la rilascia. Nel primo set è bastato arrivare sul 5-4 per mettere pressione al suo avversario nel momento decisivo. L'ha vinto senza perdere un punto.
Con il 6-4 ormai acquisito, immagino che la mente inizi a pensare a mille cose, talvolta è meglio non ascoltarla, ma è difficile ignorare quel demone quando il punteggio ti dice che in 35 minuti hai già fatto metà del lavoro. Sì, dall'altra parte della rete c'era quel giocatore che ha spinto Alcaraz al limite nell'ultimo Open d'Australia, ma questo Hanffman non è lo stesso di gennaio. Nemmeno Rafa lo è. Le prime curve sono arrivate con un break a favore del tedesco che cercava di pareggiare i conti, ma niente che non si possa risolvere con un po' di pazienza e ordine. E così ha fatto Jódar, rinnovando le sue idee fino a riprendere il controllo del punteggio. Sul 3-3 nel secondo set, tutto sembrava più vicino.
E qui si arriva al punto in cui il redattore medio cade nella trappola di iniziare a scrivere la cronaca, mescolando ciò che sta accadendo con ciò che si desidera che accada. Anche se ci credi, lo sport non funziona mai così. Yanick Hanfmann, a cui bisogna sempre prestare molta attenzione, si è frapposto completamente sul cammino dello spagnolo aggiudicandosi il set per 6-4. Gli ha ricambiato con lo stesso punteggio e con gli stessi favori, recuperando il break e consolidandolo quasi senza dare possibilità a Rafita di replicare. E naturalmente, una volta arrivato al set decisivo, qui non ci sono cronache che possano garantire nulla.
Di solito è meglio aspettare, godersi lo spettacolo e poi ci sarà tempo per valutare. Il problema è che Jódar è nemico del tempo, solitamente batte sempre la corsa, per questo ci ha costretto ad accendere rapidamente il laptop quando ha tirato fuori l'ennesimo costume da supereroe per guidare per 3-0 il set. Poi 4-0. E 5-0. Insomma, un festival. A 19 anni, a questa transizione inesistente che sta attraversando, si può chiedere davvero poco. Come un razzo autentico, il madrileno raggiunge il secondo turno del Miami Open desiderando che la festa continui.

Rafa Jódar ha già vittorie in tutte le categorie ATP
Dando un po' di prospettiva a questo scenario, è facile sentirsi vertiginosi. Proprio un anno fa, Rafa Jódar era al di fuori dei primi 700 nel ranking, non aveva neanche conquistato un posto nel circuito Futures. Ad oggi, con una scalata folle in appena due mesi e mezzo, vanta già vittorie ufficiali nei tornei del Grande Slam, dei Masters 1000, degli ATP 500 e degli ATP 250. Guardando il ranking in diretta, il suo nome si eleva fino alla posizione numero 93, quindi possiamo praticamente dare per scontato il suo debutto tra i primi cento alla fine dell'evento. E sapete qual è la cosa migliore? Che questa storia non è ancora finita, la sfida con l'australiano Vukic al secondo turno è in arrivo.
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