Pegula: "Negli ultimi sei mesi sono diventata una giocatrice migliore"

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Jessica Pegula è nel suo momento migliore di forma. L'americana arriva a Indian Wells 2026 come una delle favorite per il titolo dopo aver vinto il WTA 1000 di Dubai e aver raggiunto le semifinali negli ultimi sette tornei giocati. Al momento, si trova già negli ottavi di finale del torneo californiano dopo aver rimontato Jelena Ostapenko per 4-6, 6-3, 6-2.

Dopo la sua faticosa vittoria sulla lettone, ha parlato in conferenza stampa della difficoltà di competere sempre contro di lei e anche di come affrontare la pressione nei momenti cruciali della partita, nonché delle differenze nelle condizioni del campo tra il giorno e la notte a Indian Wells.

Giocare contro Jelena Ostapenko, una vera sfida

"È sempre molto dura, può essere molto frustrante per il modo in cui è in grado di colpire vincenti e rubarti tempo. Può essere davvero difficile. Per fortuna sono riuscita a mantenere il servizio nel secondo set e a trovare opportunità per strapparle il servizio, ma sì, è stato molto duro. Sinceramente, non credo di aver giocato male in nessun momento. Anzi, pensavo di aver giocato piuttosto bene per tutto il match. Se dovessi dire qualcosa, direi che forse avrei potuto alzare il mio livello verso la fine".

Jessica Pegula confessa come cerca di nascondere i nervi e la pressione

"Penso che si possa percepire abbastanza quando qualcuno inizia bene, quando inizia nervoso, quando diventa nervoso alla fine cercando di chiudere la partita o quando qualcuno gioca più liberamente perché è in svantaggio. Puoi percepire molto quei cambi di dinamica. Penso che a volte non si percepisca tanto guardando da fuori, o forse sì, ma soprattutto in televisione è più difficile percepire quei cambi di momentum".

"Ma credo che quando acquisisci esperienza e ti trovi spesso in queste situazioni, puoi percepire molto bene quei cambi di dinamica, persino quando stanno per accadere o quando riesci a fermarli. Ci sono modi in cui la partita si muove in cui quasi puoi intuire cosa succederà. Come una sorta di intuizione. Senti un po' il polso della partita: come si sta sviluppando, quali sono i punti cruciali o i momenti chiave".

Anche se oggi le è stato difficile nasconderlo

"Oggi sono stata un po' più espressiva di quanto sia solita essere, probabilmente in modo negativo, mostrando un po' di frustrazione, soprattutto all'inizio, perché potevo vedere che lei stava giocando bene e pensavo: 'qui si ricomincia, dovrò passare di nuovo da questa situazione'. Forse mi aspettavo un inizio peggiore. Non lo so, forse avrei potuto chiudere in due set, ma di solito non sono molto espressiva. Quindi anche quando sento che la mia attitudine non è molto buona, la gente di solito non se ne accorge troppo".

"Ma oggi si è notato un po' e ho dovuto controllarmi e tornare a concentrarmi affinché la situazione non sfuggisse di mano, perché se no comincia a influenzare tutto. Mi ripetevo che in realtà non stavo giocando male. È una cosa frustrante perché non stai giocando bene, ma io non sentivo di giocare male. Pensavo di giocare piuttosto bene. Stavo solo lasciando sfuggire alcune opportunità, alcuni 'breaks' qui e lì, o forse alcuni colpi in cui avrei potuto essere più aggressiva. Quindi in un certo punto della partita ho dovuto controllarmi per assicurarmi di continuare a pensare chiaramente e non permettere che le emozioni mi travolgessero".

Preferisce giocare con caldo a Indian Wells

"Ho giocato una partita di notte e faceva abbastanza fresco. Oggi, in effetti, è stata una giornata molto piacevole, non troppo calda. Nei primi giorni qui faceva abbastanza caldo, oltre i 30 gradi. Quando fa più caldo, la palla vola di più ed il gioco è più veloce. Quando fa più fresco, le condizioni diventano un po' più lente".

"Di solito mi piace giocare con più calore e in condizioni più veloci. Poi c'è il vento, che a volte può essere molto forte e influisce anche parecchio. È complicato, devi adattarti ogni giorno. È qualcosa in cui ho cercato di migliorare. Preferisco giocare di giorno perché ci alleniamo di più durante il giorno e sono più abituata".

La sua avversaria negli ottavi uscirà dal duello tra Bencic e Mertens

"Sono avversarie molto dure. Ad essere onesta, non ho un buon record contro di loro e mi sono costate parecchio. Credo di non aver ancora vinto neanche un set contro Belinda, quindi sarà una sfida per me. Ma quando ho visto il tabellone di questo torneo, che non è stato uno dei miei migliori tornei in passato, ho deciso di prendere ogni partita come una sfida, e non vedo l'ora di affrontare chiunque sia".

"Penso che negli ultimi sei mesi sono diventata una giocatrice molto migliore e non vedo l'ora di mettermi alla prova per cercare di battere una delle due, che so saranno avversarie molto difficili e che hanno avuto anche buoni risultati qui".

Il motivo del suo ottimo stato di forma

Parte di ciò è l'esperienza, sapere che devi semplicemente continuare a giocare punto per punto. Ci sono anche cose specifiche su cui mi concentro: coprire determinati servizi, cercare di servire bene, aprire il servizio, servire al centro, colpire meglio i colpi… Quando ti concentri su cose specifiche, tutto il resto diventa più silenzioso e puoi concentrarti su una cosa alla volta.

Quando cominci a frustrarti o emozionarti troppo, quello può aiutarti a riavviarti e tornare in partita. Alla fine, quando gioco bene e vengo fuori in una partita difficile come quella di oggi, è perché sto pensando chiaramente. Anche se sono in difficoltà, sto pensando a quali servizi coprire, dove colpire la palla, dove servire o dove deve andare il primo colpo. Non sempre funziona, ma credo che concentrarsi su questo ti permetta di alleviare un po' la pressione e giocare con più libertà", conclude una Jessica Pegula che sta diventando sempre più difficile da battere.
 

Questa notizia è una traduzione automatica. Puoi leggere la notizia originale Pegula: "En los últimos seis meses me he convertido en una mejor jugadora"